半个月之后，陈正南按陈老汉的要求，去赶了一次叶家集，买了庄台上的一些生活用品，也顺便买了一套木工用具回来。


    这叶家集紧靠淮河南岸二里多地，是这一方仅次于正阳城的渡口码头，渡口北面有座龙王庙，在这方圆几十里之内除了正阳城，便数这里最是热闹。


    这叶家集后来突然兴起，还有一个缘由，那就是淮河北岸的颍州府辖下的南照集，忽然来了一个淮河巡防大营，营里的官兵经常过河来叶家集找些消遣，吃喝玩乐，因而这叶家集也就一天天地更加兴盛起来。


    当天晚上，陈正南动手烧了从集上才买的好菜，和陈老汉头两人去鸭棚里给鸭子上了夜间的料之后，两人便回到厨房里坐下，好好喝了一场酒，叙话。


    饭后，陈老汉的酒劲有些上来，说着说着便开始有些伤感，之后便说起了他自己的往事。


    原来，陈老汉的父亲李春是这李老家本乡本土的人，长到十六七岁的时候，他父母为他从叶家集旁边的村子里定了一门亲事，迎娶到家之后，他们小夫妻生下了一男一女，一家三代六口人生活在一起，家里三间正房，另有厨房、厢房五六间，一个小院，还有五六亩田地，日子过得安稳平实也快活。


    可是这美好的光景才过了十来年，陈老汉的父母先后生了病，相继去世。之后又过了几年，他的长女出了嫁，可是过门后才一年多，居然就因为难产死了。


    他两夫妻为了这事难过了几年，一直无法忘怀。之后他们的儿子眼看一天天长大，一家人又有了新的奔头，只想着为儿子娶媳妇，再生下几个孙子孙女，一家人又可以热闹起来。


    可是谁曾想，他的儿媳刚刚经媒人说定了，还没有过门，他儿子随着村里的人过淮河去颍州府的南照集永兴寺赶庙会。


    原本一同去的有本村七八个人，可是到了晚间回来的时候，单单少了他一个人。


    他们两夫妻到处问那村里同去的年轻人，可是都说回来的时候找不见他，到了天黑只好先回来。


    老两口以为儿子一定是遇到了什么事，耽搁了，第二天一准能回来。可是他们在家里等了两天还是不见儿子回来。


    第三天他们老两口便过了淮河，去南照集找寻儿子，可他们足足在南照集和周边寻访了半个月，也没有寻访的儿子的踪迹。


    后来他们便听风就是雨，去更远的地方找儿子，足足找了两年多，也没寻见。


    从外面回来后不久，他的老妻因为思念儿子，直想的得了疯病，每日里胡言乱语，儿子走失的那年年底，陈老汉的老妻一个人不知为何去了邱家湖，结果就失足跌到了水塘里，淹死了。


    早前的时候，为了到处找儿子，长时间在外奔波，没钱了老两口就卖了2亩田，之后他为了给老妻请郎中看疯病，又卖了2亩田，可是到最后，钱花光了，连粮食也卖光了，他老妻的病还是没有能治好，他自己也病了，还欠下了一屁股债。


    老妻落水淹死后，他为了安葬妻子，为了还债，也为了给自己治病，只得把家里最后的两亩田也卖了。


    陈老汉将妻子安葬完毕，自己又养了半年的病，因为无田可种，只得去求村里的大户李老爷，来到这庄台上养鸭子。


    这一转眼就是十来年，到如今，他已经上了六十岁，这些年来鸭场上虽说一直有帮手来陪伴他，可是却从没有遇到像陈正南这样的投缘的 ，不仅每天热心体贴地伺候他，更能和他说几句体己话。


    陈老汉娓娓道来，诉说着他平生种种的遭遇，倾吐着心中的痛苦和愁绪时，陈正南很少言语，不时地为他续上茶水，安慰一声。


    老人叙说到最后不再言语了，四下里万籁俱静，不知名的虫子在角落里鸣叫，黑狗趴在他们的脚下，舔着啃光了的骨头。


    此后，因为有了木工工具，陈正南把庄台上的房屋，凡是需要修补的，重新修缮的，全部都结结实实修整完善。


    至于陈老汉住的房间、厨房以及他自己住的屋子，连同里面的床、桌、厢子等家具，自然也都给精心地修整如新，既结实又美观。


    陈正南会木工这手艺，自是让陈老汉吃惊不已，惊喜连连。陈老汉白日里累了一天，晚上有泡脚的习惯，自陈正南来了以后，每天晚上都会在洗漱完毕之后，为老人烧好洗脚水，盛到木盆里，端到他的床面前。老人欢喜不已。


