雯雨这时已听到了外面有客，忙招呼了她母亲，两人立刻到厨房里忙活起来，她又无意间看见了陈正南，立刻飞跑过来，拉住陈正南的手说：“何哥哥，不，你现在是正南哥哥了，你怎么这么久没有来看我们？还有你多时带了嫂子来我们家走动走动？让我妈也看看嫂子，我爹说嫂子漂亮的很，读了很多书，琴棋书画无一不精的，我做梦都想去你家看看。”


    陈正南笑道：“你嫂子哪有蔡叔说的那样好，不过这都是我的错，改天我一定带了她来，给婶子请安，让你也瞧瞧她。只不过她真没有蔡叔叔说得那样漂亮，书倒是看过不少。”


    这时，蔡举人陪着贺客们走到堂屋里，自然是奉师子荣和二少爷做了来宾首座，蔡举人在主座上陪坐，其他秀才们在两边坐了。


    小四忙着泡了香茶，一一奉上，站在一旁侍候。


    陈正南却不在堂屋里与众人一同落座客套，而是在厨房里，坐在灶台前帮着烧火。


    雯雨和她的母亲忙着洗菜、切肉、切葱、拍姜，三个人手里忙着，不误叙话，似乎都有一肚子的事要说，讲不完的话。


    这边二少爷与众秀才和蔡举人说着各自去安庆府考试时的见闻，叙了一些在贡棚里的闲话，之后又谈到蔡举人明年要去京城参加会试，众人自然是说了些必中的吉祥话，愿蔡举人明年高中龙榜，成为天子门生。


    正说着，小四走进来，到蔡举人身边小声道：“老爷，厨下已经安排妥了，可开席？”


    蔡举人道：“既收拾妥了，就开吧。”


    小四去了，二少爷拿出一封银子说：“蔡老爷，这里十六两银子是我们兄弟六个的，少是少了些，却是我们兄弟的一份心意。这另外五两是正南老弟的，不论多小，你且收下吧。”


    蔡举人道了谢，恭敬地收了，把那银子放在几案上，便带了众人到院子里洗手。


    小四和陈正南把一张新八仙桌从几案下抬出来，旁边摆了八张椅、凳，去厨房里端来四碟子八碗摆在桌上，抱过来一坛状元红，把酒壶里倒满，碗、筷，酒盅摆好，这才站到一边伺候。


    蔡举人和二少爷并众秀才净了手回来，客套一番，仍旧请师子荣做了主宾座，其他人按年龄围了坐下。


    小四才去到厨房里，硬拉了陈正南出来净了手，陈正南笑着进了堂屋里，坐在蔡举人的正对面的下首，朗声说道：“二少爷，你们大家有所不知，大家都以为我是外地人，说什么我是从山西流浪来的，其实不然，这里就是我的家，我就是这家的人。”


    他说着站起来拿过酒壶给众人一一斟了酒，朗声说道：“来吧，我们同喝了这第一杯，恭喜蔡叔叔，不，恭喜蔡老爷高中！愿蔡老爷明年春闱再传佳音、龙门高跃，早成天子门生！”


    众人连忙站起来，一起举起杯子祝贺蔡举人，大家都满满地喝了这一杯。


    这天的酒宴，因为没中的秀才们要想发的牢骚多，想从蔡举人这里听些他做文章的心得，所以众人话多酒便多，一直吃喝到下午辰时，众人喝完了酒，吃好饭，才离了席，换茶叙话。


    有人要借蔡举人托人买来的那猜题示范文案，蔡举人连忙找了出来，却人多文案少，最后只得全拆开了，每人得了几张，几个人着急忙慌地拿了，预备回去了下功夫，使劲地看。


    又坐着说了一会儿废话，扯了些没用的闲篇，众人才一起出来，又坐了二少爷的马车回去。


    大家告辞的时候，陈正南正欲上车，却被雯雨的母亲走过来伸手拉住，硬留了下来。


    陈正南只得向二少爷和秀才们拱手作别，重新又回到院中。


    陈正南刚走进院子，在堂屋门口等着他的蔡举人便伸过手来，一把拉住他，两人走回到堂屋里。


    小四已经把堂屋里重新收拾、规整了一遍，拿出上好的景德镇茶壶，重新泡了两杯黄山名茶，端到两人面前。


    蔡举人等小四忙好了，才道：“小四，你现在去南城边上的马车店，租两匹马过来，一会儿你送了正南回家，再牵了马匹回来。”


    小四连忙道：“知道了，蔡老爷，我现在就去。”


    小四向陈正南躬了一下身，走出院子去了正阳城。


    雯雨和杨氏也走进堂屋里坐下，春燕和石头原本在院子里玩，见一家人忽然都去了堂屋里，便也跟着跑了进来，找了小凳子坐下，呆呆地看着陈正南傻笑。


    蔡举人道：“正南，你我这一别还没有多久，转眼间就风云变幻。当初你差人送了银子给我，你婶子还担心不知你的钱从何处而来。我当时就想，你既然把那钱送给我使用，钱一定是正道而来，是干净的，所以我才敢放心大胆地用。这之后，我没有想到，你认了那陈大爷为父亲，居然又娶到了举人的女儿，如花似玉且不说，还琴棋书画才艺精通，极其贤惠善良的一个人。你这种运气、际遇真的不是一般人所能有。”


    陈正南听了，只是笑。


    “你一个外乡的陌生人，空着两手到了那庄子上，这么短时间内居然就能呼朋唤友，连那李老爷家的二少爷并那么多进过学的秀才，都能去给你贺喜捧场，可见你人品过人；也可见我当初给你看相是没有看错的。”蔡举人接着说道。


    陈正南道：“蔡叔过奖了。”


    蔡举人道：“我呢，也幸亏了你的帮助，才能放下生计看书做文章，得以今日中了举人。我们家如今这光景，全是靠你才能有今天啊。我想说一些谢你的话，却说不出口，因为你我之间已经言语无力。我只指望你以后有什么事一定要想到我，不是我有什么本事要照应你，而是你我之间就是一家子骨肉，哪能不知道彼此之事呢，正南，你看我说得有道理吗？”


    陈正南连忙道：“蔡叔，他们都喊你老爷、举人的，我喊你蔡叔，就是因为我并没有拿你当外人。我今天在酒桌子上也说了，我就是这家子里的人。我前段时间很少来正阳城，没有登门看望你和王老板，那是因为你们之前反复嘱咐我，让我少来正阳城，免得因为从前的事惹是生非，我才很少过来。但这并不是说我心里没有你们，我心里一直都有你们。”