林青竹原来就对大哥为自己安排下的这桩婚事不满，更不愿意一过门就做后娘，心里也看不上做生意的大龄商人，心中一百个不乐意却说不出口，但又无法抗拒。


    再加上，父亲也支持哥哥的主意，那绸缎商人已经见了韩氏，答应成婚时给她丰厚的聘礼。


    韩氏贪图财货，更是对此事用心，所以这事就铁板上钉钉了，只要她回到绍兴，便无可退之理。


    另外，父亲在路上突然身故，一千多两银子的多年积蓄被马车夫盗走，这使得林青竹无论是带着父亲的遗体回绍兴，还是她一个人回绍兴，到家之后她一张嘴无法说得清、解释得明白，无法能够让人信服。因而，她很是担心自己孤单一人回去后只会被数落，甚至被咒骂、被诬陷。


    并且，绍兴老家的房屋、土地已经被两个哥哥和一个弟弟分了，家中再没有公房、公产。


    老父亲若在，回绍兴以后自有安排自己的地方，现如今老父亲不在了，自己回到绍兴，在哪里落脚、吃饭都成了问题。


    加之，她自己有“望门寡”的身份，她料想那些不熟悉的嫂子、弟媳定会讨厌她，嫌弃他，把她当作丧门星，都想让她离自己远一点，躲着她。


    所以，返回故里对于林姑娘来说是一件很难堪、很尴尬的事情，这便是她当初在叶家集拒绝陈正南的好意，不回绍兴老家的原因。


    听完陈老汉的转述，陈正南在黑暗中把眼睛睁得大大的，最后轻轻地长叹一声说：“怎么这么巧？真的像传说中的那句话，一切都是命！两个无家可归的人，居然就这么巧遇到了一起，这真是同为天涯沦落人，你我可都真倒霉！”


    末了，陈老汉说道：“小何，我有一句话想问你。”


    陈正南道：“老伯，你说。”


    陈老汉凑过来小声问道：“你感觉这林姑娘怎么样？”


    陈正南在黑暗中点点头说：“自然是很好啊。”


    陈老汉又问：“把她配给你做老婆，你愿意吗？”


    陈正南想都没想，当即答道：“我自然愿意。”但他心里想，可人家能看上我吗？


    陈老汉飞快地说：“好，有你这话就成了。我已经试过了她的话，林姑娘对你印象蛮好。她那天一来到这里的时候，我就看出你们是天生地设的一对，很是般配。这样吧，我就来给你们俩做个媒人吧！”


    陈正南忙道：“老伯，可是我身无片瓦，没有立锥之地啊。这林姑娘虽然眼下艰难，可是她毕竟也是官宦大户人家的女儿，跟了我在此遭罪，我真的是有些于心不忍。”


    陈老汉摇头道：“小何，这个你就多虑了，天底下没有皇帝能传位三百年，普通人家也富不过三代，穷困也只是眼前一时。何况你聪明机灵能干，在我看来，钱财富贵，对于你而言，只消招招手就能来到身边，你哪里要去愁这个？”


    陈正南道：“老伯，可是，我还是不忍心把她拖下水啊。”


    陈老汉笑了笑：“这事你就别想那么多了，等我瞅到机会，就把这事说开去，过了年，你们就把这婚事办了。当然，在这庄台之上肯定是不方便，正好我李老家的房子你已经替我修整了，你们俩去了那里住下，正好方便。”


    陈正南道：“老伯的美意我万分感激，可是我咋能去住你的房院呢，琪山哥早晚会回来的。”


    陈老汉叹了一声，说道：“我的琪山，真不知道还在不在这人世间。我知道，你说他能回来是安慰我，可是我已经不存这个念想了。好了，不说这个了，那房子就由你们来住下，这个不必再谈。你说我是和林姑娘这两天说呢，还是过些日子再说？”


    陈正南道：“老伯，还是过些日子吧，现在说有些操之过急，毕竟，我与林姑娘还不是太熟悉。”


