路凯那大宅子里，一群凶神恶煞的豪奴像热锅上的蚂蚁，慌慌张张地跑来找路凯，其中一个喘着粗气说：“大爷，不好了，把势场那边有人在撒野，把咱们的人打伤了不少呢！” 路凯一听，脸瞬间涨得通红，眼睛瞪得像要吃人似的，怒吼道：“啥？哪个不长眼的小崽子，敢在我路大爷的地盘上捣乱？这不是老虎嘴里拔牙，找死吗！” 说着，就带着贾善、赵保，这仨人雄赳赳气昂昂地领着十几个跟班，气势汹汹地往天齐庙赶去。路凯还扯着嗓子对家奴喊道：“去，把那些平日里跟着我混的闲汉都叫上，让他们也去庙里，今天非得好好教训教训那不知天高地厚的家伙。” 这消息就跟长了翅膀似的，一下子就召集了四五十个人，这些人一个个摩拳擦掌，满脸横肉，跟街头恶霸似的，耀武扬威地跟着路凯就直奔庙外。


    此时的天齐庙前面，那场面简直乱成了一锅粥。人群像潮水一样四处奔逃，喊叫声、哭闹声交织在一起。原来啊，这庙好不容易开一次，人多得像下饺子似的。有诚心诚意来烧香还愿的善男信女，有挑着担子、推着小车来做买卖的小商贩，还有那些闲着没事到处闲逛的人。这庙都好几年没见过打把势卖艺的了，突然来了这么一出，大家都跟发现了新大陆似的，纷纷围过去想看个新鲜。以前那些打把势的，一到这儿就得先去路家挂号，还得交一大笔地钱。路家要是心情好，就来帮着撑撑场面，其实也就是为了显摆显摆自家的威风。大部分打把势的人，说实在的，也就一半是真有两下子，另一半就是为了借着武艺吸引人气好做买卖。这几年，那些正经做生意的把势一听说路家要来，都吓得不敢上这庙上来了。为啥呢？路家一来就把人赶走，一是为了显示自家的厉害，二是敲山震虎，让本地人都怕他，这样就没人敢跟他作对了。


    可这次来的这两个人，那可不是普通的卖艺人，他们是跟着颜查散颜按院大人当差的，一个叫姚猛，一个叫龙滔。这事儿啊，还得从智化偷偷离开说起。蒋四爷和大家伙凑在一起商量之后，大家就各奔东西了，一部分人踏上了寻找智化的路，一部分人去打听王爷的下落。颜大人还算仁义，给他们发了些盘缠银子。龙滔和姚猛是亲戚，这俩人一合计，就想着先回家看看，为啥呢？他们担心以后留在京城当差，就没机会回家了。这俩人也没骑马，就靠着两条腿慢悠悠地走着。走到草桥镇的时候，正好到了该岔路去信阳州的地方。这俩人都是直肠子，脑子不太灵光，有点傻愣愣的。走着走着在树林里休息了一会儿，这一睡可不得了，醒来一看，东西全被人给偷走了。就只剩下身上穿的衣服、带着的刀锤没丢，为啥呢？大概是人家嫌这玩意儿太重了，拿着不方便。腰间围着的皮囊铁钻子也没丢，因为在腰里围着呢。这俩人一醒，你瞅瞅我，我瞅瞅你，都懵了。龙滔哭丧着脸说：“哎呀，这下可惨了，咱就剩这点碎银子了，加起来都不到一两，这可咋整啊？” 姚猛也无奈地叹了口气说：“能咋整，自认倒霉呗。” 俩人对着埋怨了一会儿，也只好站起身来，垂头丧气地接着走。到了第二天，龙滔强打精神说：“到了信阳州交界的地方，咱们就不用挨饿了。” 然后俩人就接着赶路，早晚吃了点东西又接着走。