也许是冥冥中自有天意，刘知俊领兵追逐的对象，恰好就是朱温本人。


    刘知俊速度很快，没多久便率领数千精骑，仿佛风卷狂云般，杀到朱温一行人背后。


    “你们几个掩护大哥先走，其他人跟我留下来垫后！”


    贼将庞师古见状，赶忙命人护卫着朱温先逃，自己则带着数百名骑兵，准备做最后的挣扎。


    这次反贼大军落得如此惨状，其中有一半以上的原因，都是庞师古造成的。此时此刻，对方心中既惭愧，又懊悔，是以决定留下来赴死。


    “庞将军，你这又是何必呢？”


    刘知俊拍了拍身下骏马，很快来到庞师古面前，见对方决意如此，不由得叹了口气道：


    “有句话叫识时务者为俊杰，你就是真的死了，又能如何，莫非你以为那朱温逃得掉吗？”


    能让庞师古亲自留下来掩护的，刘知俊不用想也知道，肯定是朱温无疑。


    “少废话！姓刘的，有种与我决一死战！”


    庞师古怒目圆睁、双眉倒竖，一面大声喝斥着，一面操起手中兵器，主动向刘知俊杀来。


    此人的兵器很有特色，乃是一对镔铁轧油锤，两锤的锤底接有铁链，近可轮锤砸脑，远可飞锤击身。


    在唐末一众不是用枪就是用槊的武将中，还真有些少见。


    “哼。”


    刘知俊全然不惧，冷哼一声，立刻拍马上前，右手擎槊，左手执剑，与对方展开交锋。


    刘知俊是将门之后，正统的藩镇衙军出身，自幼习武、弓马娴熟，不说十八般兵器样样精通，起码十多年来苦练的本事，绝不是庞师古这类草莽出身之人能相提并论的。


    二人纵马相向，彼此尚有一段距离，那庞师古突然扯开锤柄下方的铁链，望着对面的刘知俊面门飞抛而去。


    “叮——”


    刘知俊见状，将身一偏，身子朝侧方躲避的同时，迅速挥起手中长剑，只一剑，便将对方连接锤柄的铁链斩断。


    这柄剑是齐慎当初送给他的，不得不说，确实锋利无比。


    眼看自己手中一对铁锤，还剩下一只，庞师古大吃一惊，知道打不过刘知俊，调转马头，本欲逃走。


    又担心会连累朱温，咬了咬牙，竟举起剩下的一只铁锤，不管不顾，继续向刘知俊杀来。


    “狗官，给我死！！”


    “蠢货……”


    刘知俊见状，眉头暗皱，这边左手收回宝剑，那边右手立刻挺起马槊，以一种肉眼难辨的速度，直刺对方咽喉。


    庞师古躲闪不及，刹那间被刺中，喉咙中喷出一股鲜血，跟着便从马背上滚落。


    “你们几个，把这些人的尸首就地安葬，其余人跟我走，活捉朱温！”


    庞师古死后，剩下的其他贼兵并未投降，而是选择与官兵战斗到最后一刻，很快便被全部消灭。


    望着地上数百名贼兵，横七竖八的尸体，刘知俊心中为这帮人飞蛾扑火的勇气折服，轻轻叹了口气，一面命人留下收尸，一面继续领兵追击。


    …


    沼泽这边。


    王彦章身穿甲胄，手握铁枪，胯下骑着黑马“玄骓”，领兵拱卫在齐慎左右，笑着向对方道：


    “公子，若是咱们活捉了那朱温，您准备如何处置对方？那小子又黑又胖，要是吊起来点天灯，我看怎么也能熬出几十斤猪油来。”


    之前被朱温带兵追杀，王彦章记住了对方的模样，此时忍不住调侃起来。


    齐慎摇头道：“我与朱温并无宿怨，何必如此折磨对方，届时倘若真抓住对方了，给他个痛快也就罢了。”


    虽然历史上的朱温，生性暴虐，动辄杀人，还喜欢奸淫下属妻女，甚至连自己儿媳也不放过，论起人品来简直没有人品可言。


    但想到对方出身底层，凭着宣武军一块四战之地，竟能先后扫平周边藩镇，一统中原，建立大梁王朝，这份能力远非常人能及。


    齐慎心中其实还是挺佩服此人的。


    甚至一开始，齐慎心里还想着能接受朱温投降，免去对方兵权的同时，让对方做个富家翁，安稳地度过后半生。


    可惜在河中府时，对方偏偏摆了自己一道，让自己不得不下定了杀心。


    “不知道谢大哥和那刘将军，究竟谁先捉到那家伙。”


    见齐慎不赞同虐杀朱温，王彦章有些自讨没趣，沉默了片刻，自顾自道。


    …


    芦苇深处。


    由于刚下过雨，地上很是泥泞，无论马踩还是人行，皆十分艰难。


    此刻的朱温，狼狈无比，跟在他身边的亲兵，只有寥寥数十人。


    屋漏偏逢连夜雨，众人眼看已经逃到营寨附近，再走一段路程，马上就可以顺着粮道方向，进入朝邑县城了。


    却不巧，刘知俊率领的千余名精骑，这时刚好从后方追了上来。


    “哪个是朱温，出来受死！”


    刘知俊横起手中马槊，口中故意问道，眼神其实早已将朱温锁定了。没办法，谁让对方个头高大、身体肥胖，在一众贼兵中太过突出。


    “我就是。”


    眼看自己今天难逃一劫，朱温苦叹一声，缓缓从人群中走了出来，对刘知俊道：


    “在下砀山朱温，这位将军，你要杀要剐，只管冲着我来，不要为难我这些弟兄。”


    这些亲兵从头到尾，一直对朱温不离不弃，所谓人之将死，其言也善，此时他心中亦感慨万千。


    见朱温主动承认身份，刘知俊表情凝重、沉默不语，心中像是在做什么重大决定。


    过了不知多久，对方回头看了看自己身后的千余名骑兵，发现这些人，全是自己以前在徐州的老部下，个个都值得信任。


    心中放下了顾虑，忽然转过头来，开口对朱温道：“你走吧，本将军今天放你一马。”


    朱温听了这话，心中“咯噔”一下，还以为自己出现幻听了，百思不得其解道：“你不是奉命来捉拿我的么，为何要放了我？”


    “你能在乱世中活下来，一路走到今天，身边聚集了那么多忠心耿耿的将士，可见你并非池中之物，我今天饶你一命，相信你将来必有一番作为。”


    刘知俊深深吸了口气，提高声音道：“记住我的名字，我叫刘知俊，你欠我一条命。有朝一日我若落难，投奔于你，希望你还能记得今天发生的事。”


    刘知俊是个聪明人，虽说已决定留在齐家军发展，但经过这些日子的相处，他其实能隐隐察觉到，自己的主公齐慎，对自己很是提防，从没有真正地信任过自己。


    自己今日做出如此举动，也不过是为了将来能多一条退路罢了。


    “刘壮士……”朱温张了张口，正要说几句感激的话。


    刘知俊却不愿多言，竟真的带着部下士兵，转头离开了。