林青竹又道：“你身为军人，为国家、为百姓冲锋陷阵，置生死不顾，那是你职责所在，义不容辞。可是在平日里，你可要千万照顾好自己，须知身体发肤，受之父母，不忍损伤，这乃是古训。你的身体给人打了，有伤却不让我知道，不让我照料、服侍你，你把我当成了什么人？我林青竹是那种只能共欢乐，不能共患难的人吗？我是你的女人，我的心里只有你，你有伤、有痛，怎么能不让我照顾你，关心体贴你？你说是担心我为你担惊受怕，可是在我看来，就是你冷落我，没有把我当做你自己的一半。须知，你我夫妻，就当同甘苦共命运啊，这句话今后你可记着了？”


    陈正南低着头道：“姐姐，我记着啦。”


    林青竹伸出食指，摁了一下陈正南的额头：“还有下一次，看我怎么收拾你！”


    说完，她便站了起来，将陈正南拉到一边站着，把枕头放好，被子展开，轻声对他说：“还不上去睡一会儿？要不是我出去替你敬几杯酒，你今天可要喝坏了！快去睡一会儿，不睡一觉你身体怎么消受得了？”


    说着，她便动手帮陈正南脱了衣服，服侍他上床睡了，又泡了一壶茶，拿了茶碗过来放在床前的桌上，这才出去，关了门，坐在堂屋里不让别人发出声响，怕打扰陈正南睡觉。


    古语说，干冬，就有湿大年。


    大年初二，这一年的雪虽说来得晚一些，终究还是来了，纷纷扬扬，直下了一天两夜才停住。


    大年初四，雪住了，陈正南骑马踏雪到了正阳城，先去给王老板拜年。


    王老板如今已经知道陈正南在淮河巡防大营里有了官身，对他更是格外的热情。


    陈正南同他叙了话，唠了会儿家常，便起身告辞，王老板哪里愿意，千万要他留下来吃饭。


    陈正南只得说，还要去蔡举人家里走一趟，实在不方便留下用饭。


    王老板见他执意要去，便不再留他，却说道：“正好我今日无事，蔡举人那儿我也没有去呢，你我一起同去了吧。”


    当即，王老板换了出门的衣服，同陈正南一同往蔡举人这边过来。


    蔡举人如今已经是正阳城的名人，过了年就要去京城参加会试，说不定就能进士及第，所以，这两天上门拜年的人格外的多。


    蔡府门前的雪地里，停了不少马车、轿子，王老板和陈正南到了，小四慌忙跑过来接着，迎了进去，又跑去告诉了蔡举人知道，蔡举人便安排他把两人请到书房里去，之后他又追出来告诉小四，中午就在书房内单独安排一桌，招待陈正南和王老板。


    正说着，又有客人到了。


    蔡举人虽说有些不耐烦，但还是只得出去迎客，将来人一并请到客厅里，同那先来的众人坐着，寒暄，喝茶，胡扯一些没用的闲话。


    为了打发这些人，蔡举人很快便让厨房里上酒上菜，招待大家吃喝。


    雯雨和她母亲杨氏听说陈正南和王老板来了，安排在了书房里，蔡举人竟顾不得接待，娘两个赶忙过来陪着说话。


    雯雨的眼睛亮晶晶的，她对陈正南可是有着别样的亲近感，两人一见面，她仿佛有千言万语涌上心头，话匣子一打开就再也关不上了，滔滔不绝地和陈正南有说不完的话。


    杨氏则温婉地和王老板互相问了新年好，唠起了家常。


    很快就到了开饭时间。


    蔡举人在前厅陪着那两桌客人，宴席间觥筹交错，热闹非凡，他抽空到后面书房这边来招呼一下，好在这边有雯雨和她母亲陪着陈正南和王老板用餐。


    饭桌上，菜肴丰盛，香气四溢，四个人边吃边聊，氛围融洽而和谐。


    好不容易，前面的客人终于陆陆续续地散去了。蔡举人得了空，立刻回到书房，和陈正南、王老板叙话。


    雯雨和她母亲这才回了自己的房间。


    王老板道：“屹远，过了年，转眼就是你要上京会试的日子，不知道这行程可定下来了。”


    蔡举人道：“我看了皇历，图早不图晚，正月十六就动身，提前走是怕路上别有什么事耽搁了，这样妥当一些。”


    王老板点头道：“这是自然，路上的事谁知道呢早一天动身总会方便一些。”


    陈正南道：“蔡叔，这一段时间你用功过猛，眼下可要调整一下，不要太劳累了，以免伤了神，到了大考的日子可别受影响。”


    蔡举人笑道：“我近日里看书已经松了些，所谓临阵磨刀不快也光，对我却没有什么可说的，我肚里有几斤几两我还是知道的。近日以来，我主要是看些诗词歌赋，应付那一场诗韵之考，所以也没有劳神。”


    陈正南道：“蔡叔，最近的诗作，可否借来一看？”


