第二天下午黄昏之时，按照之前的约定，周大山一个人悄悄骑了马，过淮河会同了陈正南，一起赶到正阳城申计木器社。


    到了那里，申老板和那些木工们都已经将定制的五百张陈氏连弩张制作完成。


    陈正南随便拿过来几张弩，进行了射击测试，发现无论是射程、瞄准度都让自己满意，箭头、箭杆也都合格，周大山试了几张，见质量几乎一致，也甚是中意。


    当下，陈正南让申老板安排木工们将这些连弩全部用装粮食的麻袋收好，周大山去马车行雇了马车，将这批连弩拉到正阳城码头上。


    在码头西边不惹人注意的角落里，停着一只淮河巡防营的普通运输船，马车到了码头上之后，立刻便有十几名士兵从船上下来，悄悄地将这批货装上船，周大山付了马车费用，又递给陈正南一封信说道：“我们图大人有些话要告诉你，都写在这上面了。”


    当下，周大山带了这批连弩悄悄地往西而去。


    陈正南连忙扯开图海给他写的那封信，只见上面写道：混入二郎教后，行动之夜，务必于右臂扎上白布，以免为自己人所伤。


    信上还和他约定了其他的事情，陈正南仔细地看了，记在脑海里，当场将那封信撕得粉碎，扔在河中。


    到了初七上午，陈正南赶到叶家集上，租了一辆马车，买了十只烧鸡，十斤猪头肉，四坛高粱酒，二十斤五香大饼，半匹白布和其他一应用品，驾了车直奔二郎教大营。


    走在路上，陈正南留了一个心眼，他停了车，拿了两只烧鸡和一些猪头肉，一坛酒藏在马车下面的草兜里。


    进了湖区之后，路上不时有人过来盘查，对切口，陈正南应对自如。


    那些盘查的人中间，有些人认识陈正南，知道他是送粮草的，是个会修家具的小木匠，因而都顺利地放行。


    碰上有个别人想刁难他的，陈正南揣测他们的意思，不过是想讨一点彩头，便会拿出一只烧鸡打发他们。


    那些人很少能见到这种吃食，见了烧鸡立刻拿到一旁，当场分吃了。


    到了上午戌时，陈正南赶着马车到了大营里，把马车停在朱大勇的帐篷门前。


    朱大勇刚刚和张成巡了营回来，突然看见陈正南过来了，不觉有些惊奇问道：“老弟，你怎么来了？”


    陈正南道：“大哥，我把家里的家当都卖了，买了一些酒肉，算是我的投名状，我今天就入伙了吧！不知大哥可能收留我？“


    “哈哈哈，好的很！”朱大勇大笑之后说道：“老弟，之前我就看出来，你像是我们这一伙的人，你父母原来就是我们教里的人，你自是也和我们有缘。眼下你既然卖了家当没有了退路，我们不收留你，你还能去哪里呢？放心，从今以后，这里就是你的家，有吃有喝有住，全都指望二郎神、观世音老人家佑护我们呢，自然是什么都不缺！有我罩着，你在这里会如鱼得水的！”


    当下，陈正南将马车上的吃喝东西搬到了营帐里。


    中午吃饭的时候，朱大勇和张成依旧让人去大营厨房里打了稀饭、馒头和咸菜回来，众人随便吃了两块烧鸡和猪头肉，却没有人敢喝一口酒。


    原来，那天下午大营里有很多事要做，张成和朱大勇都有各自的任务，不敢马虎，因而不曾喝了一滴酒。


    他们找了一条新的黄头巾给陈正南戴在头上，叮嘱他下午在营房里睡觉，不要乱跑，切不可胡乱出去走动。


    朱大勇又从自己的武器中匀给他一把扑刀，便和张成分别带了人，到大营外面巡逻去了。


    下午，陈正南美美地睡了一觉，一个多时辰之后才醒来。


    他透过虚掩着的营帐门帘，看见大营里渐渐地开始热闹起来，不时有车马过来，有人迎候接待，最后都去了北边的大帐里，大营里巡逻人员往来不停。


    到了下午辰时，大营里忽然安静下来，只听一阵鞭炮声响，之后便从北边大帐那边传来一阵做法事的呼号，之后便是一片诵经之声，鼓乐齐鸣。


    陈正南便知道，香堂大会的预演开始了。


    到了黄昏时分，香堂大会的诵经活动才算结束，之后大营里便又人来人往，大营厨房方向忙乱起来，不时有人往那边进出奔走。


    陈正南一边透过门缝看着外面的这景象，一边拿了芦苇练习无中生有的戏法，只练到天色昏黑的时候，朱大勇和张成才带了帐篷里的一哨人马从外面回来，不多久便是吃饭时间，朱大勇让人去打了饭菜回来，只见比平常丰盛些，每人有两块肥猪肉。


