就在泰宁军各部兵马将将汇集没多久，周边其他各路藩镇的兵马，也在行营招讨使宋威的号召下，陆续赶到了沂州城内。


    反贼那边同样不甘落后，官兵前脚刚刚会师，对方后脚便跟着进入了沂州地界，浩浩荡荡地向沂州城杀来。


    “各位大人，贼军来势汹汹，听说对方至少有六七万的兵马，我等应该如何应对啊？”


    沂州城，官衙大堂。


    大战在即，心情最复杂的便是齐克让。毕竟这场仗是在他的地盘进行，倘若出了什么差池，将来他少不得要被朝廷问罪。


    “妹夫不必紧张，贼寇人马虽多，料想都是些乌合之众，明日各位随本官出城列阵，咱们勠力同心，必能一鼓破之！”


    说话的是一位头戴纱帽，身穿紫袍的中年男子，看起来年约五旬，剑眉长髯，不怒自威。此人便是唐廷任命的行营招讨使——宋威。


    因为妹妹宋氏嫁给齐克让做了继室，因此对方称呼齐克让为妹夫。


    要说宋威此人，一生也算身经百战，当年平定庞勋之乱，曾立为唐朝下过不少功勋，后来又西入川蜀，击败了南诏大军进犯。


    如今区区几个小贼，自然不放在眼中。


    “宋公之言有道理，我等麾下兵马，哪家不是精锐中的精锐，难道会怕一帮草寇？”


    “就是，贼军也就欺负欺负乡野村夫罢了，见了咱们这么多官兵，还不吓得扭头就跑？”


    宋威的话，很快得到了其他节度使、都知兵马使的赞同，众人纷纷你一言我一语地附和起来，仿佛自己早已胜券在握，贼寇弹指可灭一般。


    眼看尚未开战，大伙便如此信心满满，宋威大喜，当即笑着问道：


    “既然如此，明日出城野战，各位大人，你们谁愿充当先锋，率先出战啊？”


    孰料众人闻听此言，前一刻还在自吹自擂，后一刻便全都鸦雀无声了，谁也不肯表态。


    发现无人回应，宋威愣了愣，旋即脸色阴沉、满眼怒火地望着众人，眼看就要爆粗口。


    “宋大人，末将愿意领兵三千，充当先锋！”


    好在关键时刻，人群后方的齐慎，突然迈步走到堂前，拱手作揖，挽救了现场的气氛。


    既然想捞军功，那就得主动争取机会，想来主动给全军充当先锋，这份功劳怎么也不会小。


    宋威愣了一愣，见说话之人不过十七八岁的模样，顿时好奇道：“小将军，不知你在哪位大人帐下，现居何职啊？”


    齐慎笑着拱手道：“蒙朝廷恩典，末将在泰宁军齐克让大人麾下，忝任兖州鲁桥镇副什将，本官万甾府参军录事，加散官御侮校尉。”


    “什么，一个小小的副什将，竟敢在此大言不惭，要担任几万官兵的先锋？”


    “这里在座的，官职最低也是都知兵马使，你一个副什将是怎么混进来的？”


    在场众人并不知道齐慎的真实身份，听到对方只是个副将，先前还静谧无声的官衙，立刻又人声鼎沸起来。


    “子谦，休得胡闹！还不退下！”


    堂上的齐克让，瞪了自家儿子一眼，忙起身向众人解释道：“诸位大人，这是犬子齐慎，老夫本欲让他留守兖州，奈何他不听管教，私自率兵来此，倒让各位见笑了。”


    “啊，原来是齐公的长子，怪不得生得如此相貌堂堂。”


    “齐小将军小小年纪，便肯勇挑大梁，为我数万大军担任先锋，这份胆识气魄，真叫我等自惭形秽啊。”


    众人闻言，话风立刻又是一转。


    齐克让赶忙摇头：“他是个银样镴枪头，中看不中用的，做得了什么先锋？明日出战，各位还是另请高明为是。”


    “诶，妹夫此言差矣。”


    得知眼前少年竟是齐克让的长子，宋威眯了眯三角眼，边捋胡须边道：“军中无戏言，贤侄既然自请为先锋，可见他确实胆略超群，有信心击败贼寇。”


    对方说到这里，见齐克让张口想要辩驳，立刻阴阳怪气道:


    “齐老弟，想我各镇数万兵马，连日来餐风饮露、不辞辛苦，千里迢迢地赶到沂州为你助战，你该不会是舍不得让自己儿子上战场吧？”


    宋威会说出这番话其实并不奇怪。


    毕竟明日与反贼决战，齐慎要是真出了什么意外，那么将来继承齐克让事业的，便是他的外甥齐肃。对方当然乐见其成。


    “可是这，这……”齐克让一时哑口无言。


    宋威见状，当即摆手道：“好了，我看此事便这么定下吧，各位大人，你们以为如何？”


    周边一众节度使、节度副使、都知兵马使见状，纷纷点头附和：“是啊，是啊，宋公之言有理，不如就这样定下吧。”


    只要做先锋的不是自己，众人当然不会反对。


    一旁的感化军节度使支详，见齐克让眉头紧锁、神色不悦，忙主动充当和事老，开口向众人道：


    “齐贤侄毕竟是齐公长子，岂有让人家孤身犯险的道理。明日大军出战，本官派麾下大将时溥，领兵一千，为齐贤侄助阵！”


    忠武军节度使薛能亦点头道：“既然如此，明日本官也派出麾下大将周岌，领骑兵五百，与齐小将军一同出战。”


    这两位节度使均与齐克让的关系不错，因而愿意出兵相助，至于其他几个节度使，则极力找借口敷衍，谁也不肯牺牲自己的兵马。


    “什么！时溥，周岌……”


    大堂下方，齐慎对明日的战事原本很有自信，然而得知为自己助战的是时溥和周岌后，整个人顿时呆住了，随后差点一个没站稳栽倒在地。


    这两个名字他可不陌生。


    两人都是晚唐赫赫有名的二五仔，在此后的几年内，趁着反贼闹腾的机会，相继聚众哗变，杀死原来的长官，自称节度使。


    “不会吧，让这俩卧龙凤雏给我助战，那本公子岂不是死定了吗？”


    重重咽了口唾沫，齐慎心中直呼不妙，正准备开口拒绝两位节度使的美意。


    孰料旁边的齐克让思虑片刻，却先行一步，替他向对方二人道谢：“有两位大人出兵相助，本官总算放心不少，在此先替犬子多谢了。”


    在老头子看来，反正这件事已经推辞不掉，给儿子找点帮手，肯定不是什么坏事。


    只有齐慎心中一阵万马奔腾。


    卧槽！坑儿子啊！