    后来，连庄子里都知道李老爷家来了一个招人喜欢的年轻长工，是个外地人，懂木工活，手脚勤快，于是不时有人请陈正南上门为他们家修整门窗，修理那些损坏了的家具、床、柜。每次陈正南抽空去给他们帮忙的时候，干完了活，他们拿出铜钱酬谢陈正南，陈正南总是分文不取。


    那些人见他千般推诿，真心地不愿收钱，只得作罢。


    后来，到了他们家里有蔬菜上市的时节，便经常派家里的小孩往庄台上给他们送来各样的蔬菜瓜果和各样的杂粮。


    受到全庄人的关爱，陈老汉倍感惊喜，每天看着陈正南就如同自己的幺儿一样，目光里充满了慈爱和爱怜。


    夏天到了，陈老汉果然教会了陈正南学游水，夏末时他能一口气游过十丈宽的水塘，而且很是轻松，但陈老汉一直不敢让他游淮河试试。


    陈正南告诉老汉，他见湖地里野兔多，想做一只弩云打猎，只是没有好料，陈老汉立刻说：“我家那破败的老房子里存着一根大枣树料，这么多年已经风干了，回头你去看看可中用。”


    陈正南忙谢了，过了两日，张全又来送鸭料的时候，他便同了他一起去陈老汉的老宅。


    路上，张全听说陈正南要制弓弩射野兔，顿时开心地叫起来，连声说：“何老弟，你打猎的时候可不要忘记叫上我，我是最喜欢这样的事情了，摸鱼捉虾，放狗追兔，想起来就快活，让我不吃饭跟着你去玩都行。现在整日里就是吃饭干活睡觉，我都烦死了。眼下兔子正肥，马上庄稼收割了，他们没有地方躲藏，正是打兔子的好时节。”


    看到张全高兴得手舞足蹈，陈正南笑着道：“张全哥，我知道了，到时候我自然会通知你。”


    张全带陈正南进了村，找到陈老汉的老屋，只见那是五间正房，两边各带了三间小厢房的一个院子，多年没有人居住，院子里生了灌木，主房和厢房都有坍塌漏水的地方。


    两人很快找到那块枣树木料，果然是正可以用的一块好料，便拉回到庄台之上。


    陈正南用锯子将那棵枣树料开成自己想要的木片，按照《绘图鲁班经》中诸葛连弩制作所述，改动了其中的设计，更小更巧。他又反复画了精确的设计，将木材制作成料，上锅用开水蒸后，再强压成形，晾干。


    之后，他又赶到叶家集，买了牛筋、桐油、铁钉，用十多天的时间，制成了一张可以连续射击四支弩箭的“陈氏连弩”。


    为了造箭，陈正南去西边的围坝上砍来许多荆条，剥皮晾干，开水煮了后捆绑在一起强制直形，再晾干，去铁匠铺买了箭头，安置綑绑在荆条杆上，制成弩箭。


    连弩制作完成之后，陈正南耐心地反复上桐油，仔细打磨，在庄台下反复试验，重新校正。


    最后，陈正南将连弩调校得瞄准方便，射得也远，箭弩射在十丈之外的树上之后，让人很难将射进树木的箭杆拔下来。


    陈老汉见陈正南捣鼓了许多日子，忽然间做出来这样一件极洪亮又厉害的兵器，很是吃惊，他拍着陈正南的肩膀连声说：“真是后生可畏，你这小子在这里放鸭子，太屈料了，可惜了。”


    听说弩造好了，张全找出空闲时间，牵了两匹骡马来到庄台之上，陈正南将鸭群交给陈老汉，拿了连弩，两人带了黑狗到邱家湖里打猎，那时湖地里庄稼刚刚收完，正是野兔到处飞跑的时候。


    张全带了黑狗在邱家湖里往来驰骋，四下里搜寻驱赶野兔，陈正南骑着骡马，双手持弩连续射击。


    那邱家湖里的野兔此时正是肥壮之时，平日里除了天上的老鹰之外，很少有天敌，陈正南他们突然而来，把那些数不清的野兔惊得四处逃窜。


    黑狗在草丛里四处惊扰野兔，陈正南骑着骡马追逐射击，连射连中，到后来，张全只要听到陈正南的连弩响声，便能找到被射中的野兔。


    那天傍晚，陈老汉赶着鸭子返回到庄台不久，陈正南和张全骑着骡马带着黑狗也回来了，两人的马背上足足挂了三十多只肥大的野兔，五六只野鸡。


    陈老汉见了，自然是惊喜不已。