陈正南赶着马车和王老七往前走了一段路，他瞅了瞅前后无人，便对王老七说：“表叔，我想下去解手，你是不是一同下去？”


    王老七道：“也好，解了手之后走快点，我回家后还有事情要做。”


    两个人说着便跳下马车，陈正南是想给车底下草兜里那人机会，让他逃走。


    他走到路边的芦苇丛中，装作不经意地回头一看，马车下面草兜里早已经没有了人，那个下颚上有黑痣的人，不知道什么时候，已经悄悄地从草垛里滑出来，溜走了。


    陈正南回到村子里的时候，只见他家后面李四六家原来的空地上，那位叫万胜友的，带着那些受灾人家的劳力们，正热火朝天地在建竹屋，他自己干得满身是汗。


    张全和徐万胜在旁边招呼着，三间大竹屋已初见规模。


    众人看见陈正南骑着白马，穿着张全的破旧衣衫，头发散乱，面带倦容地回来，都有些吃惊，连张全也不知道陈正南在玩什么名堂，赶忙陪了他回到家中，招呼他洗了脸，整理好头发，换了他本来的衣裳才回家。


    陈正南把马送到家中，又跑到工地上，在旁边张罗着帮忙。


    陈正南和带头的万胜友聊了几句，言语之中，万胜友对陈正南佩服至极，连连对他竖大拇指。


    聊了几句之后，陈正南便知道这万胜友果然如徐万胜所说，这人有胆有识有能力，的确是在外面见过世面的。


    原来，万胜友以前曾经在凤阳府里管过那里的府兵饭堂，采买、经管、伺候上千人吃饭好多年，从没出过差错，后来因为性格倔强，得罪了新去的同知大人，才丢了差使。


    之后他又做买卖，却被人给坑了，从此一蹶不振，以致现在遇到水患之年，家里连吃饭都成了问题。


    村子里许多人家都知道了陈正南建竹屋，增加织布机，是为了让失去了湖地收成，吃不上饭的人家有一份收入，管饭之外还给家里一份口粮钱，这时见陈正南来了，纷纷前来求告，求他给自己家的孩子报名。


    陈正南并不掌握村民们的实际情况，便让他们同了张全一起去找林青竹，张全知道底细，挨个审核后，合格的林青竹一一记了下来。


    晚上吃饭的时候，马宏云说：“正南弟、青竹妹子，你们都是善良的好心人，一心想帮助村里人，可是那竹屋里能放的织布机是有限的，总容不了那么多人。可是农村人就是这样，见得了你穷，见不了你富。如今你们搭了竹屋，请受灾的穷苦人来纺线织布，其他没受灾的也想沾一个光，得一个好处，他们既张了嘴，如果你不答应他，他便会觉得你瞧不起他，不给他面子，就记了仇，这样，本来你是做好事的，却结了仇家，这一点你们可能没有想到。”


    林青竹道：“红云姐，这个我和正南事前的确没有想到，刚才下午的时候，有许多人和张全哥来找我，我就知道我们的准备得不够，僧多粥少，免不了得罪人，我正发愁，不知道这事如何解套呢。”


    陈正南思忖片刻，道：“我有一个主意，我们还按原来的计划去做，那些家里受灾的，就在新建的竹屋里学织布，中午管一顿饭，另给工钱。那些不符合这个条件的，他们只要有谁想干这一份活，我们就来者不拒。我们可以这样做，让红云嫂子和大凤认真地教她们，学会了之后，我们每人每家给他一台织布机，给他纺好的线，他每织一匹布，我们就付他一定的工钱，这样他家多少有一份钱赚，我们多少也落一点利钱，可以救助更多的穷人。这样，就不会有人对我们有怨气了，两全其美。反正只要织的布质量合格，又不愁卖不掉。”


    林青竹听他说完，便点头道：“好，这个主意不错，就这样办，只不过多买几台织布机罢了。这样，红云姐，以后来报名的人，中间哪些符合条件，哪些不符合条件，你替我甄别，你应该大都知道他们家里的情况。”


    马红云道：“好，这个交给我来做，我毕竟是知根知底的本庄人。”


    第二天上午，陈正南吃罢了早饭，过淮河来到淮河巡防大营后面图海的家。


    图海正在院子里训鹰，那鹞鹰在天空中飞翔盘旋了一圈，又落在图海的肩膀上。


    见陈正南来了，图海忙把鹞鹰交给小厮去照管，拉住他的手往后面去，路上他问道：“正南老弟，你这次去二郎教大营，可打听到情况吗？”


