姜序见曹操问来，顿时悲呛回道：“禀丞相，下辩失守了，武都太守杨埠已被马超杀害！”


    “怎么回事？”


    曹操大惊：“我不是嘱咐杨埠紧守下辩，不得我令不能私自出城应战吗？他马超带了多少人马，居然能将下辩城攻陷？！”


    “丞相~”


    姜序顿时叩首哭诉道：“是卑职之错。卑职驻守在固山，本与杨埠互相呼应，可谁知，一伙万人蛮兵将我驻守之固山团团围住，那时马超并未现身，率领万人蛮兵是一陌生将领，卑职后来得知，那员将领叫张任，是刘备军中人。”


    “张任将我固山围住后，却并不进攻，杨埠得知我被围后，又见不是马超，他顿时放松了警惕，亲自率领三千兵来援我，谁知三千兵在路途中被突然出现的马超打了个落花流水，杨埠也狼狈的逃回下辩。”


    “援军被马超所击败，下辩城顿时兵力空虚，趁此良机，张任与马超便向着下辩城发起了攻击，杨埠不敌，被马超残忍杀害。卑职率兵前去营救，也被马超、张任二人合力，将我所辖兵马再次围住，卑职与属下奋力拼杀，到了最后，只剩下卑职一人孤身逃到斜谷关，卑职身死是小，可怜我姜家子弟却是尽数命丧于张任和马超之手，就连我那十来岁的侄儿姜维，也不知所踪。卑职有负家中族老所托，愧对姜家祖宗，故此，卑职恳请丞相出兵，为我姜家三千子弟报仇！”


    姜序恸哭流涕的说着，他本就伤痕累累的身躯，此时更显得摇摇欲坠。


    “张任！”


    曹操气得咬牙切齿的喊出张任的名字，此前阳平关前，庞统所驻大营，正是在张任的指挥下，将庞统大营守得如铁桶一般。


    对于张任，他是无比痛恨的。


    若非张任，他也不会被庞统牵制了那么久，以至于被刘备偷偷渡过了汉水，烧了天荡山的粮草。


    没想到，张任却是出现了武都境内，协助马超攻陷了下辩。


    下辩一失守，武都郡便可尽掌于马超之手。


    而他此时与刘备在斜谷关对峙，哪里还派得兵去攻打马超。


    马超之勇，可堪比吕布，鲜少有人可敌；又深得西凉等地的羌氐两族之心，这要是让马超翻身，活跃在长安等三辅之地附近，又是一个令人头疼无比的问题。


    想到马超攻陷武都的厉害处，曹操心绪不能平，顿觉头疼得厉害，身躯变得摇摇晃晃起来。


    “丞相，你这是怎么了？”


    荀攸上前，关切询问道。


    曹操神情恍惚，摇摇头，道：“许是头疼的毛病犯了，不打紧。”


    众人见曹操身体又出现了状况，更是担心不已，夏侯惇更是上前，劝说道：“丞相，不如咱们暂且回许都，把你身体养好再说。”


    曹操听到此话，立即瞪大着双眼，怒视着夏侯惇。


    夏侯惇见状，呐呐不敢言。


    “报~”


    “启禀丞相，申耽与我说，他暂时离不开西城，西城已被刘封、孟达攻陷，家中族老都尽在刘封之手，若他率兵离去，他申家之人恐不能保全，还望你见谅！”


    此时，一名传话小将浑身是血的急匆匆而来，向着曹操禀告道。


    “混账东西！”


    曹操顿时大骂道：“这申氏兄弟真是恬不知耻，我令他二人代管西城、房陵、上庸三城，没想到，他二人却是这般对我，真是该死！”


    不过，他又立即注意到满身是血的那名传话小将，说道：“为何你浑身是血，是否他二人对你动武了？”


    “不是。”


    传令小将却是说道：“属下带着你的命令去见申耽，回程时未带干粮，很是饥饿，碰见一伙刘军，见他们手中拿有馒头，属下与他们拼杀一番，杀了两人夺下几个馒头，才导致浑身是血的。”


    “馒头？”


    曹操疑惑，他之前从未听说有这种东西。


    “丞相，就是这个。”


    小将从怀中掏出一个白净的面团，递给曹操。


    “丞相，初时我也不知道这面团叫馒头，之前偷听敌兵讲话时，才知道是叫‘馒头’，属下从他们手中抢了过来，吃了一个后发现这馒头很能充饥，且携带长久也不变质，很是适合长时行军。”


    小将急切说道。


    曹操接过馒头，细看了一会，而后撕下一小片，细细咀嚼起来。


    直至将这一小片馒头咽下去后，曹操才发出一声长叹，才对着身旁的夏侯惇说道：“元让，你也尝尝，这馒头虽寡然无味，可确实能充饥，若是刘备数万士卒皆备有此物，大军行军时，就可免了生火做饭之苦，也尽量避免了被我军发现的几率，怪不得刘备能率大军能悄无声息的摸到定军山附近。”


    “唉~”


    “此战，我曹操输得不冤啊~”


    曹操承认败绩，颓然道。


    众人默然。


    他们没想到，一向要强的曹操居然因为一个叫“馒头”的面团，居然向刘备低了头，这很是出乎他们的预料。


    “丞相，你这是要~”


    荀攸斜着头，小心翼翼的看向曹操。


    “算了。”


    曹操喟然长叹，道：“刘备手中新奇之物层出不穷，我军此时对上，很是难以应对；还不如回了许都，派密探将刘备军中新式武器打探清楚后，再行出击。”


    “可这些倒也罢了~”


    曹操看着夏侯惇手中的馒头，又道：“之前我本欲以粮食与刘备拼消耗，可这位小将军从敌人手中将馒头夺了过来，顿时令我打消了这个念头。”


    “诸位，这馒头看着虽小，可方便携带，能起到出其不意的作用，又有强弩和钢刀为辅，试问诸位，我军在汉中之地还能以何种方式取胜？”


    曹营诸将和一众文臣，或沉默、或摇头不语。


    见众人不说话，曹操又说道：“所以，既然不能胜，也只有打道回府了~”


    曹操下定了决心。


    听到曹操的话，一众文臣武将顿时心中大喜，在汉中，由于远离中原的关系，无论是兵员和粮食，都得不到及时的补充，这令他们在汉中作战很是感觉到掣肘。


    如今，既然曹操有意撤军，他们自是十分赞同的，忙齐声回道：“我等谨听丞相吩咐！”


    曹操微微点头。


    见众人欲回营收拾行囊，忙又叫住那名传令小将，问道：“你叫何名？此番你立功不少，可有何要求，本相大可满足你！”


    “禀丞相，属下姓郝名昭、字伯道，为丞相分忧乃是属下分内之事，可不敢求丞相封赏。”


    传令小将谦逊答道。