老太太听到这里，便立刻止住了哭声，说道：“陈大人，孩子，我都知道了，我们家老爷去了那巡检司的衙门，说只要你吐了口，才能放他出来。


    陈大人，你以前也吃过我们家的饭，就看在这点面子上，给我老太太一个脸，放了我家老三都回来吧，他再不回来，我这条老命也搁不住啦。你可不知道，陈大人，那牢房可不是人待的地方，什么样的人不给你折磨死呢？”


    二少爷听到他母亲这样说，只站在旁边苦笑。


    陈正南听老太太如此一说，也没法再推脱，只得看着二少爷说：“二哥，你要我怎么做？”


    二少爷叹了一口气，说道：


    “正南，要不这样吧，我带了纸笔过来，你给彭巡检写一个条子，让他放老三出来，老三出来以后再不学好，就让人再把他拿了回去，到那时候就没人理他啦，你也不用再问他。”


    陈正南道：“既然这样，我就听二哥的。”


    二少爷见陈正南吐了口，便挥了一下手，丫鬟就从轿子里拿了纸笔和一个茶盘过来，陈正南就用茶盘做桌案，蹲在地上给彭巡检写了一个放人的条子，签了自己的名字，递给二少爷。


    二少爷把条子递给了他母亲看了，老太太立刻破涕为笑，连忙过来拉着陈正南的手说道：“陈大人，可得谢谢你了，孩子，有空常去我家坐坐，吃茶，和你二哥喝一杯水酒，到时候我再谢你吧。”


    她说着，便向那婆子挥了一下手，婆子就把身上背着来锦缎包裹送了过来。


    老太太接了包裹，递给陈正南说：“陈大人，我的孩子，我听说你得了一对双棒，今天本想去看看的，却被这大水给隔着了。


    好在我今天有准备，没有空手来，这是给两个孩子每人做了一双虎头鞋，一件鹰披风，指望这两个孩子将来都虎头虎脑，雄鹰高飞。”


    陈正南连忙上去接住说道：“大娘，太谢谢你啦，你老人家这么大年纪，还为我操心，盛情难却，我可就收下了。”


    老太太抹了抹眼泪说道：“你当然得收下，虽说不值钱，也不是我自个儿做的，这是因为我如今没了力气啦，可确是我盯着人，一针一线做出来的，才拿来，这是我做老人家的一份心意。”


    陈正南连忙把包裹背在身上，安慰了老太太，便扶着她上轿，又请二少爷送老太太回去。


    二少爷看着陈正南这一身打扮，不禁笑道：“正南，你这一身在这里捞浮财，哪里像一个堂堂的五品大员，就是庄稼汉也没有你这样干的。”


    陈正南也笑了：“二哥，你以为我是谁？我就是一个淮河边上的庄稼汉，什么五品大员，那都是浮云，我才不能被浮云遮住了眼。”


    听了他这话，二少爷笑道：“陈大人啊，我的小老弟，我忽然明白了，”他手指着陈正南捞出来的那各色木头说道：“你捞出来的是木头，我看着也是木头，其实那都不是木头，你捞出来的全是‘寻常’，你是在捞你的寻常心。”


    陈正南笑了：“二哥，我哪里有这么高的悟道，你抬举我了。”


    二少爷道：“我哪里是抬举你，我现在才知道一直都小瞧了你。老弟你啊，你就如同《庄子·逍遥游》中说的，


    ‘有鸟焉，其名为鹏，背若泰山，翼若垂天之云，抟扶摇羊角而上者九万里，绝云气，负青天，然后图南，且适南冥也。’正南，我相信你会飞得更高、更远的。”


    陈正南听了这话，倒有些不好意思，便笑了：“二哥，天晚了，老娘在这别着了凉，快回吧。”


    二少爷这才向他拱了一下手，和他母亲一起回家。


    二少爷娘两个才走后不久，就见一个年轻人骑马从大坝东边跑过来，对正在收拾木材的程士明问：“大叔，请问陈家塬的陈大人怎么去找？我看他的庄台被水围着，如何能过得去？”


    程士明反问他：“你找陈大人有什么事？和我说就行了。”


    年轻人忙说：“是这样，百家福货栈王老板让我来找陈大人，告诉他说，他的老朋友来了，可以见见面。我就是来送这句话的。”


    听了这话，程士明指了指河边上正在捞木头的陈正南说：“你去找他，他就是陈大人。”


    那年轻后生听了这话，眼睛睁的大大的，好一会才扭过脸来看着程士明说：“你是说——那个捞木头的就是陈大人？”


    程士明听到这话，嘿嘿一笑点头道：“是啊，他就是陈大人，如假包换。”


    年轻人仍然难以相信，但最后还是牵着马走过去，到了陈正南面前和他说了王老板要他带的话。


    陈正来一听便问道：“马车队是什么时候到的？”