    陈正南拿出带来的酒肉和大饼，众人开始大吃起来。


    陈正南心中有事，哪里吃得下去，更没有心思喝酒，就张罗着给众人倒酒。


    众人只当他新入伙，一心巴结大家，也不管他是不是吃喝，只顾自己痛快地大吃大喝，可是又怕被其他营帐的人给发现了，到时免不了要把嘴边的酒肉分出去一份。


    所以，几个人一边吃喝，却又不敢声张，直吃到晚上巳时，大家伙把陈正南带来的那些食物吃了一半，张成和好几个人都喝醉了，转头就不醒人世的睡了，其他人才说了几句闲话，也都架不住酒力，纷纷回到自己铺上睡了。


    陈正南自然是拿出新入伙的样子，收拾大家吃过饭的局面，打扫地面的卫生，待众人全部都睡下之后，他才找了一个靠外面的铺面，挤了挤，挨着躺下睡了。


    到了夜里亥时时分，淮河巡防大营里，刘守备刚刚躺下不久，忽然外面传来急促的敲门声，他妻子有些疑惑地问：“咦，这么晚了，谁能有什么事情？”


    刘守备只得起了床，点着了蜡烛手里拿着，出了卧房走到正厅门口，小声问是谁。


    只见门房说：“老爷，有紧急公事。”


    刘守备听见是门房的声音，便拔了门上的门栓，门房递进来一封书函。


    刘守备走到桌前，放下烛台，展开了书函，只见上面写道：“启禀守备大人：今日下午巡河捉拿艄公会一众匪徒，黄昏时偶遇颍州知府沈大人出动围剿二郎教匪众，要求我部协同攻击，现已率部前往瘦西湖芦苇荡配合剿匪，请大人见信后，迅速召集兵马，共剿匪众，紧急，紧急，恕不能当面禀报，恕罪。


    刘守备看完这些，不觉得一呆！


    他迅即想到，这是胆大的图海瞒天过海，背着他和颍州知府私下里搞了勾当，当下心中是万分恼火，更是不愿意在这深夜里统兵过河。


    可是他又思量到，万一自己统兵不去，贻误了战机，造成颍州府的兵马和图海的兵马出现重大伤亡，自己一定推脱不了干系。


    再者，如果颍州府和图海打了大胜仗，那功劳便都是他们俩的，没有自己的份，那样的话自己无法对兵部交差。


    想到这里，他意识到自己必须按照图海的要求，深夜带兵过淮河，共同剿灭二郎教，这是自己唯一的选择。


    当下，他便冲门外，让人快去通知公子和其他将领到大营议事堂，集合所有兄弟过淮河剿灭二郎教。


    门房慌慌张张地跑出去传命去了，刘守备回到屋里，手忙脚乱地换衣服，全身上下披挂好，拿了自己民的配剑，在黑夜里向淮河大营议事堂走去。


    回头再说芦苇荡二郎教营地里，到了凌晨丑时，陈正南悄悄地起身，拿出烧鸡、五香大饼和高粱酒，放在吃饭的的案子，走到帐篷门口探头看了看外面，四下里安静无声，他便悄悄地摸出帐篷，在黑暗中走到自己的马车边，取了白布和留下的一大包五香饼，走向那关着人质的帐篷。


    帐篷里的看守见他过来，警觉地问道：“谁，干什么？”


    陈正南小声道：“兄弟，我来换你歇息歇息，我们营帐里有酒肉，你可愿意去用一些？”


    那人之前见过陈正南一面，听他说有酒肉，有些不相信地说道：“你有酒肉？”


    陈正南道：“今天是香堂大会，好吃的自然有，只是一般的兄弟们吃不到，我们帐篷里却得了一些，你要想吃，现在就快些去，吃好了就回去睡觉，只是别告诉别人就好。”


    那人喜出望外，问清了陈正南所说的帐篷位置，向陈正南道了一声谢，便猫腰走出关人质的帐篷，消失在黑暗里。


    那人离开之后，陈正南拿出火镰点着了油灯，立刻叫醒了二十多名被绑架来的百姓。


    那些人看见陈正南是个新面孔，惊慌中有些疑惑，不知有什么事情要发生。


    陈正南便从头上取下了黄头巾，低声说道：“各位老乡，我不是二郎教的人，我是官军派来的卧底，是来救你们的！”