“两军交战，绝非儿戏，届时我们是出城作战或是据城坚守，要视具体情况而定，现在还不能做决定。”


    “贼军虽号称有十万之众，但不用想也知道，这其中肯定有一大半人是被裹挟进来的平民百姓，这些人最多只能干一干押运粮草之类的活，不算战兵。”


    齐慎一面说着，一面抬眼望去，见几人都目不转睛地望着自己，于是顿了顿，接着道：


    “贼军的能战之兵，我估计只有三到四万，眼下沂州城里大约有三千守军，加上我们这五千弟兄，以及吕大哥统领的那一万官兵，就是一万八千人。”


    “一万八千对三四万，的确处于劣势，但我听说贼军各部，眼下还在周边各地扫荡，搜集粮草，就算他们赶到沂州城，定然也是陆续汇聚，不可能一下子就到。”


    张居言听到这里，眼前一亮，忙开口问道：“公子，你的意思是说，我们先赶往沂州以逸待劳，倘若来的贼军不多，那就出城和对方交战，要是来得多了，再回城坚守？”


    “正是如此。”齐慎嘉许地看着对方，点了点头。


    见张居言竟能想到这层，一旁的张归霸、葛存愣了愣，心中为自己方才的举动惭愧，望向对方的眼神也有些不自然。


    葛从周主动请命道：“公子，届时若有机会与对方交战，末将和两位义弟，愿做全军先锋！请公子答应！”


    “请公子答应！”张归霸、葛存两人亦抱拳道。


    齐慎听得出，几人这是想向自己表忠心，顺便和旧主黄巢撇清关系，不由得心情大悦，当即高声道：


    “好！三位将军既有此意，本公子自然求之不得，到时候各位斩将夺旗，我会亲自设宴，为你们庆功！”


    “公子，你让他们当先锋，那末将怎么办？”张居言唯恐齐慎将自己忘了，赶忙出言询问。


    齐慎笑着道：“他们出城野战，你自然负责守城了。”


    作为一个防御型武将，张居言无疑是留守城池的最佳人选。


    “啊？”听到齐慎如此安排，对方顿时有些不乐意，毕竟守城哪有出城容易立功。


    只是自家公子既然已经决定了，张居言心中就是再不乐意，也不好多说什么。


    …


    沂州城外，天色阴沉、愁云惨淡。


    “你们这帮贱骨头，都给老子动作麻利点！耽误了黄王的大事，当心扒了你的皮！”


    距离城池数十里的抱犊山下，上万名被强行裹挟的民夫丁壮，在几千反贼士兵的监督下，开始在附近大量砍伐树木，打造攻城器械，只为等主力大军一到，便开始正式攻城。


    “还有你们两个废物，先前叫你二人到外面抓几个村妇，送到本头领帐下，这都过去几天了？怎么还没有送到？”


    树林深处，贼军将领林言，头戴金冠、腰系玉带，身上穿着抢来的绫罗绸缎，正对着自己麾下的部将张全和彭攒责骂道。


    “林头领恕罪，想是先前派出去的那些弟兄一时贪玩，忘了回来，我等这就再派人手去办此事。”


    张全和彭攒闻言，赶忙陪着笑脸，低声下气地奉承对方。


    说起来，这林言其实要武艺没武艺，要智谋没智谋，就是一个花架子，奈何对方是黄巢的亲外甥，二人谁也不敢得罪。


    树林的另一边。


    “很好！那几个舌头说得没错，林言一行人，果然藏在此处！”


    葛从周、张归霸，霍存三兄弟，不知何时，已带着麾下三千多官兵，悄悄地摸到了这里。


    原来，之前替林言出去找女人的贼兵，并不是因为贪玩才忘记回去，而是被齐家军的斥候们捉住，严刑拷打后，选择了叛变。


    在这帮叛徒的带领下，葛从周等人没多久便摸清了贼军先头部队的藏身之所，顺利拿下了对方设置的前哨。


    “大哥，咱们还犹豫什么，趁对面现在没防备，我这就带几百弟兄冲上去，替你打头阵！”


    “是啊，咱们兄弟，等这一天好久了！”


    难得有动手杀人的机会，张归霸兴奋得直搓手掌，旁边霍存也“刷”地拔出腰刀，一同向葛从周请命。


    “记住，你们不是为我打头阵，是为公子打头阵。”


    葛从周一面纠正两人，一面压低声音道：“去吧，你俩各率五百兵马。公子有吩咐，务必要生擒那林言，你们可别杀得兴起，一刀给人家宰了。”


    “嘿嘿，遵命！”


    二人闻言大喜，当即从三千官兵中，各自挑出五百带甲精锐，随后以迅雷不及掩耳之势，快速远处的贼兵杀去。


    “来人，过去看看，那边是怎么回事？”


    贼军这头，林言正因为没有女人享用，心中憋得难受，打算从亲兵中找两个相貌清秀的少年泄火，这时忽听背后有动静传来，扰了自己兴致，顿时大怒起来。


    “林头领，不好了，是官兵，官兵杀进来了！”


    “什么，官兵发现这里了？”


    听到有官兵出现，林言大吃一惊，来不及多想，急忙翻身上马，打算逃跑。


    “头领，头领，您不能走啊！”


    贼将张全和彭攒见状，连忙伸手将对方拦住，苦言相劝道：


    “官兵来得不多，看样子不到一千人，咱们有五千多兵马，还有上万民夫，您怎么能一走了之呢？”


    “何况黄王吩咐过，在他领兵到来之前，咱们必须将攻城器具全部造好，否则全都要砍头。您这么一走，这些器具岂不是全落到官兵手中了？”


    “说得是，说得是。”


    听到官兵人数不多，林言总算放下心来，心虚地咳嗽了几声，接着吩咐二人道：


    “那就拜托两位将军，速速领兵将官兵击退，此事过后，本头领一定在黄王面前替你们美言。”


    张全与彭攒闻言，虽感觉对方说这话毫无诚意，但自身职责所在，也只得领兵出战。


    “哈哈哈，来得好！再来，再来！”


    官兵这边，张归霸身披重甲，一马当先，手握一柄三石力的黑漆铁胎弓，控弦引箭间，已连续射杀了十数名贼军士兵，如此精湛的箭术，令人叹为观止。


    另一头的霍存亦不甘示弱，手持大刀左劈右砍，同样斩杀了十数名贼兵。


    二人战斗之猛、武艺之强，仿佛人形高达，仅凭区区一千兵马，竟杀得三千贼兵不敢靠近，纷纷向后退却。