“我走到今天这个地步，是多种原因共同造就的结果，说句不好听的，将来沈家可能都要面临清算。”


    “但你们不同，起码在没有彻底得罪太后殿下之前，你们依然可以堂堂正正的在朝为官，一展胸中抱负。”


    “如果你们全都主动辞官，那朝廷才真是彻底没救了。届时奸佞小人当权，不但会想方设法的对咱们清算，更会为祸朝纲，导致帝国崩塌。”


    “帝国崩塌事小，那些被卷入灾难的百姓因此而惨死，才是最让人痛心的。”


    “你们是帝国的官员，不能做那个百姓掘墓人，遭千百世的后人唾骂。”


    兴，百姓苦，亡，百姓苦。


    对于很多底层穷苦百姓来说，他们宁愿做和平时期的牛马，也不愿意做乱世的炮灰。


    就算当不了和平时期的牛马，也要尽量把战争乱世的时间点往后推，让那个崩坏的结局晚点到来。


    毕竟不是每个人都拥有“牺牲一代人打仗，让后辈代代享福”的勇气和觉悟。


    果然，听完他的这番话，几名武官都沉默了下来。


    他们都对现有的朝廷制度不满意，但如果推翻它，恐怕混乱的局势会导致更多人牺牲，这些牺牲的人可不会是皇室成员，而是没有背景的平头百姓。


    这让他们都陷入了两难的境地，而且最关键的是，连沈丰这个兵部尚书都被太后一句话给罢免了，他们这些武官地位更低，即便想改变国家大势，也是有心无力。


    沈峰看着众人的表情，轻叹一声：“我虽然从兵部尚书的位置上退下来了，但沈书南可还是江浙总督，现在还没到咱们跟皇室撕破脸的时候。”


    他本来年纪就大了，即便现在不得罪太后，也很快就要面临退休，所以沈家的话事人其实已经隐隐变成了沈书南。


    他就算不为自己考虑，也得为自己的儿子考虑。


    如果让太后知道他私底下撺掇其他武官集体辞职，那难保她不会对沈书南下手。


    在场几人都是有家室的高官，对其中利弊清楚的很，略一思索便明白了过来。


    片刻后，一名武官摇头叹道：“罢了罢了，我等不过只是棋子，当不了那下棋的人。”


    “只是不知道，堂堂4亿多人口的大庆帝国，何时才能出来一位雄主，替黎明百姓开出一条万世太平的道路。”


    众人摇头苦笑，一起走出了皇宫。


    ……


    接下来的一段时间，沈丰几乎天天闲赋在家。


    除了被皇室的人盯着，不能离开家门之外，其它方面倒没有受到任何限制，他依然享受着府里丫鬟和家丁们的伺候。


    几天后，无事一身轻的他甚至有闲心在自家庭院中养些花花草草，调养身心。


    在外人看来，他显然已经适应了退休后的老年生活。


    不过沈丰还是在一个漆黑的夜晚，偷偷通过特殊手段发送出去一条秘密消息。


    消息经过专人转送，很快就抵达了江浙地区，被送到了江浙总督沈书南手中。


    信里的内容很简单，就是敦促沈书南百忙之中抽出时间来，南下琼州，去面见一下刚刚升任南洋总督的顾北。


    此行的目的除了考察南洋三州的治理和发展状况，最重要的一件事就是商议一下两家何时联姻。


    失去了沈丰老爷子站台的沈家，明显已经开始走下坡路，想要家族繁荣昌盛，就必须大力度的投资潜力股，或者与其它势力联合。


    而顾家虽然目前核心成员只有顾北一人，但由于他太过优秀，所以成为了沈家联姻的主要目标。


    再加上顾北和沈碧灵从小就认识，双方有感情基础，婚事能成的概率比较高。


    如果双方结成亲家，暗地里联合在一起，优劣互补，将来的沈家说不定能在沈书南手中更上一层楼。


    沈丰当了一辈子官，即便退休之后也对儿孙后代们非常担忧，所以在尽可能的为孩子们多铺一些路，便于应对那即将到来的乱世。


    他的这些私下安排并没有被任何外人知道，不过太后就算知道了也不会太当回事。


    沈家与顾家的联系早已经不是什么秘密，这件事既然被太后挑明，那沈家也没必要装下去了。


    此时的太后，正在宫中生闷气。


    ……


    皇宫中，宫殿此起彼伏。


    金黄色的琉璃瓦在阳光下闪耀着亮黄色光芒，屋顶上的飞檐斗拱如同展翅欲飞的凤凰，彰显着皇家威严。


    穿着一身淡雅凤袍的太后刚刚从养心殿走出来，脸上还带着并未完全消散的怒意。


    她嘴里絮絮叨叨的骂道：“天杀的沈丰，忘恩负义的鼠辈！若是没有哀家的扶持，他能坐上兵部尚书的位置？”


    “我还把帝国最为富庶的江浙地区都交给了他儿子掌管，这才让沈家迅速崛起，同时让兵部有了充足的军饷来源。”


    “现在倒好，这个死老头子为了一个顾家余孽，居然当着文武百官的面顶撞哀家，让皇家颜面尽失，还强行让我封赏顾北。”


    “混蛋玩意，我什么好处都没得到，还白白送出去一个南洋总督的职位，真是气死我了！“


    “那顾北升任南洋总督对皇室有什么好处？他就是当上了四大洋的总督，不也还是没给朝廷上交一文钱？”


    太后俏丽的脸庞都因愤怒而有些扭曲，如今不在朝堂上，不需要顾及形象，她终于可以肆无忌惮的靠骂人来发泄一番了。


    周围的宫女太监们见此情景，都耷拉着脑袋装作没听见，生怕太后将怒火撒在她们身上。


    只有小六子一脸谄媚的走上前来，安慰道：“太后娘娘别生气，为了一个告老还乡的老头子气坏了身体可不值得。”


    “奴婢已经在寝殿准备好了荔枝，是刚刚从南方走水路运过来的，您吃了也好消消火气。”


    太后深吸一口气，望着头顶逐渐毒辣起来的太阳，这才缓缓道：“也罢，先不去想那些糟心事。还是小六子嘴甜，知道哀家喜欢听什么。”


    她伸出戴着扳指的手，在后者的搀扶下往寝殿走去。


    片刻后，吃上荔枝的太后脸色终于稍稍缓和，有心思去会见一些宾客了。


    不过够资格进皇宫见她的人不多，今天她要见的人，是金陵银行的创办者荣鹏天。


    当然，他还有一个听起来比较响亮的职位，叫江浙巡抚。