    “大哥，二郎教开香堂大会的时间知道了，就是腊月初八。”


    图海点点头，算了算时间，说道：“好，还十多天时间，刚好够用。”


    两人进了茶室，下人送上茶水后，图海便让他下去了，关上门两人在屋里密谈。


    坐下之后，图海立刻拿过来一张写了字、画了图的作战计划过来，又在上面写写画画，陷入沉思之中。


    陈正南道：“大哥，你要是动手的话，我觉得还是在后半夜最好，那时候下手最容易成功。我这次去，在那里夜里几乎没睡，可以看出他们夜里警械并不严密。”


    图海点点头：“好，我也正有此意。”


    “大哥，你不准备告诉刘守备，那你的人马够用吗？”陈正南问，“他们的人分成两个营地，人马可是不少。”


    图海沉思片刻道：“夜里攻击他们的北营，我会全部用自己的人马，用火攻，突袭之下，我们占优势；至于他们的南营，交给颍州府好了，我已经想好了，让颍州府府兵分为两队，一队专等他来援，埋伏阻击；一队抄他后路，端他的老营，让他首尾不相顾，顾此失彼。动手之时，我让人通知刘守备，他总得带兵前来，只要他的兵马到了，由不得他不动手，正好可以消灭溃兵。”


    陈正南沉吟片刻，问道：“大哥，我再问你一次，你不担心刘守备告你擅自行动，不守军令吗？”


    图海哈哈一笑，道“这个我自然不担心，只要能打胜仗，能消灭二郎教 ，什么都好说。如果他告我，我自然也有折子递到兵部去，直接告他一个养寇自重，他便吃不了兜着走。再说，颍州府那边也会上折子替我说话，他一个人能说过我们两张嘴吗？所以，这个我是不担心的。”


    陈正南忽然起起来一件事，笑着说道：“大哥，你让我打听生死路的事，我这次去也摸清了。”他说着，便把识别的方法讲了一遍。


    “这可太好了！”图海点头道：“这些可恶的毛贼，这个方法的确让人不容易注意到，知道了这一点，那就再好不过了。”图海顿了一下又说道：“老弟，这一仗要是打赢了，你的功劳可是不小，到时候免不了又要上折子给你请功，加官晋级。”


    陈正南摆手道：“大哥，你是知道的，我就是一个庄户人家，对军营里的官场道道，才不上心，我是真心讨厌二郎教的人，特别是我在那里看见被他们残害的百姓，那些被绑架来的人，他们根本不拿他们当人，把他们当做猪，还把他们的耳朵都割掉了，他们还糟蹋女人，我觉得他们简直禽兽不如。他们这样的人不除，老百姓怎么能够安稳生活？”


    听到这里，图海点点头道：“正南老弟，上次你说被绑架的那些人可以作为我们的内应，不知道这一次你可有进展？”


    陈正南低头想了一会，道：“这次我没敢弄这个事，这个需要我在开香堂的前一天，再混回到二郎教里，混在他们的队伍里，那天夜里如果我能去给他们当看守，那就行。”


    图海道：“只要我们的人马杀过去的时候，你带领那些人在大营里从内部放火，把他们的营帐烧了，那就会乱了他们的军心，这样，那些匪众就无心和我们作战，我们就有更大的把握能打赢这场仗。”


    陈正南思索了一会，道：“大哥，这个你交给我，我争取在香堂大会前一天，再回到二郎教的营房里去。”


    “好，如能成功，老弟你的功劳又要加一级！”图海喜道。


    陈正南忽然想起来程士明的事，便问：“图大哥，你可知道，在这淮河之上，有一群人驾着船到处抢劫两岸的放羊人，江湖上人称艄公会的？”


    图海点点头：“我好像听说过一次。”他说着略一沉思，喜道：“好，陈老弟，我有了，就这么着了。”


    陈正南忙问：“大哥，你说什么？”


    图海道：“我正不知道要用什么名目，到时候拉一部分兄弟出去突击二郎教呢，你今天既然说了这艄公会，我便有了借口，过几天，我陆续拉了队伍出去巡河，就说要颍州府要我打艄公会，麻痹刘守备一下。到了初八那天，我即便多拉一些队伍出去，他也不会起疑，绝想不到我会对二郎教突然动手。”


    图海说着，喜滋滋地把拳头往桌子上敲了一下，之后低头思索着，又在那张纸上写了起来。