今日的朱雀街热闹的很，街道两侧的摊位被清空了，取而代之的是许多打扮娇俏的少女，以及一些凑热闹的百姓，正翘首望着街头的方向。


    两侧的茶馆酒楼更是被挤得水泄不通，二楼靠窗的雅间早在几个月前就被燕都的达官显贵包下，里面坐着的都是高官的内眷，比较寻常百姓，这些贵妇人和娇小姐们更加矜持，只是稍稍将窗户支开了一条小缝，好透过这条缝隙观察街道上的盛况。


    历年科举的一甲都会骑马游街，二甲的考生虽然没有骑马的资格，可也会跟在队伍后面一块出行，这一条朱雀街正是离皇城最近的街道，状元游街，最先经过的也是这一条朱雀大街。


    都说少女怀春总是情，话本子里总将才子佳人的故事描写的那样美好令人嚮往，即便大多时候能考中进士的都是已经娶妻生子，甚至都有可能已经当爷爷的中老年男子，可带着这样一种念想，每一次状元游街的时候，还是会吸引来不少未出阁的少女的瞩目。


    燕朝对于女子的束缚不如前朝严苛，因此在这样的日子里，人们并不会苛责女子的大胆热情，偶尔有那么几次，游街的考生里有那么几个尚在青年，容貌又过得去的，一次游街下来，身上免不得多处许多青青紫紫的痕迹，这都是被热情的少女们用荷包手绢和香果给砸出来的。


    「来了来了！」


    前头传来了锣鼓喧鸣的声音，人群顿时骚动起来，原本只是支开一条小缝的窗户，也在年轻小姐们的好奇中越支越开，端坐在雅间里的夫人们这会儿也不会指责女儿们大胆的行为。


    「听说这次的状元是蠡南的考生，尚未及冠，也不知道家里是否婚配。」


    大户人家总有自己的消息渠道，三甲尚未游街，可他们早已经从各自的眼线那里得知了今科的一甲名单。


    某间茶楼的二楼雅间里，谢氏呷了一口茶，看着恨不得将头探出窗外的女儿，眼含笑意说道。


    那位也是这次殿试最年轻的考生，据她打探来的消息，那个少年出身贫寒，父母均为农户，蠡南本就不是什么水草丰茂的地方，务农的人家，要供出一个念书的孩子，恐怕得把全家人的心血都给耗尽了，谢氏有把握，那个名叫简西的少年即便成婚了，妻子顶多也就是个穷秀才家的姑娘，再往上些，七八品小官家的女儿也顶了天了，但凡简西是个聪明人，就该知道，这样的妻族，给不了他什么助力。


    谢氏实在是为女儿的婚事操碎了心，高不成，低不就，再拖下去，这个闺女就成了老姑娘了，而这位新鲜出炉的状元郎正是她心仪的女婿人选。


    简西的家境贫寒，如果娶了国公府的嫡小姐，全家上上下下都得把明珠当菩萨供起来，而且那样的出生，也不会嫌弃明珠被农户养了十四年，眼见低，心眼也小，在谈吐举止上，那些人更没有嫌弃明珠的立场。


    再者简西能在十七岁的年纪考中状元，才华必然毋庸置疑，齐国公府这几年一直在走下坡路，他们也急需培植自己的人手，以防齐国公府跌出燕都的一流世家行列，简西身后没有其他势力，如果能够让他对齐国公府的提携心存感激，未来的齐国公府在朝堂上也不再是独木难支。


    出于对女儿的疼爱，和对家族未来的期许，谢氏都希望能够促成女儿和那位状元郎的婚事，如果对方已有原配妻子，谢氏自然会想办法让简西与原配和离，或是让那个出身低微的女人心甘情愿成为妾室。


    「娘——」


    齐明珠跺着脚，娇嗔地喊道，她和娘亲早有默契，只不过齐明珠从来也没见过那位状元郎的模样，因此一直没有松口答应谢氏的提议。


    在她看来，简西的身份还是配不上她的，她可是一品国公的嫡出女儿，简西只是个新出炉的状元，前途如何尚且不知，不过刚入仕途，能得一个六七品的小官噹噹就已经不错了，她嫁给简西，那是下嫁，如果简西的模样不如她预期，她就该考虑考虑这门婚事了。


    庶出的三小姐齐姝端坐在一旁，垂着眼，没人瞧见她眼底的讥讽嘲弄。


    她这个嫡母惯会装模作样，深怕别人说她这个嫡母苛待庶子庶女，因此这一次出门，还特地把她一块带上，只是齐姝的心里没有半分感激，反而越发怨恨嫡母和嫡姐。


    她已经十五岁了，世家大族的女儿，往往在十三四岁的年纪就该定下婚事，只是因为谢氏和齐明珠的挑三拣四，在齐明珠十七岁的时候还不曾给她定下婚事，以至于她这个妹妹也没办法抢在嫡姐之前相看人家。


    往日和她交好的一些姐妹们都各有各的归宿，可齐姝还不知道自己的未来在何方。


    齐明珠是嫡女，因为那十四年的亏欠，嫡母和父亲都十分宠爱纵容她，因此她拖得起，可齐姝只是一个庶女，身份本就尴尬，等过了盛龄，恐怕只有给人家做填房或是嫁入高门当小妾的命运了。


    齐姝自己吃过庶出的苦，也见过自己的姨娘受罪，哪里还愿意重复这样的人生，此刻看着嫡姐对状元郎挑三拣四的小人嘴脸，齐姝忍不住心中作呕。


    「哇，今年的状元郎好年轻啊！」


    「不仅年轻，还很俊呢，状元公，快看我啊！」


    随着游行队伍的靠近，人群的骚动越来越大了，不少少女和少妇此起彼伏的惊呼声从远处传来。