费仲将刺客拘押至午门外审问。


    令人意外的是，这刺客尚未受刑，便招认谋逆之事。


    费仲旋即入殿，拜见纣王回奏。


    百官不知此乃阴谋，皆静听回奏。


    纣王道：“审问结果如何？”


    费仲奏曰：“臣不敢奏报。”


    纣王怒曰：“既已审问清楚，为何不奏？”


    费仲道：“请大王赦臣罪，臣方敢回奏。”


    纣王道：“孤赦你无罪。”


    费仲奏道：“刺客姓姜，名环，乃东伯侯姜桓楚之家将，奉中宫姜王后懿旨，行刺陛下。意在夺位，让姜桓楚称王。幸宗庙社稷有灵，逆谋败露被擒。请陛下召集贵戚商议。”


    纣王大怒道：“王后乃孤原配，竟敢谋逆。速让西宫黄贵妃审问后回奏。”


    言罢，怒归寿仙宫。


    大臣们议论纷纷，难辨真假。


    上大夫杨任对武成王道：“姜王后贞静淑德，定有冤情，且等黄贵妃消息。”


    百官皆在九间殿未散。


    奉御官奉旨至中宫，姜王后接旨跪地。


    奉御官宣读道：“王后位居中宫，却大逆不道，养武士姜环行刺。着拿至西宫审问定罪。”


    姜王后大哭喊冤，被送至西宫。


    黄贵妃以尊国法，将旨意放于上首。


    姜王后求贤妃做主。


    黄妃道：“圣旨言你命姜环弑君，献国与父，罪当诛九族。”


    姜王后道：“我父为诸侯之首，我为中宫，子为正宫。圣上万岁后，我为太后，岂会行此蠢事。天下诸侯众多，若兴师问罪，怎能长久。望贤妃详察，洗刷冤屈。”


    话未说完，圣旨又催。


    黄妃乘辇至寿仙宫候旨。


    纣王问黄妃：“那贱人招认否？”


    黄妃奏道：“姜后无半点私心，实乃贞洁贤能。王后侍奉多年，陛下恩宠，又为太子生母。且姜桓楚位极人臣，怎会行刺。姜王后含冤受屈，定有冤情。”


    纣王听后思索道：“黄妃的话，很有道理；如果果真没有此事，必定有委屈。”


    正在迟疑未决的时候，只见妲己在旁微微冷笑。


    纣王见妲己发笑，问道：“美人微笑却不道话，为什么呢？”


    妲己回答道：“黄娘娘被姜王后迷惑。从来做事的人，好的自己宣扬，坏的推给别人。况且谋逆乃大事，她怎么会轻易招认？而且姜环是她父亲所用之人，既然供出有主使，她如何赖得掉？三宫后妃，她为何不攀指别人，单单指自己，其中必定有缘由。恐怕不加重刑罚，她怎么会招认？希望陛下详察！”


    纣王道：“美人道得有道理！”


    黄妃在旁边道：“苏妲己不得如此。王后乃是大王的原配，天下之国母，尊贵无比；即使是三皇治世，五帝为君，纵然有大过，也没有诛杀正宫的法律。”


    妲己道：“法律是为天下而立，大王代天宣化，也不能自私自便。况且犯法不分亲疏贵贱，罪过都是一样的。陛下可以传旨，如果姜王后不招认，就剜去她一只眼睛。眼睛是心灵她惧怕剜目之苦，自然会招认。让文武百官知道，这也是依法行事，不算苛求。”


    纣王应允。


    黄妃听道要剜姜王后的眼睛，只得坐上辇车回到西宫。


    下辇后见到姜王后，垂泪跺脚道：“我的王后娘娘！妲己是你百世冤家，在君前献妒忌之言。如果你不认，就要剜你一只眼睛，你就依了我认了吧”。


    姜王后泣道：“我知礼教，怎肯认此大逆之事。若认，父母蒙羞，太子难安。死也不认。”


    圣旨又下：“如果姜王后不认，就剜一只眼睛。”


    黄妃道：“快认了吧！”


    姜王后大哭道：“就算死，也没有冒认的道理！”


    奉御官百般逼迫，容不得姜王后不认，于是将姜王后剜去一只眼睛，血染衣襟，昏死在地。


    黄妃急忙叫宫人扶救，急切间姜王后也没有醒来。


    黄贵妃见姜王后遭此惨刑，泪流不止。


    奉御官将剜下来的血滴滴的一只眼睛，盛放在盘子里，和黄妃一起上辇车回禀纣王。


    黄妃下辇进宫，纣王急忙问道：“那贱人可曾招认？”


