按理，蔡举人之后的行程，一般不外乎谢座师、拜访师、会同年、赴琼林宴几项，可是他全无兴趣，最后还是小四坚持，替他打点写手本、拜帖职名，以及拜见老师的贽见、门包、封套，所以也就从第三日起，和其他人一起去拜了房师，拜座师，认前辈，会同年，会同门，公请老师，赴老师请，刻齿录，刻朱卷，直等赴过‘鹿鸣宴’，拜完了客，也就耽延了十余天，蔡举人已是不厌其烦，勉强应付了过去。


    小四也没闲着，一边写了书信，通知家里蔡老爷高中了，一边在京城租了房子，将蔡举人安顿下来。


    这一日，蔡举人按约去了翰林院点名签卯，主事的是一名留任的二甲编修，名叫徐刚，他随便给蔡金峰指了一张桌子，便将他安排了。


    蔡翰林成了“庶吉士”，严格意义上来说并不是官职，而是类似于现在的“博士后”，它表示的是一段工作经历。


    “庶吉士”虽说没有品级，但也不能说他就不重要，因为这“庶吉士”作为科举中最优秀的一批读书人，他们的前途绝对是不可限量的，首先被选为庶吉后，也就意味着他成为天子近臣，有负责起草诏书，为皇帝讲解经籍之责。


    庶吉士之所以重要，是因为他是朝廷储养人才的职位，是着重培养的对象，是朝廷基石所在。


    被选为庶吉士的进士，会在翰林院由学士负责教导三年，三年后进行考核，然后“散馆”，其留者，二甲授编修，三甲授检讨；不留者，则为给事中、御史，或出为州县官，成绩优异留任翰林。


    到翰林院的第三天，这一年的倒春寒来了，居然又下了半日的雪。


    这天下午，蔡金峰正翻看一本诏书留存草稿，徐刚忽然从外面进来，一脸惊奇。


    蔡金峰正看草稿，哪里注意到徐刚的面色有异。


    徐刚走过来在他面前说道：“蔡大人，这里有一件你的事，只不过太让人奇怪。”


    蔡金峰这才放下书，问道：“徐大人，我有什么事情，又奇怪在哪里呢？”


    徐刚道：“这一段时间皇上忙，一时之间没有抽空接见一甲的三鼎，眼下抽出了时间，礼部安排在明天上午。”


    蔡金峰笑道：“徐大人，这和我有什么关系呢？”


    徐刚绷住脸说道：“刚才礼部的官员来了，在门口见到我，他就没有进来，只是让我告诉你，皇上明天上午在太和殿召见一甲三鼎的时候，点名要你也去，你说这岂不是奇怪？”


    蔡金峰听他如此一说，也觉得惊奇，便眼看着徐刚道：“徐大人，这果然奇怪，皇上怎么会召见我呢？”


    徐刚笑道：“所以，刚才礼部的人见了我，他倒还问我，我哪里知道，看来你也是不晓得咯？”


    蔡金峰点点头：“禀徐大人，晚生的确不知。”


    到了下午，整个翰林院都知道皇上召见新科的状元、榜眼、探花，居然还同时召见了三甲三十八名的庶吉士蔡金峰，大家都觉得新奇。


    那天晚上，陈蔡金回到了寓所之后，倒也没有和小四及其他来拜访的客人谈及此事，晚上早早吃了饭，也就睡下了。


    第二日早上，蔡金峰穿了官服赶到太和殿外，礼部的官员已经在那里等着，他们将蔡金峰和状元、榜眼、探花三人带进一间大房子里，教他们礼仪，无非是如何行跪拜之礼，如，跪下之后，皇帝不说平身，不可抬头，不可眼睛盯着皇上，不可高声大语，身体不可发出异样的声音等等，不一而足，全部教导了他们一遍。


    到了上午酉时，黄门太监过来传唤新科状元、榜眼、探花、庶吉士觐见。


    四人赶忙跟在那太监身后，小步快走进了殿中，只见靖德皇帝坐在高大的龙椅之上，两旁文武大臣环列，室埁燃着西域的香，远处的角落里摆着高大的炭火盆，因而大殿内并不觉得寒冷。


    蔡金峰跟在状元、榜眼、探花身后，一起走进大殿，向皇帝行跪拜之礼后，靖德皇帝低声说道：“平身吧。”


    三人这才躬身慢慢地站起来，面向靖德皇帝，眼睛看着他的脚下。


    靖德皇帝先是问了状元籍贯，家乡的物产，那状元言语沉稳地答了，靖德皇帝便不再理他，又和那榜 眼、探花说了几句家常话，也就过去了。


    之后，靖德皇帝面对蔡金峰说：“蔡爱卿，你是生活在淮河边上吗？”


