蔡举人连忙起身谢辞，王老板摆手道：“蔡老爷，你且听我接着说完。这其三呢，你住在这里，看书倒也是安静，方便相宜。可是以后你与那些达官贵人老爷来往走动，却是不够场面。我在正阳城里有一个院子，原本是给我儿子娶媳妇备下的，后来他去寿州城开了铺子，就在那边买了房子安家。这边的房子一直闲着，就送了你吧，你也不要见外，别说什么推辞的话，我今天已经让人去收拾打扫那房子了，你过几日就可以搬过去。”


    听到这些，蔡举人连忙站起来说：“奋举，这怎么可以，这怎么可以？万万使不得，使不得，我实在不敢收下。”


    王老板道：“蔡老爷，若你我都是市井之人，我这一片心意你可以看作是虚情假意，是奉承巴结。我只问你，这些年来，你我虽然没有致命深交，可是我们两人性情相宜，冷暖自知。如若说我一心巴结你，是想从蔡老爷这里图升官发财，请你帮我欺压百姓，榨取地方上百姓的脂膏，是为了这个，那你自然是不能收。你自己衡量吧。”


    蔡举人听他把话说到这个份上，便站起来向王老板鞠了一躬，说道：“奋举，你为我考虑得如此周全，面面俱到，这话又说得实诚、道地。我就不说什么了，恭敬不如从命，多谢奋举兄成全！”


    王老板连忙起身还了一礼，说道：“我白天没有过来，是想到你今天人客多，一定很累很忙，才没有过来打扰。现在我且回去，你也得好好休息了。明天我就让那小四过来，你招呼他使唤他就是。”


    说罢，王老板起身带了小四便走，蔡举人和雯雨跟着送到大门外，方才回来。


    回头再说陈正南。


    这一天，陈正南上午先去了自己新堆的庄台上转了一圈，之后骑着枣红马，拿了新制的弩箭到邱家湖里四处溜溜，打猎，测试新弩的劲头和准度。


    他随便溜达了一个多时辰，打了七只野兔，三只野鸡，便回到李老家庄子上。


    到了庄口，正遇见两个在二少爷家里吃过饭，在自己家也喝过喜酒的秀才公浩和连杰。


    两人见了他忙过来打招呼，陈正南连忙从马上跳下来，向两人躬身作揖，问道：“二位哥哥，这是哪里去？”


    那两人中的连杰道：“我们去安庆府乡试没中，又在那里玩了几日这才回来不久。你还不知道吧，那天同到你家里吃喜酒的那位蔡相公，已经高中了举人，我们刚才和二少爷约了，明天同到蔡举人家里走一趟，给他贺喜。虽说晚了些。可是人晚礼不晚，免不了明天又要去热闹一场。”


    陈正南惊道：“蔡相公中举人了？这个我还真的不知道，既然二位哥哥明天去贺喜，那就带着我一同去吧，这个是必去不可的。”


    公浩道：“既如此，就明天上午一起去二少爷府上碰面，已经说好了从他家里出两辆车子，我们一同坐了去。”


    当下陈正南和他们说定了同去贺喜的事情，便把打到的野兔送了两位秀才一人两只，才同他们分了手。


    上马回到庄子里，陈正南路过李四六家门前，给了他家两只兔子一只野鸡，两口子喜不自胜，千恩万谢。


    原来这李四六父亲曾传给他六七亩地，到了他手上，小孩多，生病了没银钱使，就卖一亩；有时交不上皇粮就卖一亩，如今家里只有不到二亩地，全家六口就着西北风也才吃个半饱。


    没得法，李四六只得到里正丁老爷家中做了长工，出工赶马车，一家人勉强得活，四个孩子都瘦得如同螳螂一般。陈正南夫妻看他们可怜，常周济他们一二。


    回到家，进了门，林青竹正在织布，陈正南喜滋滋地快步上前，告诉她蔡秀才中举的事情，林青竹自然是高兴万分。


    陈正南便让林青竹把家里的银子收拾出来准备贺仪，却发现因为庄台上工程干得超久了些，后来又多雇了人夜里看棚子，再雇了两个女人做饭，又管他们家大人小孩吃喝，招呼那些工人吃喝时手脚也大了些，花出去的银子比先前计算的超了很多。


    之后，两人又办婚事，购买服装用品、各种摆件、去集上雇轿子和唢呐队，招待一众人马宾客，自然是又用去了很大一笔钱，虽然也收了一些礼钱，到现在仔细算了算，拿小秤称了一下，家里剩下的银子居然只有6两多了。


    林青竹脸上有些惭愧，陈正南却哈哈一笑道：“那就送他贺仪五两好了，反正他现在应该已经不缺钱了。”


    林姑娘道：“这也太少了些吧，要不然你现在就把我这几件首饰送到正阳城里典当了，换了钱来。”


    陈正南摇摇头道：“我和蔡举人的关系不在这上面，不计较多少，我只要去了便一切都有，你就不要操心这事了。”


    见他如此安排，林青竹便也不再说什么，又坐在织布机前安心地织她的布。


    第二天早上，林青竹服侍陈正南吃了早饭，给他梳理了头发，束好，系了新方巾，里外换了一身衣裳，收拾停当，包了五两银子，才打发他去了二少爷家。


    陈正南到了李府，并没有耽误多久，六七个人便到齐了，坐了两辆马车从邱家湖小路去正阳城。


    因为有陈正南熟门熟路，众人直接到了蔡举人家。


    那日，蔡举人带来了小四去城里回拜，恰逢那人去寿州县办事，他便留下了拜帖，和主人的儿子在正厅里说了两句客气话，便回来了。


    刚到家，就碰上陈正南和二少爷一行人前来贺喜。


    蔡举人见了陈正南，连忙三步并作两步，上前拉了陈正南的手说道：“正南，我倒忘了知会你，你却也知道了。”


    陈正南笑道：“蔡叔，你怎么单就把我忘了呢？这么大的喜事。”


    蔡举人笑道：“我哪里忘得了你，我原本想忙过这几日就去你府上一趟，你如今既然来了，也就省了我这一行。”


    他说着便向二少爷等其他秀才一一鞠躬行礼，众人一迭声地向他作揖，给他贺喜。


    小四在一旁招呼着，请众人进了院子。


    陈正南和小四也打了招呼，这才知道他如今在蔡举人家里做管家了。