    黄妃奏道：“姜后并无此情。严厉审问不过，受剜目之屈刑，怎肯失去大节？奉旨已取了一只眼睛。”


    黄妃将姜王后的一只眼睛，血淋淋地捧上来。


    纣王看到姜王后的眼睛，心中不忍，想起多年恩爱，后悔莫及。


    低头不语，十分伤感


    回头责备妲己道：“刚刚轻信你的话，将王后剜去一只眼睛，又没有招认，这过错该归咎于谁？这事都是你轻率妄动，倘若百官不服，怎么办怎么办？”


    妲己道：“姜王后不招认，百官自然要说法，怎么能罢休？况且东伯侯坐镇一国，也会为女儿洗冤。此事必须让姜王后招认，才能免去百官百姓的非议。”


    纣王沉吟不语，心中煎熬，进退两难。


    良久问妲己道：“如今之计，用什么办法处理才妥当？”


    妲己道：“事已至此，一不做二不休；招认了就安静无事，不招认就议论纷纷，没有安宁的时候。如今之计，只有严刑拷打，不怕她不认。现在传旨让黄贵妃用一只铜斗，里面放上炭火烧红；如果她不肯招认，就炮烙姜王后的双手，十指连心，痛不可当，不愁她不承认。”


    纣王道：“根据黄妃所道，姜王后完全没有此事。现在又用这种惨刑，屈勘中宫，恐怕百官会有非议。剜目已经错了，怎能再错？”


    妲己道：“陛下错了！事已至此，势成骑虎。宁可屈勘姜王后，陛下不可得罪天下诸侯和满朝文武。”


    纣王无奈，只得传旨：“如果再不认，就用炮烙双手，不得徇情隐瞒。”


    黄妃听了这话，魂不附体。


    上辇车回宫，来看姜王后。可怜姜王后身倒尘埃，血染衣襟，情景惨不忍睹。放声大哭道：“我的贤德娘娘！你前生做了什么恶事，得罪了天地，遭此横祸？”


    于是扶起姜王后安慰道：“贤后娘娘，你认了吧！昏君心狠意毒，听信贱人的话，必定要致你于死地。如果你再不招认，就用铜斗炮烙你的双手。如此惨刑，我怎能忍心看？”


    姜王后血泪满面大哭道：“我生前罪深孽重，一死何辞？这是你替我作个证盟，就算死也瞑目了。”


    话还没道完，只见奉御官将铜斗烧红，传旨道：“如果姜王后不认，就烙她的双手。”


    姜王后心如铁石，意志坚定，怎肯认此诬陷屈情？奉御官不由分道，将铜斗放在姜王后双手上，只烙得筋断皮焦，骨枯烂臭，十指连心，可怜姜王后昏死在地。


    黄妃看到这等光景，兔死狐悲，心如刀绞，意似油煎，痛哭一场，上辇车回宫，进宫见纣王。


    黄妃含泪奏道：“惨刑酷法严审数次，并无行刺真情。只怕奸臣内外相通，陷害中宫，事机有变，其祸不小。”


    纣王听言大惊道：“此事都是美人教我，传旨审问；事已至此，怎么办怎么办？”


    妲己跪着奏道：“陛下不必忧虑，刺客姜环还在。传旨让威武大将军晁田、晁雷，押解姜环进西宫，二人对面质问，难道姜王后还有推托？此回必定招认。”


    纣王道：“此事甚好。”


    传旨：“押刺客对审。”


    黄妃回宫暂且不表。


    却道晁田、晁雷押着刺客姜环进西宫对证。


    回到西宫，黄妃对姜后说：“姜娘娘你的对头来了！”


    姜后受屈刑凌陷，睁开一只眼睛，骂道：“你这贼子！是谁买通你陷害我？你竟敢诬我主谋弑君，皇天后土也不会保佑你。”


    姜环却说：“娘娘役使小人，小人怎敢违旨？娘娘不必推辞，这事是实。”


    黄妃大怒：“姜环你这匹夫，娘娘身受惨刑，无辜绝命。皇天后土，必杀你。”


    且说东宫太子殷郊和二殿下殷洪正在下棋，管事宫人杨容来报祸事。


    太子十四岁，二殿下十二岁，年纪小贪嬉戏，起初不在意。


    杨容说王后被陷害，大王发怒，剜去王后一目，炮烙双手，还让王后与刺客对词，


    让二位殿下速救娘娘。


    殷郊大叫一声，和弟弟奔进西宫。


    太子见母亲浑身血染，两手枯焦，臭不可闻，心酸肉颤，伏在姜后身上哭。


    姜后睁开眼，让儿子为自己明冤洗恨。


    说完大叫而绝。