    蔡举人道：“才巧，我昨天刚刚重抄了几首，你先看看。”


    他说着便从案旁书上拿过几张纸，却是他新写的几首五言诗和七言诗。


    陈正南一一看来，便道：“蔡叔，你这诗全部是有感而来，率性中得句，直抒胸臆，算得上句句心中言，字字是珠玑。”


    蔡举人听了陈正南这评论他诗的话，才想起当初陈正南赠送自己银两，让自己安心读书时，写的那几句打油诗，这才意识到之前都小看了他，自己还真的不知道这年轻人肚子里的墨水深浅，一直只知道他是一个心地善良纯正的小木匠，却不知道他肚子里的才学几何，自己以前看走了眼，那倒是确定的。


    意识到这些，蔡举人便说：“正南，这几日有雪，今日你沿着淮河大坝一路走来，可有感触？是否已经成了两句？”


    陈正南哈哈一笑，道：“蔡叔，还真给你说着了。早上走在大坝上的时候，看到河里的雪，两边树上的冻，邱家湖里苇叶、芦花白茫茫一片，确有感触，便有了几句。”


    蔡举人一听，连忙说道：“那就太妙了，快，快写来给我一看。”


    他说完便到自己的案上铺了纸，打开墨盒，取了一支小笔放在笔架上。


    陈正南也不推辞，坦然走过去坐下，挥笔写下：


    腊转鸿钧岁已残，东风剪水下天坛。


    剩添吴楚千汪水，压倒秦淮万里山。


    树影婆娑银凤舞，苇芦惊颤玉龙寒。


    不知天上谁横笛，吹落琼花满世间。


    蔡举人眼看着陈正南一笔一画将这首诗写了出来，看到一半时便已惊讶不已。


    等他写完了，不等了墨色半干，蔡举人例急不可待地拿在手上。


    只见那字虽说还没有成熟老套，自成一家，却也带有柳公权的风骨，一看就知道当初是奔着馆阁体，为考秀才博功名应试而练过的。


    蔡举人连读了两遍诗，不禁拍案叫好，说道：“正南，真不知你有如此才学，早先还是小看了你。别的不说，就你这诗才，我是远远不及，哪里是远远不及，是在你身后遥遥无迹！”


    陈正南大笑道：“蔡叔叔过奖了，我这只是有所感受而已。”


    王老板也是通笔墨的，虽不曾中得秀才考举人，肚子也有些诗书文章，当下看了这诗，也是连竖大拇指，说道：“我也没有想到陈大人竟然满腹诗书，真是才堪大用呀！”


    蔡举人笑着说：“正南，你如今在淮河巡防大营里，也是七品的官身，有人以为你是运气好，我却不以为然。你是肚子里有才华，脑子里有章法，你的路还会更远，将来定能成就大事，不仅能护佑一方平安，说不定还能造福天下苍生百姓！”


    “蔡叔，你这褒奖我哪里能够承受？我肚里有几两墨水我也是知道的，也就混一口饭吃而已，哪里有那样的能力？倒是蔡叔，今年春季大考，一定能大展身手，进得三甲，将来入朝拜相，经纬天下，佑护天下苍生。”


    蔡举人听他如此一说，不禁哈哈大笑：“好，好啦，你我别再相互吹嘘啦，再吹，天下的百姓以后就全靠你我啦。”


    王老板也笑道：“才不是吹嘘，我看你们俩都是大才，足堪重用，接下来，只待天公开眼，把你们两位从千万人群中扒拉出来，否则就是美玉藏于乱石之中，明珠深埋于砂砾之下，伤了天下百姓的福泽，太可惜啦。”


    他说完，三个人都哈哈大笑起来。


    过了初五，陈正南备了一份礼品去林青竹的哥哥张全家拜年，张全又请来徐万胜和陈老汉，并几个相与的长工，一同在他家喝了一场大酒，酒后免不了又推牌九，直玩到天快黑了才散。


    回来的时候，陈正南悄悄对张全说：“哥，你明天下午去老万家一趟，请了他，你俩一起到我那里去，有事和你们商议。”


    张全见陈正南说得严肃认真，便知道有事，立刻点头道：“我知道了。”


    第二日吃过了中饭，陈老汉说，他嫌庄子里太吵，要回养鸭的庄台上，陈正南留不住，便牵马送他，陈老汉坚持不让，说要自己逛逛，就一个人从湖底小路走回去了。


    送了老爹回来，陈正南睡了半个时辰的午觉，才刚醒，林青竹便进来说道：“正南，你约的我哥，还有老万已经到了，我刚给他们伺候了茶水，你起来吧。”


    陈正南伸了一个懒腰，低声道：“知道了，姐姐，有劳你了。”


    林青竹道：“我和大凤在前面的织房里，你们需要添茶倒水的，喊一声就行了。”


    说完，她便又回到织房子里去了。


    林青竹的聪明在于，不该知道的事，她从不乱打听，这一点，很是让陈正南敬佩。