    蔡金峰连忙小步向前探出一步，轻声答道：“启禀皇上，臣就住在淮河边上，出门就是淮河大坝，往远可以看见淮河里的水。”


    靖德皇帝微微一笑，说道：“我听说，你中了举人后，报喜的人到了你家中，你仍然坐在那里给渔夫补鱼网，可有这事？”


    蔡金峰听到靖德皇帝这一问，当下心中不禁一惊，心想：皇帝居于庙堂之上，我在江湖之远，他怎么会知道我中举那一天的情形呢？当下，也不及他多去思考，便低声答道：“禀皇上，的确有此事。”


    靖德皇帝捋了捋他的胡须，笑道：“我此前听说有些人中了举人，欢喜之余，手舞足蹈，甚至也有人因此得了失心疯的病，许久才能治好。更有许多人中了举人，便置酒狂喝烂饮，直闹许多日才得以停歇。蔡爱卿，难道你那时心中就不惊喜吗？”


    蔡山峰答道：“禀皇上。微臣心中自然是高兴的，可是臣心中铭记不以物喜，不以物悲，所谓临危不乱，有喜而能自持，这是臣一直以来的自律之念。”


    靖德皇帝听了蔡金峰这话，当即赞道：“原来蔡爱卿有此理念，所以，中了举人还能依旧独坐织补渔网，那也就不怪了。看来书上说，淝水之战时谢安收到胜利的战报，毫无欣喜之色，依然平静地继续下棋，有客人紧张去问他，他才缓缓地回答说，小子们打败了敌人。可是下完棋以后，谢安回到房间里，心里太过高兴，过门槛的时候，把木屐底上的屐齿都碰断了，由此而看，谢公的沉着是故作镇静，蔡爱卿是发自内心的真正沉着、镇静，由始而终。蔡爱卿因为没有木屐鞋穿在脚上，自然不会弄断屐齿。可是你那渔网织完之后，客人散尽时，是否也曾惊喜不能自已？”


    蔡金峰低声答道：“禀皇上，织完了渔网，家里的客人都散了，微臣心里想的是庆幸和紧张。”


    靖德皇帝问道：“这又是为何？”


    蔡金峰答道：“启禀皇上，乡试中微臣对所做的文章并不满意，能够中举实属意外，所以微臣感到庆幸；这紧张是因为过了年开春，臣就要参加京城的会试，全无把握，所以心中忐忑，也就顾不上为中举的事情高兴。”


    靖德皇帝听蔡金峰如此一说，点头赞许道：“好，蔡爱卿果然人品难得，谦虚抒怀，遇事谨慎，将来必定能大有作为。那么朕且问你，今日朕召你来到这太和殿，有何感想？”


    蔡金峰答道：“启禀皇上，此次召见，臣很惊奇，不知为何能够蒙皇上召见，所以有些意外。”


    靖德皇帝听了他这话，哈哈一笑，说道：“你理当意外，不意外那才是奇怪呢，实话告诉你，我召见你，就是为了验证一下，你中举人之后仍然做着织补 渔网这件事，我深以为奇，想听听你自己怎么说。那么，如今这会试你也过了，成了翰林院庶吉士，眼下你有何想呢？”


    蔡金峰答道：“启禀皇上，臣心中只有害怕。”


    靖德皇帝微微一笑，说道：“你心中只有害怕？你害怕什么，是害怕朕，还是第一次到这朝堂上来，因为紧张而害怕？”


    蔡金峰答道：“启禀皇上，！”


    蔡金峰此言一出，整个大殿上的文武群臣不禁一愣，靖德皇帝也不由得一呆，以为自己的耳朵听错了，当即便又问了一遍：“你刚才说什么？”


    蔡金峰答道：“启禀陛下，臣害怕王八蛋，更害怕成为王八蛋。”


    这时，旁边的礼部侍郎厉声喝道：“放肆，庙堂之上，岂可如此污言秽语？！”


    闻听此言，蔡金峰却面无惧色，既不惊惧，也不惧怕。


    靖德皇帝这一次听得清清楚楚，便变了脸色，面有怒容，问道：“蔡爱卿何出此言？”


    蔡金峰朗声答道：“启禀陛下，臣如今入了翰林院做庶吉士，三年之后散了馆，或者留在朝廷里做官，或者去地方上做官。可是陛下你可曾听说那样一句话，千里做官只为财，三年清知府，十万雪花银。在臣看来，做了官，只为财的，那都是王八蛋！”