巧了，正好走到天齐庙，一看这地方人多得像蚂蚁窝似的，姚猛眼睛一亮，说：“龙大兄弟，这地方人多，是个好机会啊。咱又没盘缠了，为啥不在这儿挣点钱呢？也省得四处找人借钱，多省事啊。” 龙滔挠挠头，有点犹豫地说：“咋挣啊？我这脑子也不太会想办法。” 姚猛拍了拍他的肩膀说：“你不是有本事吗？人学会了武艺还不许卖啊！” 这一句话倒是把龙滔给点醒了，他一拍脑袋说：“对哦！人穷了当街卖艺，虎瘦了还拦路伤人呢。” 俩人把身上的钱凑了凑，还有二三百文钱，就在庙西边找了一块地方，龙滔就在那儿等着。


    没一会儿，姚猛像一阵风似的跑回来，手里拿着一块白土子，还夹着一块板子。龙滔一脸疑惑地问：“要这东西干啥？” 姚猛笑嘻嘻地说：“好往板子上施展咱们的錾子啊，这样才能吸引更多人来看呢。” 龙滔一听，说：“有道理。” 姚猛又跑去借了一支笔来，在板子上画了一个人形，还精心地画了五官和肚脐眼，这一下，周围的人立马就像闻到花香的蜜蜂一样围过来了。龙爷要先练，可他又不会说那些打把势卖艺的场面话，就结结巴巴地说：“各位乡亲们，我们是外乡人，不是经常卖艺的。我们这是没办法啊，因为没钱花了，吃饭得要饭钱，住店得要店钱。我们就会点粗笨的力气活，大家别当是看打把势的，就当是可怜可怜我们，周济周济我们。” 说完就开始练，拿着自己的刀，使了个三刀夹一腿，在那儿砍了半天。外面人多，也确实有几个热心肠的人夸他练得好。练完了就开始收钱，哗啦啦地，还真收到不少钱。姚爷也不甘示弱，抡了一路锤，也收到了些钱。然后又开始打錾子，把板子立起来，冲着画的那个人打眉毛，打双眼，三支全中，大家都大声喝彩，钱就像雪花一样纷纷扬扬地落下来，更多了。这时候，看的人又喊着要打肚脐眼。就在这个时候，外面进来四五个人，一个个歪戴着帽子，斜眉瞪眼的，看着就不像好人。他们大摇大摆地走过来，其中一个扯着嗓子问道：“谁叫你们在这儿摆场子的？” 这二位哪会说软话啊，龙滔直接回了句：“用你管！” 那人又说：“你们挂了号没有？” 二位说：“我是不懂的。” 那人就说：“不挂号，就把钱收了。” 这二人一看，一转眼的工夫就挣了这么多钱，哪肯收啊，龙滔生气地说：“凭啥收我们的钱，我们辛辛苦苦挣的，你们想抢啊？” 三句话不对头，就打起来了。这些人哪是这二位的对手啊，没一会儿，这几个人就被打得头破血流。那几个恶奴一边捂着伤口，一边恶狠狠地说：“你们可别走哇！等着瞧。” 说完撒腿就跑。旁边看热闹的人就好心地说：“你们快收拾起钱来走罢，他们可不是好惹的。” 姚猛却把眼一瞪，说：“他们要是好惹的，我们也就走了，既不是好惹的，我倒要惹惹。我就不信他们能把我怎么样。” 龙滔就赶紧把钱拢了一拢。


