顾北闻言洒脱一笑：“不用在这给本总督戴高帽子了，战争的胜利来源于每名琼州人的付出。造船厂上万名工人昼夜轮班，干了一年多才造出来刑天号，所以功劳属于每个琼州人。”


    “在海外漂泊了七八天，想必你们也累了，安排完工作后早点去休息吧。”


    后者点了点头，“臣谢总督关心，这些俘虏的敌军士兵怎么办，需要进行公开审判吗？”


    康平知道顾北为了树立威信和收拢民心，很喜欢当众审判那些罪大恶极的人。


    顾北闻言却摇了摇头。


    “真正罪大恶极的人不在其中，这些俘虏先关押进集中营，进行劳动改造，等着米国太平洋舰队过来花钱赎人。”


    真正下令让舰队攻占五都六都群岛的人，是米国太平洋舰队总司令布鲁克。


    而分舰队司令托马斯和这些被俘的水兵们，都只是对方执行任务的工具而已。


    他觉得托马斯的人头可能还值点钱，再加上此战俘虏了对方3000多名士兵，光是赎金也能让琼州大赚一笔。


    没办法，想要把工业基础并不雄厚的琼州发展的繁荣昌盛，就需要大量的金钱。


    一艘刑天号战列舰的造价就有500万两白银，如果算上弹药补充、训练消耗、后期保养维护等花销，这艘战舰起码要花掉他1000万两白银。


    这还只是一艘无畏级战列舰，以后如果建造更多的战列舰和航母，花费更是高到吓人。


    从丁家缴获的金银已经基本花光，他现在缺钱都快缺疯了。


    “是，臣这就去办！”


    康平离开后，顾北出于安全考虑，也没有在码头待多久，而是直接返回了总督府。


    接下来的一段时间，琼州海战获胜的消息如同一股旋风迅速刮遍全州，甚至传到了大庆本土和其它的列强耳中。


    这是20世纪爆发的第一场大规模海战，对各国海军的发展都有借鉴意义。


    不过当这条消息传播到布鲁克耳中时，后者却差点气炸了肺。


    ……


    吕宋群岛。


    马尼拉港。


    米国太平洋舰队总部大楼内，一场气氛严肃的特殊会议正在召开。


    坐在主位上的太平洋舰队总司令布鲁克脸色阴沉，心情极为糟糕。


    当他听到顾北提出来的赎回俘虏条件时，忍不住拍桌而起，愤怒的骂道。


    “不可能！赎回仅仅3000人就想让咱们支付1000万两白银，抢劫都没这么离谱吧？”


    虽然米国士兵的命比一般国家士兵金贵，但1000万两白银的金额实在是太高了，够他们建造三艘战列舰了。


    布鲁克宁愿把这笔钱花费在购买战舰上，拿着战舰去打仗，也绝对接受不了将这笔金额拱手送出。


    这句话说出，参会的将领们都沉默不语，一句建议也不敢提。


    现在的局势很明显了，顾北缴获了他们10艘战舰，如果算上奇尔沙治号就是11艘，外加3000多名海军将士。


    这种情况下他们输的已经非常彻底，除非再掀起一场规模更大的海战，并且获得胜利，否则根本不可能让顾北把那3000多名俘虏白白送回来。


    可是两艘奇尔沙治级战列舰都没能战胜琼州海军，再派几艘战列舰过去就能够获胜吗？


    大家心里都没底。


    布鲁克站起身来，双手撑着桌面，用充满冰寒气息的眼眸环视四周，冷声道：“这仗该怎么打，诸位倒是说话啊？”


    他是不打算跟顾北妥协了，这不光关乎于金钱和利益，更重要的是颜面。


    别看目前不列颠帝国是海洋霸主，殖民地遍布全球各地，号称日不落帝国，但实际上米国早在10年前经济总量就超过了不列颠，成为了世界第一。


    庞大的人口基数和工业体量使得米国心态膨胀，开始积极建设海军，谋求海外利益。


    最近接连拿下吕宋群岛和五都六都群岛就是这一策略的落实。


    借助这些殖民地，米国已经把影响力投射到了东亚地区，成为了一股不容忽视的力量。


    而且损失了第一分舰队的他们还远远没有到伤筋动骨的地步，因为整个太平洋舰队拥有三支分舰队。


    除了已经失去的两艘奇尔沙治级战列舰之外，还拥有阿拉巴马号、伊利诺伊号等四艘战列舰，外加大量巡洋舰、驱逐舰、潜艇。


    这也是布鲁克拒绝支付赎金的底气。


    一众将领面对这冰寒的眼神，都感觉如芒在背，忍不住轻轻吞咽口水。


    片刻后，一名脾气火爆的中年军官开口道：“顾北这个人也太嚣张了，以为击败了托马斯的第一分舰队就天下无敌，居然张嘴向我米国索要赎金。”


    “这件事即便海军总部同意，我也接受不了。”


    “既然谈判的路子行不通了，那就用战争解决！”


    “这场海战虽然失利，但也让咱们发现了琼州海军的一个致命缺点，那就是整支舰队的战斗力全部汇集在刑天号战列舰身上。只要击沉了这艘旗舰，那琼州海军将再也没有任何能力出海作战。”


    “咱们不是还有几艘a1潜艇吗，可以把它们派出去奇袭椰城的海军基地。只要击沉了刑天号战列舰，掌控制海权，接下来的琼州咱们还不是想怎么揉捏就怎么揉捏？”


    他们已经通过种种情报得知了刑天号战列舰的名字，并且了解了它的大致性能。


    虽然没有准确数据，但刑天号表现出来的强悍防御力与攻击力远远超出了在座众人的预料。


    它和现有的各国主力战列舰都不同，是全球首款全大口径主炮战列舰。


    舍弃了二级主炮之后，刑天号的一级主炮投射量和远距离打击能力成倍提升，这是琼州海军能够获得最终胜利的基础。


    否则哪怕拥有强悍的装甲防护，它也绝对顶不住己方两艘战列舰的近距离夹击。


    现在的刑天号八成要在海军基地内进行维修，短时间内都不会出港，这正是他们派出潜艇偷袭的好时机。


    布鲁克听到这儿眼眸亮起，神色之间闪过一丝阴狠，思考片刻后咬牙道：“华夏有句古话，叫兵不厌诈，这次我就要让顾北尝尝被潜艇偷袭的滋味。”