谢氏这个女人太歹毒,她这是要毁了他们全家的幸福啊。
「齐夫人,你可认得下跪之人?」
戍刑司卿指着下跪的那个男子,对着谢氏问道。
「命妇不知。」
谢氏傲然地回答,她是国公夫人,也是宣昭帝亲封的一品诰命夫人,在邢堂上,也可以用命妇自称。
只可惜简西已经被授官,他的母亲也被赐封七品诰命,虽然品阶低下,可也不再是平民了,要不然就民告官这一条,在控告命妇之前,简家两口子就得先挨十棍杀威棒。
「夫人不认识小民,却一定认识小民的母亲。」
跪着的那人开口了,「十七年前,正是小民的母亲在那间破庙里替夫人接生。」
那人的话让谢氏呼吸一滞,她仔细端详着那张面孔,确实和那个妇人有几分相似,那张脸,时常在她的噩梦中出现,真叫人想忘也忘不了。
「就是你的母亲,在十七年前接生时抱错我的孩子,我怜悯她已经去世,因此不曾问责,今天你倒是主动出现了。」
谢氏平定自己的情绪,那个接生婆已经死了,即便她生前和她的孩子说了当年那件事又怎么样呢,证据呢,拿不出证据来,自己一样可以控告他污衊朝廷命妇。
「夫人如果以为这样能骗得了自己的良心,那就继续这样哄着自己吧,我今天既然出现在戍刑司了,就把当初那件事,原原本本的转述给青天大老爷听。」
跪着的那人并不理会谢氏的疾言厉色,而是继续跪在中央,低着头讲述自己在母亲一次次口述中得知的当年的真相。
「我娘和简夫人是同乡,当时大家一块逃难,我娘和我们走散了,恰好遇到了简夫人和和简老爷,那个时候简夫人早产,我娘有过几次的接生经验,就在破庙里帮简夫人接生,这位夫人也是在那个时候出现的,当时我娘没多想,只想着接生一个是接生,接生两个也是接生,大家都在逃难,能多救一个人,也是一份功德。」
在那个男子的讲述下,众人仿佛看到了当初的情形。
「简夫人那一胎生的难,因为逃难的路上,大家都好久没有吃过一顿饱饭了,饿了都时候几乎都是啃树根,嚼树皮,简夫人没有力气,当时处于半昏厥的状态,而这位夫人虽说也是难民打扮,可实际身体十分结实,攒足了力气,生下孩子的时间反而比简夫人更早,这位夫人,生了个女孩,在我娘将孩子抱给她时,她显然十分失望。」
也是,当初齐闵虽然带走了大半护卫和家底,可齐家好歹也是大户人家,谢氏携带的那些金银和粮食也不会真的让她饿着累着,谢氏还是有一份急智的,她将易保存的干粮和银票用布缠在腰上,因为她是大肚婆的缘故,打扮得狼狈一些,就没有人怀疑她身上还携带着那么多的财物,主僕几人躲在没人的时候吃点东西,一路上倒也没真饿着,生孩子的时候,自然比简刘氏更有体力。
「在我娘震惊的目光下,这位夫人掏出了十张饼子和几锭银子,告诉我娘,如果之后简夫人生了一个儿子,将那个孩子换给她,这些东西就是我娘的了,那个时候,我们兄妹已经好些天没有吃过饱饭了,我最小的妹妹饿到吃土,肚子撑的又圆又胀,好像随时要爆炸一样,整日哭闹,求着我娘想再吃一口她做的面饼,那个时候,我娘虽然和我们走散了,可也想着在下一个城镇能找到我们,于是她昧着良心,做了这么一件丧良心的事,在简夫人生下儿子后,将那个孩子抱给了这位夫人,然后告诉疼迷糊的简夫人,她生了一个女儿。」
「娘带着面饼找到我们的时候,小妹已经死了,到死,她还是没吃上那一口面饼子,我娘说,这是老天爷给她的报应。」
后面那句话,是那个男子的低声自语。
「胡说八道!」
谢氏愤怒得驳斥了男子的话,「我为什么要换别人的儿子,那时候我才刚嫁进齐家没多久,即便第一胎生了一个女儿,将来也一定能给齐家生出一个儿子,我何必让一个野种,占了我儿子嫡子的位置,更何况,口说无凭,难道凭你的一番话,就能给我治罪了吗?」
谢氏的这番言论,也有道理,那个时候谢氏还那么年轻,实在是没必要抱养别人的孩子啊。
「我的儿子,才不是什么野种。」
简刘氏恨恨地看着谢氏,「我和我夫婿满怀期待所生的儿子,怎么能叫野种呢,就你生下的连你这个亲生母亲都不想认的孩子,才叫野种呢。」
因为憎恶谢氏,简刘氏失去理智,连曾经的养女都恨上了。
虽然她心里明白养女更是无辜,可谁叫当初两个孩子刚被认回的时候,养女因为认定他们抢了她十四年富贵荣华的生活,用看仇人似的眼神盯着他们和儿子呢,明明一切的罪魁祸首,是她亲娘才对。
「要说证据,我拿不出来,因为我娘已经死了,不过大人可以让人去查,我家本来家徒四壁,可在逃难到南边后,我家在当地买了一个小院,并且做起了小本生意,这些钱,不可能是凭空变出来的。」
他原本是想将这个秘密带到地下的,可谁知道简家的人找到了他,想到娘亲临死前还记着这件事,并说自己有罪,他思考了许久后,终究还是站了出来。
妹妹死了,娘说是她做错事的报应,这些年他的生意不顺,和妻子所生的几个孩子,也都没有养住,他也渐渐觉得,这或许上一代做错了事却没有伏法,下一代替母还债遭到了报应,只有将当初的错认了,债孽才能减消一些吧。