    陈老汉道：“也好，也好，那就再过些日子。小何，你知道吗？这两日里，我看见你们两个每日里在我面前，我这心里别提多快活，我走起路来脚步都显得轻快。你知道我为何会这样？这是因为我已经把你当成了我自己的孩子，我是真心实意地想着你能好。”


    陈正南感激地道：“太感激老伯了，能遇到你也是我的福分，可能是我爹妈积下的阴德，才让我能与你老人家今生在这里相逢相遇。”


    这天夜里，陈正南和陈老汉直聊到丑时，老汉才起身披了衣服出去。


    陈正南起身点了灯，推开门送他出去，只见外面飘飘洒洒的正在下雪，地面上已经铺了一层白色。


    想着也许能娶林姑娘为妻，这一夜，陈正南高兴的几乎失眠。


    由于昨夜睡得太晚，次日上午，陈正南直睡到戌时才醒来。他穿衣起床后，洗了脸，开了门走到外面，到厨房里吃饭。外面已经铺下近一尺厚的雪，那雪仍然在下。


    陈老汉门前的雪上没有脚印，唯有林姑娘的房间到厨房里，脚印穿梭，之后便是一行脚印，从林姑娘的房间向北蜿蜒到庄台的下面，飘向淮河大坝，苍茫中看不见踪迹。


    陈正南走进厨房，掀开灶台上的大锅盖，只见里面饭菜已经安排好，灶下的柴火保持着锅里食物仍旧热气腾腾。


    陈正没敢惊动沉睡的陈老汉，轻手轻脚拿出一份饭菜来，自己坐在方桌旁边快快地吃了，便净了手，重又洗了脸，回到自己的房间，穿上新买的绸布长袍，马靴，戴上那顶貂皮帽，系上围巾，戴了手套，取了一根竹棍当做手杖，出了门，沿着林姑娘的脚印向北下了庄台，直奔淮河大坝上。


    那雪还在下，如柳絮一般飞，似芦花一般舞，像青烟盘旋。远处淮河大坝上，白色的树，白色的野草，白色的弯弯小路。


    眼前的一切银装素裹，看上去全都那么纯洁，那么晶莹，似乎这世间的一切都纯净无瑕，没有任何脏脏存在。


    陈正南以竹竿做拐杖上了淮河大坝之后，只见林姑娘的脚印弯弯曲曲向东而去，最后消失在白雪茫茫之中，完全看不到她人的身影。


    陈正南沿着隐隐的脚印向东漫步，正走着，忽然听见悠扬的笛声从不远处飘来。


    那笛声清脆悠扬，有如天籁之音，时而温柔如绵，时而如同山涧清泉流淌，清澈而深邃，让人陶醉。


    这时，那笛声忽然提声上扬，响彻天际，如诉衷肠；忽地，笛声又婉转低沉之后，清脆悦耳，如同春天的风吹过花田，如梦如幻，让人心旷神怡。


    陈正南追着笛声，顺着隐约的脚印向东行去，那笛声越来越近，却始终看不到吹笛人的身影。


    直到过了前面的小河湾，从坝上看去，越过一片树林，才见高台下一处土坡的淮河边，林姑娘披了昨日自己为她买的披风，头上戴了白兔皮的护耳冬帽，正临水而立，头猛地低下，身体俄尔扭转，双臂轻扬，笛声便激射而出，直达天际。


    陈正南走到近前，慢慢下了淮河大坝，走进那处高坡，远远地站在那里，看着河畔的佳人，聆听这如从天宇间飘来的笛声，心中想：这一生能娶如此佳人为妻，夫复何求？


    又过了片刻，林姑娘一曲吹罢，垂下双臂，手握单笛，出神地向东看着。


    大雪纷飞中，平静的淮河河面上水流无声，远远看去黑黝黝的一片，四下里全是雪，只有雪，唯有雪，在寂寞中落下，落在寂寞中，从此处到天涯，静寂无声。