只见外边正热火朝天地搬运行李，一群仆妇丫环在那儿手忙脚乱地接收着。李诰命迈着轻盈的步伐快步走进屋内，瞧见包公正悠然地坐在那儿吃茶。包公放下手中那精致的茶杯，站起身来，脸上挂着如春风般温暖的笑容说道：“夫人辛苦了，这官差之事啊，总算是有惊无险地办完啦。” 李诰命也笑着回应：“老爷一路奔波，定是累坏了。妾身在家也是日夜担忧，就盼着老爷能平安归来。” 两人你一言我一语，相互寒暄了好一会儿，这才双双坐下。


    李诰命关切地问道：“老爷，这一路上情况如何？为那庞昱之事，妾身我可是整日提心吊胆的，觉都睡不安稳。” 她微微凑近包公，压低声音，又悄悄问道：“老爷，您究竟是如何认了娘娘的？这里面可有什么惊心动魄的情节？” 包公轻咳一声，只是简单地大致说了说，李诰命心里明白这事干系重大，不便细问，也就不再追问。


    随后，李诰命吩咐传饭，夫妻二人共桌而食。桌上摆满了美味佳肴，有香气扑鼻的红烧狮子头，色泽诱人的清蒸鲈鱼，还有那清爽可口的凉拌时蔬。两人边吃边聊，气氛温馨。吃完饭，喝了会儿茶，闲聊了几句家长里短，包公便起身前往书房料理公事去了。


    包兴这时急匆匆地跑过来说：“老爷，草州桥的衙役回去请示您，看您有啥指示？” 包公手抚下巴，略作思考后问道：“在天齐庙索要的衣服簪环，一共花费了多少银子？就让他把剩余的银子带回去。另外，让公孙先生写一封回信表示感谢。” 只因包公今日才刚刚回来，众多事务如潮水般涌来，暂且还来不及一一处理。忙活了一天，包公也感到有些身心俱疲，便回后屋歇息去了。这一夜，安安静静，没什么特别的事。


    次日清晨，阳光透过窗户洒在屋内。包公正在卧室里梳洗，他对着镜子，整理着自己的衣冠。忽然听到包兴在廊下轻轻咳了一声。包公随口问道：“包兴，什么事啊？” 包兴隔着窗户，声音中带着一丝急切回道：“老爷，南清宫的宁总管特意来给您请安，说有要紧的话要当面跟您讲。” 包公向来不与宫内的官员结交，听到这话，眉头不禁微微一皱，说道：“他来找我能有何事？你去回复他，就说我正忙着办理公事，没时间接见。要是真有重要的事，等明天在朝堂上再见也不迟。”


    包兴刚要转身去传话，就听见夫人说道：“且慢！” 包兴只好站住，竖起耳朵，可又听不见屋里夫人和老爷在说些什么。过了好一阵子，才听见包公说道：“夫人说得在理。” 接着就对包兴说：“包兴，你把宁总管请到书房，给他上茶，就说我梳洗完毕马上出去迎接。” 包兴应了一声，转身出去安排了。


    要说这宁总管，中等身材，面容白净，双目透着精明，身穿一袭华丽的宫服，腰系玉带，脚蹬黑缎靴，举手投足间尽显宫中内官的威严。他在书房里来回踱步，神色略显焦急。


    那夫人刚才与包公在屋里悄悄商量了些什么呢？原来正是为了娘娘的事。夫人说道：“老爷，南清宫里现在有狄娘娘在，也不知这宁总管此番前来究竟所为何事？老爷您不妨见见他，问问清楚。说不定能有个机缘，让娘娘与狄后见上一面，到那时，很多事情也好商量了。妾身觉得，多个朋友多条路，这宁总管在宫中或许能帮上咱们的忙。” 包公听了夫人的话，手捋着胡须，沉思片刻后说道：“夫人所言极是，那就见见他吧。”


    包公赶忙梳洗完毕，穿戴整齐。他身着一袭黑色的官服，上面绣着精美的图案，头戴官帽，腰佩玉带，显得威风凛凛。他迈着沉稳有力的步伐，急匆匆地前往书房去了。