时间已是中和元年十月，秋风习习、天气萧肃。


    唐僖宗从成都派出的使者，避开黄巢大军占领的州县，一路跋山涉水，绕行了将近两个月，总算来到华州齐家军的驻扎地。


    官衙后堂。


    “欢迎天使大人莅临，天使大人一路远道而来，委实辛苦，本官特地设下酒宴，为天使接风洗尘。”


    所谓天使，即对天子使者的尊称。


    齐慎因为有事要央求这帮家伙，因而对他们格外热情，准备的酒宴也非常丰盛，还把黄巢先前送来的美人叫出来，歌舞助兴。


    孰料那领头的宦官，丝毫没有眼力见。见齐慎年纪轻轻，顿时心生轻视，又见他对自己如此客气，还以为对方害怕自己，居然当场摆起架子，阴阳怪气道:


    “哼，咱家只是来替官家传个话，可受不起齐大人这般厚遇，齐大人还是跪下听旨吧。”


    齐慎眉头微微一皱，为了大局考虑，也懒得和对方计较，忙赔着笑脸道:“既然如此，那就请天使大人宣旨吧。”


    那太监闻言，不情不愿地让随从取来圣旨，接着却紧紧将圣旨攥在手中，不愿启封。随后另一只手，忽然从袖中伸了出来，掌心向外摊开。


    齐慎见状，知道对方这是想向自己索要好处，心中先是愕然，旋即感到愤怒。


    奶奶的，黄巢还知道收买自己呢，自己领着几万人在这里流血流汗、累死累活，这帮鸟人代表皇帝大老远来见自己一趟，什么礼物也没带就算了，居然还想跟自己要贿赂，这不是搞笑吗？


    真当你大唐还是两百年前那个万邦来朝的衣冠上国？


    眯了眯眼睛，他当即站起身来，质问对方道:“公公为何还不宣旨，莫不是下面被人割了，舌头也一起被割了？”


    “大胆！放肆！你，你竟敢诋毁天子使者，等咱家回了西川，一定禀明圣上，将你革职发落！”


    那太监从西川出发，走了这么远的路，好不容易来到华州，心中憋了一肚子气，如今索贿不成，还被辱骂，当即气急败坏，出言威胁道。


    “什么？你一个下半身残废的东西，有本事让皇帝将我革职？本公子没听错吧？”


    齐慎闻言，伸手掏了掏耳朵，简直像是听天方夜谭一般。


    “来人，拿下！”


    自顾自冷笑了两声，他立刻吩咐亲兵，将这出言冒犯自己的太监，仿佛捆猪一般，用麻绳五花大绑起来。


    “连天下兵马都监杨复光大人，见了我的面都得称一声公子，你这不知道哪儿冒出来的东西，竟敢如此无礼？给我拖下去，乱棍打死！”


    那太监是唐僖宗李儇的宠臣，平日里飞扬跋扈，骄横惯了，无论如何也想不到事情会发展到这个地步。


    霎时间脸色惨白、冷汗直流，手中的圣旨也掉落在地，急忙跪在地上磕头求饶。


    “大人恕罪，大人恕罪，奴才有眼不识泰山，奴才给大人赔罪了……”


    齐慎不作理会，摆了摆手，很快命人将对方拖出大堂打死。


    堂内其他几名使者见状，无不吓得毛骨悚然、浑身觳觫地站在原地，大气也不敢出，更别说宣读圣旨了。


    齐慎没奈何，于是自己捡起地上的圣旨，低头浏览了起来。


    好家伙，这不看不要紧，越看他心里越生气。


    自己不远千里，从徐州领兵来到京畿，一口气攻破潼关，连克华阴、郑县，毙敌上万，皇帝李儇居然只是口头上嘉奖了自己几句，半点赏赐都没有，官位也不升。


    明明当初说好了，只要自己出兵，朝廷就封自己为彭城郡王，结果对方在圣旨里连提也没有提。


    就这，还想要自己继续向关中深入？这不是扯淡吗？


    “各位使者，你们回去禀告陛下，就说本官与贼人大战数场，如今士卒疲乏、损失惨重，要在华州休养数月，不宜再战。”


    重重地咽了口唾沫，压抑着心头的怒火，齐慎接着对堂前剩下的几名使者道:


    “待会儿我会亲自修书一封，劳烦各位回去复命的时候，一并带回去，交给陛下过目。事关重大，不得有误，几位可知道么？”


    “大人放心，我等，我等一定将书信带到。”


    几名使者哪里敢说半个不字，纷纷点头答应。


    …


    西川成都府，皇帝行宫。


    离开长安已经两年的唐僖宗李儇，全然忘却了当初颠沛流离、朝不保夕的狼狈，每日照例在行宫中，不是和太监们打马球，就是听优伶们唱小曲，日子过得好不快活。


    直到齐慎的亲笔信被送到对方面前。


    “大胆！气煞朕也！这狂悖之徒，不但私自杀了朕的亲信，还对朕提出如此僭越的要求！”


    看罢齐慎的来信，李儇气得额头青筋暴起，将那信纸重重地摔在地上，犹觉不解气，又用脚狠狠踩了几脚。


    “朕，朕要罢免此人一切职务，决配三千里，将他流放到交州！”


    见皇帝居然如此动怒，一旁陪对方嬉戏的唐末权宦，神策军中尉，被皇帝尊称为“阿父”的田令孜，忙命人取过地上的书信，仔细看了一遍。


    “什么，这姓齐的小子，胃口未免也太大了些……”看罢信中内容，田令孜也不由得吃惊起来。


    原来，齐慎在回信中向皇帝提了三个请求。


    第一个请求，由于齐家军囤驻华州，粮草不足，他希望皇帝能下旨，让河中节度使王重荣，河阳节度使诸葛爽，以及山南节度使刘巨容等人，每月按时给自己输送粮草物资。


    第二个请求，希望皇帝念在自己收复潼关和华阴、郑县等地的份上，即刻册封自己为彭城郡王，食邑五千户，允许自己自备车马銮驾、冠带袍服。


    最后一个请求，也是最让唐僖宗愤怒的一个请求，齐慎居然要求皇帝，让自己兼任宣武军节度使，接管整个宣武军。


    宣武军位于中原腹地，北临天平军，东连感化军，南临江淮，西接荆襄，下辖汴州、宋州、亳州、颍州，共计四州十五县。


    自打王仙芝、黄巢起义以来，这几处州县被反贼大军反复蹂躏，如今已然是人烟荒芜、赤地千里，朝廷虽然委任过几任节度使，但基本都是遥领，没有谁能真正到任。


    等于说这里目前是一片无主之地。