回到关帝庙不久，那些叫花子先后陆续回来，看见陈正南垂头丧气地坐着，便知道他今天没有找到活干，就有几个人要给他吃的。


    陈正南连忙道谢，告诉他们自己今天出去没找到活，之后要了两次饭，已经吃饱了。


    众人听说他这么快开始要饭了，都有些吃惊。


    黄头巾打量着陈正南道：“沦落天涯，到什么山上唱什么歌，小何，你做的是对的。人活在世上，永远不要可怜自己，自己的命就得自己扛！”


    陈正南冲他点点头。


    这时，花棉袄从口袋里摸出八九个花生，捡了四枚饱满的递到陈正南手中，说：“找活不好找吧？”


    陈正南道了谢，说道：“是啊大伯，这街上的商铺、店面、市行我都问了，他们都不缺人。”


    “但凡有个店铺要用人，一般都会从自己的亲戚、朋友、家族里用，所以我昨天晚上就知道你想找活干一定很艰难。”


    黄头巾说道：“现如今就是本地人，想离开田地到镇上找活也是很难，更不要说你这个外乡人了。”


    陈正南从手中的四枚花生中，挑了两粒大一些的给了旁边的黑脸汉子，那汉子剥开了，一粒一粒地慢慢地吃了。


    他忽然问陈正南：“小何，看你谈吐不俗，谦恭有礼，肯定读过书，那你可还会什么手艺？”


    陈正南忙道：“我以前是做木匠的，我懂木匠活。”


    黄头巾问道：“那，你是学徒，还是扛活？”


    陈正南忙道：“我去年才出师，已经扛活了。”


    “那你是小木匠？还是－－”黄头巾又问。


    陈正南忙道：“伯父，我学的是粗木工。”


    “哦，那你是大木匠，起楼建房，盖祠堂的，这个厉害。”


    花棉袄忽然说道：真是不巧、不巧。我们这莲池集上倒有一个王家木工班，都是大木匠，这年一过给请到外地建祠堂了，要不然你可以去寻他们，找个好的地方落脚，不愁吃喝用度，还能攒下回家的盘缠。


    “既然身上有本事，那就饿不死，今天就敢去要饭，那就更饿不死了！”


    一位从没开过口的汉子说道，他双眉如蝉，看上去有些凶相，不善言辞，


    “真是多谢了。”陈正南连忙站起来给大家施了一礼。


    接下来，有人开始捉自己身上的虱子，有人聊起白天乞讨时的见闻，相互取笑、打闹。


    这天晚上，陈正南的心境渐渐平复，加之自己白天跑得有些累，躺下后很快就睡着了。


    这样又过了几天，陈正南依然在街上流浪，找不到生计，没有人给他一份活干。


    到了吃饭的点，他就去普通百姓人家讨饭，他不敢去有钱人家，怕受他们欺侮，看他们的脸色。


    好在，陈正南每天只要跑上五六户人家，就能够讨上一天的吃食，身上的铜钱也渐渐地积攒到了三十几个。


    那些叫花子见他有了几个钱，便有人替他跑去当铺用十五个钱买了两床破旧被褥，这样他才算有了自己的铺盖，不用再和黑脸汉子挤在一处了。


    时间久了，陈正南渐渐知道了这些叫花子的性名和他们的脾气。老郑是洛阳人，黄头巾姓姜，是开封人；花棉袄是从山东过来的，姓王；和他睡一个铺盖的黑脸汉子，是陕西潼关人，原本是个赶车的车夫，叫李旺；那个眉毛漆黑如蝉的人，大家都喊他孙傻子；另外一人很少吭声，只是憨笑的，叫程大头。


    现在，莲池镇上的人渐渐都知道了陈正南的事。大家见他忠厚实诚，人也清秀，对他都还算客气。


    有些人家里有挖树搬砖的粗活，也叫过去帮忙，随便给他八文十几文钱。


    这天黄昏，陈正南正在关帝庙里收拾他晒的干馒头，忽然间，李旺从外面喘着气跑进来，大声说：“小何，快！快跟我走。”陈正南有些奇怪，忙问：“大叔，什么事，你慌成这样？”


    李旺一把拉住他说：“先快走，路上我和你说。”


    陈正南心想，莫不是我的事在这里发案了，但他看见李旺脸上没有惊慌害怕的神色，便想到应该无事，就跟着他一同快步出来，奔着西大街急走。


    路上，李旺这才把急来寻他的原委，一五一十说了出来。


    原来，李旺从讨饭的小周庄回来，经过西街的马车店时，见路边一长排停了三四十辆四轮的马拉大车，上面插着“崔记”的旗帜。


    那时，一个领头的大胡子正和车店里的人交谈，求他找一个木匠帮忙修一下断了辐条的大车。


    各位看书的老倌都知道，那年月陆地运输，短距离是手推独轮车，长距离则全是马拉大车。


    这长途之中，车坏了、马病了很是麻烦，所以这车队里就得有木工能修车，有兽医能治牲口病，给骡马钉掌、补掌。


    而这马车队的首领自古就叫车把式，车队里为了叫着方便，便喊崔大把，刘二把的，叫了几百年。


    崔记马车队里原本自有修车的木工，但是不巧，这次才出发两天那木工死了爹，家人从后面骑快马追上来把他找回去了。


    可是这集上竟然没有干这行当的人，找不到会修马车的木工。


    马车店主人一心想帮忙，却无计可施。


    这时，在一旁听了这事的李旺便大胆上前讲了小何落难的事，说他会木工，应该可以帮他修好坏了的车辆。


    听到李旺的介绍，着急无奈的崔大把式只得死马当了活马治，当下给了李旺六个钱，让他去请小何来试试看。


    陈正南和李旺到了马车店门前，崔大把见他年轻，不免有些失望。


    陈正南也不理他，看了看坏了的车轮，又见车队有备好的修车木料和工具，当下便取了尺子做了度量，拿了工具立刻干了起来。


    到了天黑，车队里的人取了马灯过来照明，陈正南又干了半个时辰，就将坏了的车轮毂修得齐整且结实，他还顺手加固了另一辆车给货压歪了的护栏。


    待他将这些活全部干完收工，崔大把看在眼里，不由得露出极满意的神色，猛拍陈正南的肩膀道：“小伙子手艺不错，本事过硬！你的事呢，我刚才多少也听说了一些。眼下你看这样可好，要不然你就跟着我的马车队一起往南边走货吧，我绝不会亏待你，还照以前黄木匠一样给你工钱；一路上吃喝住店，都不需要你过问，你看如何？”


    陈正南听他一席话，心道如此说来我就不用要饭了？并且他们也是往南走，这正合了那算命老头的告诫，当下答应道：“既如此，多谢大叔，只是不知何时动身。”


    崔大把式说道：“你要是有行李的话，就现在去取了过来，我安排你住下，明日一早我们起早吃了饭就走。”


    “我知道了，大叔。”陈正南应道：“请容我回去收拾一下，去去就来。”


    当下，陈正南便和李旺一起回到关帝庙。