“多谢先生提点，我会谨记在心。”弗雷德点点头，心头却难免泛起丝丝酸涩。


    他不信安晓晓对他无情，只是她似乎因为什么而深深地压制着自己，不敢越出半步，甚至连自己的心意都无法随心所欲地去安排。


    可现在他只有一个念头，就是保安晓晓在兽笼里能安然无恙地活下来。事到临头他才开始后悔当初为何没有学习驯养凶兽之道，那么现在摆在眼前的又会是另一个结果。


    易弘见弗雷德不为所动，只是无奈地嘆了口气，拍拍手上的药材碎屑，转身朝外走，“你跟着我来吧，宋三少此刻应该在听雨阁喝茶。”


    “多谢易先生。”弗雷德大喜，连忙道谢，迈开修长的双腿跟了上去。


    易弘只是抬起手摆了摆，也没说话，示意他不需要道歉。


    弗雷德跟着易弘一路来到听雨阁，听雨阁是个茶楼，平日里遛鸟逗趣儿的人都会来到这里坐上一坐，听听那说书先生讲一讲古往今来的奇事。


    宋三少平日里的日程安排便是早起遛虎，午时喝茶，傍晚去驯兽场熘达一圈找一个对手，胜了之后回家监督老虎给幼崽餵奶。


    反正日程枯燥死板，没有一点乐趣。有心之人一打听就能知道宋三少哪个时间段在哪里。


    所以，易弘与弗雷德来到茶楼就直奔二楼而去，来到一间雅间门前敲了敲门，“三少在吗？”


    “在呢，先生怎么来了？快请进。”开门的是跟在宋三少身边的小厮，他见敲门的是易弘，惊讶之余很是热络地把人往屋里请。


    易弘也不与他客套，点点头就大跨步地进了门，弗雷德跟在他身后也进了门。那小厮看到易弘身后跟进来的人时也是一愣，但很识趣地没再多问。


    “先生今日前来所为何事？”不等易弘二人绕过屏风进去，里面就传来了宋三少平淡清朗的声音。


    易弘绕过屏风，站在宋三少桌前，哈哈一笑，“应人所求，带他来见三少一面，三少莫要觉得唐突了才是。”


    “无妨，先生请坐，不知是何方贵人？”宋三少本就背对着屏风站在桌前，闻声转了过来，朝身旁的位置做了个“请”的手势。


    易弘没有坐下，而是对身后的弗雷德说道：“公子请出来吧。”


    弗雷德应声绕过屏风走出来，朝宋三少行了一个大华的礼，“在下弗雷德，很高兴与你见面。”


    “原来是异乡友人，快快请坐。”宋竹打量了弗雷德一眼，心生赞嘆，眼前这男子长相算是他见过的异乡人中最为出众的，加上对方谦卑有礼、温文尔雅的气质，很能博人好感。


    宋竹并不介意与眼前这位气度非凡的异乡人打交道，相反他很好奇这人为何而来。


    易弘也很随意，连忙招呼弗雷德坐下，便对弗雷德道：“我已经帮你到这里了，其他的得靠你自己了。”


    弗雷德点点头，沉默下来，似乎在思量如何开口。宋竹倒也不急，他挥手招来小厮，嘱咐道：“去叫一壶上好的雨前龙井，我要招待贵客。”


    小厮应了一声便开门匆匆下楼去了。弗雷德抬眼看向宋竹，开口道：“实不相瞒，那放言挑战三少之人正是与我同行的友人，只因那猴崽子是她从小养在身边的，因一时大意让猴崽子失踪了。她与猴崽子情分深重，又不了解三少为人，担心受到刁难，冲动之下才出此下策，以至于现在面临险境。我此番来并非是想让三少取消比试，而是想向三少讨个法子，保得我朋友一命。”


    “原来如此。”宋三少只说了这几个字就不说话了，从弗雷德开口他就猜到弗雷德是为了何事。但令他没想到的是，弗雷德竟是为了朋友才来舍脸求教，这份赤诚之心，让他不得不钦佩。


    易弘见宋三少不说话了，弗雷德又在打量对方的脸色，忍不住拍了拍他的手，低声道：“三少天生无法做出面部表情，你看不出来他在想什么。”


    弗雷德微微颔首，只得长出一口气，静静的等宋三少的回应。


    这时候门被敲响两声，小厮托着一个茶盘走进来，茶盘上摆着一个精緻的茶壶，壶口处正微微冒着热气。离得近了，便能闻到一股沁人心脾的悠悠茶香，格外舒心。


    小厮替三人倒好茶，便小心翼翼地退到一旁去了。宋三少这时也已经回过神来，依旧语气平淡地开口，“腹飢之兽飢不择食，吃人无可厚非。凶猛之兽不可轻视，以背相对。威武之兽凶威凌人，心高气傲，切不可惧之，亦不可越出雷池半步。做到这三点，可保你的友人在笼中安稳度过一柱香的时间。”


    弗雷德自是听不太懂，好在有易弘在一旁解释，他才恍然大悟，起身朝宋三少行了一个标准的皇室礼仪，“多谢三少指点，弗雷德定将有所回报。”


    “我不需要你的回报。”宋竹淡淡开口，说话也直。此话一出，让弗雷德一愣，不解地看着他。


    宋竹微微偏过头，眉眼间难得染上少年人应有的傲气，“明日的比试，不论输赢，我都会将小猴崽子还给你的友人。不过，我有一个条件。”


    “什么条件？”弗雷德又是一愣。


    宋竹勾了勾唇角，露出一个僵硬的笑，“我喜欢你，想让你来我府上住上几天。”