黄义之所以愿意给两人担当马前卒，除了他们给予的战舰确实够多之外，最重要的是他要给儿子报仇。


    黄腾已经死了一年多时间，这些日子他半夜睡觉时常都会惊醒，因为心中的憋闷之情无宣泄而感到绝望。


    但现在获得了两人的支持，终于让他看见一丝报仇的希望。


    所以他明知此战有风险也愿意硬着头皮顶上去。


    邓肯闻言和布鲁克对视一眼，同时露出开怀的笑容。


    他们之所以愿意破例将作为主力的战列舰卖给黄义，除了针对顾北之外，最重要的原因是国内已经开始大量制造无畏级战列舰，这些前无畏舰很快就会被淘汰。


    现在卖给黄义属于废物利用，一箭双雕。


    “那么接下来咱们就该谈谈价格的问题了。”


    “……”


    三人秘密商讨了几个小时，最终才定下战舰的价格。


    接收两人提供的弹药和战舰，以及那1000多名海军士兵，五峰海盗团必须为此支付3000万两白银。


    这几乎掏空了黄义的家底。


    但他也因此信心大涨，立刻开始着手准备进攻琼州的事情。


    时间在紧张的备战氛围中一点一点流逝。


    ……


    1901年12月2日。


    琼州东部海域。


    碧蓝的海水与天空相融，正午的阳光洒在海面上，波光粼粼，宛如无数颗钻石在闪耀。


    一支数量庞大的舰队正保持战斗队形缓缓航行在海面上，细数之下总舰艇数量居然达到了23艘，它们当中最小的驱逐舰也达到了上千吨。


    体型最大的战列舰有足足4艘，它们分别是不列颠提供的君权号、反击号，以及米国提供的伊利诺伊号、阿拉巴马号。


    不过与往常不同的是，这些战舰上都没有悬挂着列强海军旗帜，反而挂着的全是黑色骷髅旗帜，这是五峰海盗团的标志。


    旗舰伊利诺伊号战列舰的司令塔内，托马斯正在向黄义汇报情况。


    “黄司令，咱们的鱼雷艇编队刚刚补充完燃料，此时正在东北方向30海里外待命。一旦决定动用它们，鱼雷艇编队可在一个半小时之内抵达战场。”


    托马斯已经从司令降级为参谋，现在黄义才是这支舰队的掌控者。


    也多亏五峰海盗团1万多人都生活在海上，对于航海和船只操控等技术都不陌生，经过简单的训练就可以驾驶战舰。


    而那些炮塔内的炮手们，则全是托马斯麾下的海军士兵，只有这些老兵可以将火炮的威力发挥到最大。


    整支舰队正在以10节的巡航速度缓缓前进，此时它们距离琼州椰城还有大概100海里，全速行驶的话可在天黑之前抵达。


    黄义换上了一身白色的海军将领服，放下手中的望远镜，开口询问道：“有没有发现琼州的驱逐舰和巡洋舰？咱们此行突袭要尽最大可能避免暴露，最好能够把刑天号战列舰击沉在港口。”


    海战中，事先有准备的一方能占据巨大优势，如果他们贴近琼州50海里之内还没有被发现，那此战就已经赢了一半。


    “没有，海面上干净的很，没有发现任何敌军舰艇。”后者回复的很认真。


    其实以琼州海军的舰艇数量，日常巡逻范围应该不会太大，托马斯预计己方会在距离椰城港口40海里的位置暴露。


    “好，此战咱们要以雷霆万钧的气势碾压获胜，彻底击败琼州舰队。”


    “传我命令，全舰队以18节的航速快速前进，等咱们赶到琼州港口的时候，应该刚刚天黑。”


    为了让刑天号战列舰远距离射击高精度的性能发挥不出来，他们特地选择了夜间作战。


    虽然五峰海盗团一样会受到视野限制，但拥有四艘主力舰的他们容错率怎么也比琼州海军高很多。


    琼州舰队只要刑天号战列舰被重创，那整支舰队都将处于残废状态，战斗力大大降低。届时己方战列舰可以砍瓜切菜般击败那些驱逐舰和巡洋舰。


    黄义看向西方飘着朵朵白云的天空，脸上露出狰狞的笑容。


    “腾儿，为父今天就替你报仇。”


    “你等着，咱们五峰海盗团击败了琼州舰队，爹会亲手把顾北的脑袋砍下来祭奠你。”


    就连托马斯听到这话也忍不住攥起拳头，他们两人都曾是顾北的手下败将，所以感同身受，明白自身是没有退路的。


    所以托马斯今天也是抱着不成功则成仁的心态，势必要获得海战的胜利。


    可是他们都没发现，此时舰队南方10海里外的天空中，正有一架侦察机在3000米的高度盘旋。


    坐在侦察机2号位的侦查员通过望远镜发现了正在挥师西进的这支庞大舰队，并且他们通过抵近侦察已经看到了战舰上悬挂的五峰海盗团旗帜。


    侦查员立刻把观察到的信息整理成电报内容，发送给了后方的友军。


    这封电报在经过另一架侦察机的转送之后，直接发送到琼州海军基地。


    而做完这些的他们，大摇大摆的操控飞机爬升高度，从云层之上返航。


    接下来会有另外两架侦察机从陆地上起飞，来替换掉这架即将消耗完燃油的侦察机。


    10分钟后。


    正在海军基地中处理公务的康平收到了电报。


    而且他收到的是两封。


    因为还有一架侦察机发现了黄义他们潜藏在东北方向海域内的鱼雷艇编队。


    由于飞机的体型比战舰要小很多，再加上战舰上的人员不会无聊的时候用望远镜查看天空上的情况。


    所以直到这时候黄义他们还不知道己方已经暴露的事情，他依然信心满满的指挥着舰队继续前进，打算用一场夜战彻底终结琼州舰队。


    顾北是一小时后得到这条消息的。


    康平将敌军两个编队的战舰数量、舰种、航速、方向等信息总结成一个报告，递交到了顾北手中。


    他必须保证情报的尽量详细，才能帮助顾北做出最正确的决策。


    此时距离天黑还有几个小时，他们完全可以从容的做出安排。


    顾北在得知敌方拥有4艘战列舰和30艘鱼雷艇的时候，立刻下达了舰队出击的命令，准备拒敌于领土之外。