    年轻人听陈正南如此一问，才相信这人就是陈大人，便恭敬地回道：“回陈大人，就在半个时辰以前，现在正下货呢”


    陈正南回道：“我知道了，你先回去吧。”


    说完，他便把捞浮木的竹竿藏在水里固定好，走上坝子，眼见扁舟正运送木头，陈正南便走回到庄子里，和他哥换了一身粗布衣裳，又洗了脸，整理了头发，骑了朱大勇留下的青骡子，往正阳城去。


    陈正南赶到百家福客栈的时候，王老板已经见到了送信的人，知道陈正南要来，就在招待马车队一行人的三桌之外，又摆了一小桌，只陈正南、崔大把他们三个人。


    陈正南到了门前，早有伙计从他手中接过马缰绳，把青骡子拉到后院，崔大把和王老板从院子里迎出来，陈正南一见崔大把，赶忙快步上前，伏在地上就给崔大把磕头，


    崔大把慌忙跳过来一把抱起他说道：“陈老弟，不，陈大人，使不得，可使不得。”


    陈正南笑道：“大哥，你可想死我了，这么久没有见到你，你就没有想我吗？”


    崔大把便抱着他的肩膀往里去，陈正南又和王老板打了招呼，崔大把便说：“老弟，你说我想不想你呢？”


    陈正南道：“大哥，你的厚意，我现在领会了，前段时间我还怪王老板呢。”


    五老板笑道：“这都是没有办法的事，功成他是江湖上的人，考虑事情周全周到一点总是没错。”


    这时，陈正南看见往日马车队那一帮熟悉的故人，连忙走过去，同他们拉着手问好，一个一个寒暄，只是到了开饭的时候，才过来和崔大把、王老板单独坐下叙话。


    三杯酒下肚之后，崔大把微笑着拍了拍陈正南的肩膀说道：“老弟，你可记得当初我们初相识的时候，在路上我就和你说过，老弟不是寻常之人，将来必定大有前程。


    只是我怎么也没有想到，你这短短两年时间，居然已经做到了朝廷五品大员，就是戏曲的人也没有你这样的，你这发达升迁得也太快了些，老哥我衷心地为你感到高兴。”


    陈正南腼腆一笑，说道：“大哥，我这只是运气好，侥幸而已，没有什么。再说，不管我如何，我都是你的小老弟，另外，我的小命也是大哥救下的，没有你哪来我的今天？”


    听了这话，崔大把哈哈一笑说道：“老弟，这一茬你就不要再提了。说到这，话题可就多了，毕竟是你救我在先，是你先前先帮了我大忙。”


    王老板听了这话便笑道：“你们哥俩就别在这又是恩又是情的啦，咱们喝酒。”


    陈正南和崔大把便举起酒杯，三人喝了一个满的，王老板给三只杯子里面斟上了酒，便说道：“功成，你看看，这正南来的时候骑的是一头骡子，身上穿上的是这样的衣裳，你能想见，穿这样一身的人会是淮河巡防大营守备大人吗？”


    崔大把点点头，说道：“是，我的小老弟，果然不是寻常之人，不走寻常路，寻常的守备大人出门便是不净街，哪里不带十个八个仆从的？”


    陈正南笑道：“大哥，你又开玩笑了，什么守备大人，我只是一个当兵吃粮的，有什么可显摆的？再说，在王老板和大哥面前显摆，那我算是什么人了？”


    说到这里，陈正南便想起了一件事，问道：“崔大哥，小弟想和你说一件事。”


    崔大把道：“有什么事老弟你直接说。


    “大哥，你这一身的本事，只在路上跑，是不是可惜了？再说，这路上也跑得辛苦，要不，你到大营和我一起做事如何？你这一身功夫总能用得上。


    我不敢请大哥冲锋陷阵，只请大哥做全营的总教习，帮我管理兵事，那是最好的，不知道大哥可愿意考虑？”陈正南真诚地问。


    崔大把听了这话，便放下筷子，思忖片刻，说道：“谢谢老弟好意，这在别人是求之不得的事，可是你大哥我，却有些为难，一来，我年岁大了，猛一下到兵营里，可能有些不适应。


    第二，如果我去了你那里，马车队这几十口子人吃饭就要受影响，所以猛然间扔下他们，于心不忍。这第三呢，我这马车队关联的人家比较多，


    先不说这正阳城王老板，也不说我安庆那边的搭伙，就说山西靠我的货吃饭的也不是三五家店，我如果撒手不干了，他们的买卖也都受影响。所以，老弟你这好意，我只能先放在一边了。


    等以后有机会吧，那时，你我兄弟在一块做事，一起喝酒聊天，哪有不痛快的？”