六人中唯有彭巡检不知道淮河岸边的这个讲究：在当地，只有想故意坑人、辱人之时，才将事主安排坐这样的席面，表示侮辱。


    彭巡检听到这里，这才看见众人脸上的惊异之色，他官场上练出的聪明劲立刻就让他明白了过来，赶忙从凳子上跳了起来，站到一边，惊恐地说道：“蔡老爷恕罪，蔡老爷恕罪，卑职愚昧，浅见寡闻，罪该万死，罪该万死，这王八自然是我了。”


    蔡举人颔首微微一笑，说道：“是我忘记了，怪我没有提醒你，你毕竟是外地人嘛。可是即便你是外地人，我也不能让你做了这王八。好好一个人，为什么要做王八呢？”


    宋财主忙站起来说：“这自然是我们的不是，是我们疏忽了，被这桌上的酒肉蒙了眼，一时间居然没有看见，忘了提醒彭巡检，自然是我们的错。”


    其他三人也都跟着应和着。


    四人这样为彭巡检解开，心里都明白如水，知道是蔡举人故意要收拾这彭巡检。


    毕竟，此前为了彭家三公子的事，蔡举人和彭巡检多少有些过节。


    那时候，这蔡举人只是一个家中贫寒，没有土地，还失去了城里的房子，被迫搬到城门外的一个寒酸落魄秀才，一贯不被人待见。


    另外，四人心里也明白，今天众人带了如此丰厚的贺仪、酒菜上门恭贺，这蔡举人故意不把桌子摆到堂屋里，而是让大家当院里坐了，也是故意让他们难堪。


    这时，彭巡检冲外面摆摆手，一个差役过来，彭巡检从他手中接过一封银子放在桌上，脸上堆笑说道：“蔡老爷，这二百两银子是小的一点心意，不成敬意。”


    蔡举人盯着他的脸问：“那里面是什么？”


    彭巡检有些愣怔，忙说：“是银子啊。”


    蔡举人说：“你且打开来看。”


    彭巡检忙当众打开那封纸，里面自然是白花花的银子。


    蔡举人问道：“银子都是白的，你这银子怎么是黑的？”


    彭巡检奇道：“蔡老爷，这银子自然是白的啊，都看见了，是雪白的银子。”


    蔡举人转脸问众人道：“奇了怪了，你们说他这银子是白的吗，我怎么看全是黑的呢？”


    那四个有钱的主，此时没一人敢吭声。


    他们看见彭巡检此刻站没有站的地方，坐没有坐的地方，不免为他尴尬。


    可是回头想想又不能怪他，当初彭家三公子的事没有了结之时，谁又会偏向一个流落此地卖力气谋生的外地后生呢？哪个又会给一个穷困秀才一点薄面，照顾他的清高和尊严呢？


    人世间不就是这样吗？谁都没有前后眼，哪一个不嫌贫爱富？哪一个不趋炎附势？哪一个不为了朱门酒肉臭抛弃自己做人应有的尊严和风骨？


    人前总说什么自己疾恶如仇，说什么自己生性直梗，说什么自己从不向权贵低头，从不在有钱人面前奴颜媚骨，可是哪一个酒桌子上，不是当官的、有钱的坐上首？大家都敬酒，可却杯杯先敬有钱人；大家都有脸有口，可为什么见了当官的都畏尾畏首？你敬他，你尊他，来日街上相遇，他却懒得和你挥挥手。


    人来世间都只是一个过场，来时去时都空手，大家也只走一走，可是为什么有些人活一辈子却不如狗？各位读书的老倌想一想，看一看，身边是不是总有这种奇观？


    那天晚上，直到掌灯时分，蔡举人家的贺客才算是散了，帮忙的邻居和街坊也都抬走了他们家的桌椅、板凳，帮着将院子里仔细打扫干净，方才欢天喜地的拿了银子回家。


    四下里终于静了下来。


    春燕和石头吃得饱饱的，玩得累累的，已经早早地睡下。直到这时候，雯雨才同了她父亲和母亲，泡了三杯茶，在方桌边坐下。


    雯雨说道：“爹，接下来这几天你要回访，要拜客，我明天一早就去给你做一身绸缎的衣服，多给裁缝钱，他们连夜就能做出来，不耽误你穿。”


    蔡举人摇摇头道：“不用，回拜的时候，我身上自然还穿这些衣裳。只有一件事情你要给我打听，他们谁不在家的时候，我才去回访。”


    杨氏不解地问道：“老爷，这却是为何？”


    蔡举人道：“这个你不懂，你不知道也好。”


    他喝了口茶，又说道：“我这次能够意外得中，全是一时幸运；明年会试，靠运气就不行啦，我还是得用些力气。你们记着，过了这三五天，我就再不见客，来的不论是谁，你们都给我挡了，就说我出门去访友去了。”


    他老婆和女儿连忙点头。


    杨氏又问道：“老爷，你不去安庆府拜座师吗？这个可是一定要去的。”


    蔡举人摇头道：“那个没什么意思，又远，我就不去了。”


    正在这时，就听见外面院门被人敲响，雯雨连忙起身跑出去，这次从外面走进来的却是百家福货栈的王老板，后面跟着小四。


    蔡举人一听是他的声音，慌忙起身迎到堂屋外，接了王老板进来，两人鞠躬行了礼，分宾主坐下。


    王老板笑道：“给举人老爷贺喜了，我这是不是来得迟了一点？”


    蔡举人也笑道：“奋举，你这样和我说话就见外了。在我看来，你自然还是称我蔡相公，那是最相宜的。你喊我老爷，我浑身不自在。”


    王老板笑道：“非也，此一时彼一时也。你现在高中了举人，自然是举人老爷，我哪里还敢喊你蔡相公？谁借给我一个胆子，我也是不敢。”


    他说着从小四手中拿过两封银子，说道：“这二百两银子聊表心意，这是其一；其二呢，你这中了举人，家里自是比以前不同，事也多，人客也多，你家里大孩子只有雯雨一个，那两个小的还不懂事。你手边用人肯定不方便，我就把小四送来留给你用，给你当管家、做跑腿都行。小四你平时也是熟悉的，机灵能干，我谅他不会让你不中意的。他的工钱还在我店里支付，反正我那店里多一个少一个都不计较的。”