    外面一阵大乱，那些胆小的看客全都像受惊的兔子一样跑了。就听外边有人喊：“在哪里呢？” 有人回答说：“没跑，在这里呢！” 路凯、贾善、赵保三个人像三只恶狼一样先进来，路凯回头告诉家人，先不要动手，他要先看看这俩人到底什么来头。然后路凯看着这二人问道：“你们两个人就是打把势的吗？” 姚爷毫不示弱地说：“不错，你小子是干什么的？是不是来找茬的？” 赵保一听，就说：“你是什么生意人，怎么见面就骂人？有没有点教养？” 龙滔也火了，骂道：“放你娘的屁，什么叫生意人，你没打听打听二位老爷是谁。我们可不是好欺负的。” 赵保一听，更来气了，说：“什么老爷，舅舅打你。” 说完往前一蹿，就奔着龙滔去了，上面虚晃一招，紧接着窝心就是一拳。龙滔伸手去抄他的腕子，没抄住，俩人就打起来了。不过三五个回合，龙滔就被铁腿鹤赵保一个横跺子脚踢在身上，龙爷一个踉跄，噗咚一声摔倒在地。龙爷爬起来，拍了拍身上的土，嘟囔着：“哎呀，这小子有点厉害，我这拳脚功夫确实不咋地。要是使刀，还能有点优势，我会使那迎门三不过的三刀夹一腿，要是猛鸡夺素，还可以抢上风。可要是论拳脚，就不行了。” 这一躺下，姚猛就急了，往前一蹿，伸手就去抓赵保。赵保哪肯让他抓到，双手往上一分，就使了一个分手跺子脚，“当” 的一声，就踢在姚猛身上，“崩” 的一声，姚猛晃了两晃，喊道：“哎呀！好小子，你再来。看我怎么收拾你。” 赵保当腰又是 “当” 的一脚，又踢在姚猛身上，姚猛还是晃了两晃，说：“小子再来。” 赵保又是一腿。姚爷单臂用力，冲着赵保的磕膝盖，“叭” 就是一掌，赵保 “哎哟” 一声，摔倒在地。金角鹿贾善一看，就奔过来和姚猛交手。几个回合下来，贾善使了一个水平，用他的头冲着姚爷一撞，姚爷往后一仰，单臂用力，就给了贾善一拳。为啥贾善人称金角鹿呢？就是因为他会使一个羊头，将身往上一撞，凭着身子，拿脑袋往上一撞，要是被他撞上，一般人就得躺下。可遇到姚猛，他这招就不灵了。姚爷虽然不是铁布衫、金钟罩，但天生皮糙肉厚，还有一身神力，他哪能被贾善撞动啊！随即就给了他一拳，“崩” 的一声，贾善摔了一个筋斗，躺在地上。姚爷赶上去要踢，贾善使了个鲤鱼打挺，纵起身来。这时候，旁边的路凯喊道：“出家伙砍他。” 那边赵保爬起来，就把刀亮出来。龙滔也把刀亮出来，施展他那三刀夹一腿，把赵保砍得晕头转向。这边贾善也拉刀对着姚猛就砍，姚爷拉出那把腰圆大铁锤，等着贾善的刀到，将锤往上一迎，“当啷” 一声，贾善就把虎口震裂，疼得他撒手丢刀回头就跑。那边赵保倒不顾龙滔了，过来对着姚爷的后脊背，用刀就扎。姚爷一回身，用锤横的一撩，赵保那口刀也就拿不住了。“当啷” 一声，坠落于地。幸好有路凯过来挡住姚猛。路凯来的时候，本没带着兵刃，一弯腰将贾善那口刀捡起，奔着姚爷，用刀就剁。姚爷拿锤一招，路凯的刀早就抽将回去，绝不叫他锤碰上。斗了两三个回合，只听那边 “噗咚” 一声，龙滔被贾善一头撞了一个筋斗。姚爷一分神，这么个工夫，没想到身背后被铁腿鹤赵保冲着腿腕子给了一脚，姚猛腿一软，“噗咚” 往下一跪，正好跪在路凯面前。路凯举起刀就要剁，忽然他背后有个南边口音喊道：“唔呀，混账王八蛋，难道你还敢杀人吗？” 随着就是一刀。路凯赶紧躲过，一看，那人穿着一身大红缎子衣襟，是个壮士打扮，也没顾得上问姓名，俩人就交上手了。