兆蕙瞪大眼睛，满脸不解地问道：“焦管家，你这神了嘿，怎么像是踩着水就过来啦？” 焦能一听，眼睛瞪得比铜铃还大，急忙摆手说道：“二员外，您可真是看岔眼啦！哪有什么水哟！” 丁二爷也凑上前来，手往前一指，说道：“嘿哟，你瞧瞧这眼前一大片，明晃晃的，跟汪洋大海似的，这不是水还能是啥？” 焦能忍不住哈哈大笑起来，边笑边说道：“二员外、丁二爷，您二位呐，真是误会啦！前面这儿叫青石潭，这可是我们员外依照天然的地势，费了老大劲儿精心修成的。


    别说是晚上看着像水，就算是大白天，阳光明晃晃地照着，远远瞧过去，那也是跟一片浩渺的大水没啥两样。那些不晓得内情的外人呐，一瞅见这景象，早吓得屁滚尿流，麻溜地绕着路往别的地方跑喽。但咱们本庄的人心里跟明镜似的，清楚得很呐，只管放心大胆地往前迈步子，那地面平坦得就跟镜子似的，全是用一块块青石严丝合缝砌成的。


    二员外、丁二爷，您二位仔细瞅瞅，凡是看着像波浪起伏的地方，其实都有清晰的石纹呢。这奇妙的景致啊，一半是大自然的鬼斧神工，另一半也是靠人力精心打造出来的，所以才取了这么个好听的名儿，叫青石潭。” 就在他们你一言我一语说话的当口，不知不觉已经步下岭来了。


    到了潭边，丁二爷满心好奇，小心翼翼地伸出脚试着往前走，哟呵，还真如焦能所说，平坦得没有一点儿坑洼，心里不禁暗暗称奇，嘴里像倒豆子似的不停地念叨着：“有趣，真有趣！这可真是巧夺天工的妙处！” 这时，又听到焦能在一旁说道：“二员外，您可得把我的话听进耳朵里，记在心里头。过了这青石潭，那边有个高高耸立的立峰石。穿过那一大片郁郁葱葱的松林，就是去五义厅的正路。从这儿走，可比走庄门近了老鼻子啦。员外您一定得记清楚咯，小的我这就先告退啦，要是在这儿耽搁太久，怕是俺家五爷起了疑心，我可就吃不了兜着走喽。”


    兆蕙笑着拍了拍焦能的肩膀，说道：“行啦，焦管家，辛苦你给我们带路指引，你快去忙你的吧。” 只见焦能冲他们一抱拳，转身朝着斜刺里的小路脚下生风般快步走去。丁二爷这才放下心来，迈着大步继续往前走，没一会儿工夫，果然瞧见前面有个形状奇特的立峰石。过了石峰，放眼望去，但见那松柏高耸入云，黑沉沉的一片，仿佛没有尽头似的。隐隐约约地，就看见东北方向有一点豆大的灯光晃晃悠悠地过来了。转眼间，又瞧见正西方也有一点灯光朝着这条路急匆匆地奔过来。丁二爷心里 “咯噔” 一下，暗自琢磨，这八成是巡更的人，于是轻手轻脚地隐在了一棵粗壮的大树后面。


    就在这两盏灯快要碰上的时候，忽然就听见从东北方向来的那个人扯着嗓子说道：“六哥，你这深更半夜不睡觉，黑灯瞎火的，要往哪儿溜达去呀？” 紧接着，又听到从正西方来的那个人满肚子怨气地回道：“唉，兄弟呀，别提了，我这接的是什么倒霉差使哟！弄了个姓展的关在通天窟里。员外说那个李三整天醉得跟一摊烂泥似的，一会儿清醒一会儿又醉得人事不知，实在让人不放心。这不，就派了我去帮着他一块儿看守。刚才员外派人给姓展的送了一桌香喷喷的酒菜和一坛上好的酒。我当时就琢磨着，他一个人哪能吃得完这么多菜，喝得完这么多酒。我就和李三商量着，不如给姓展的送进去一半，咱们自己留一半好好享用享用。谁知道那个姓展的，真是个不知好歹的主儿！他非说菜是别人吃剩的，酒是浑浊不堪的，一下子就发了脾气，把坛子给摔了个粉碎，盘子碗也砸了个稀里哗啦，还骂了个昏天黑地，那骂人的话哟，要多难听有多难听！老七，你说说，气人不气人？所以我就让李三在那儿看着他，我自己呢，因为他醉得瘫在那儿动不了了，就赶紧回来跟员外禀报一声。这个差使我真是倒了八辈子霉，干不下去了。别的都还好说，这个骂我可实在受不了。老七，你这深更半夜的又是要去哪儿呢？”


    那个从东北来的人长叹了一口气，说道：“六哥呀，你这都不算啥。如今咱们五员外也不知道是中了什么邪。你刚才说弄了个姓展的，你还没仔细打听呢，咱们这儿还有个姓柳的呢。这不，现在又加上茉花村的丁大爷，天天在一块儿胡吃海喝。吃喝完了，就把他们像扔包袱似的送到咱们那个见不得光的窟儿里一扔，既不让人家出来透透气，又不让人家拍拍屁股走人，就好像怕泄露了什么惊天动地的大机密似的。六哥，你说说，咱们五员外这脾气变得也太邪乎了吧？这会儿又和姓柳的、姓丁的在那儿推杯换盏呢。偏偏那个姓柳的还要看什么三宝，所以我这是奉了员外的命令，要去连环窟跑一趟呢。六哥，你也别在这儿怨天怨地的了，这时候的差使呀，能做到啥程度就啥程度，尽力而为吧。等着咱们大员外回来，再从长计议。” 正西方来的那个人无奈地摇摇头，说道：“可不是这么个理儿，只能先这么稀里糊涂地混着咯。” 说完，这两人各自拎着灯笼，分头急匆匆地散去了。