“什么，让朱温给跑了？”


    时间已是黄昏将近，沼泽地一侧。听了刘知俊和谢彦章的禀报，齐慎不由得瞪大了双眼，脸上的表情阴晴不定。


    几千精骑，追击数百残兵败将，这样都能让对方跑了！难道对方跟自己一样，也有主角光环不成？


    “对方是怎么跑的？”眼角的肌肉抽搐了片刻，齐慎目光冰冷地扫向刘知俊、谢彦章二人。


    按照齐慎的设想，朱温现在已经到该退场的时候了，对方若是不死，将来自己就任宣武军节度使，只怕又会平添几分变数。


    谢彦章苦着脸道：“此事都怪末将，末将看到有个身材壮硕之人，身上甲胄十分华丽，误以为那人就是朱温，于是率兵急追。谁知捉回来审问，才知道是朱珍，请公子责罚。”


    谢彦章并不知道，真正的朱温其实在刘知俊追逐的那个方向，还以为是自己粗心放跑了对方。说到这里，忙心怀惶恐地双膝跪地，边磕头边向齐慎请罪。


    一旁的刘知俊闻言，心中又是好笑，又暗自庆幸，连忙站出来做好人，拱手对齐慎道：


    “公子息怒，相信彦章兄弟只是无心之失，并非有意放走那姓朱的。换做是末将，恐怕也未必能尽善尽美，您就不要责罚对方了。”


    听到刘知俊为自己求情，谢彦章心中意外，忙感激地望着对方。


    齐慎则暗暗皱眉，明明自己还没表态呢，这刘知俊就急不可耐地让自己不要责罚谢彦章，这岂不是有些欲盖弥彰了么。


    不过他心中虽这么想，脸上却无任何波动，一面弯下腰，一面伸手将谢彦章扶起来道：


    “好了，这事也不能全都怪你，本公子也有责任，当时应该把王彦章也一起派出去才对。”


    顿了顿，接着又转头对刘知俊道：“朱温只怕已经逃回朝邑了，你俩马上点齐兵马，跟我一起过去，若对方还未逃走，立刻围攻县城。”


    “遵命！！”


    谢彦章、刘知俊二人同时拱手退下。


    趁着刘知俊领命退下的机会，齐慎找机会，单独来到谢彦章身畔，开口向他确认道：“彦章，你可曾亲自看到那朱温逃走了？”


    “这倒没有。”谢彦章此时正在招呼士兵列队，听到齐慎询问，忙停下动作道：“只是末将当时确实放跑了几名贼寇，心里怀疑那朱温就在其中。”


    “那也不一定。”齐慎闻言，抿了抿嘴道：“朱珍既然和对方交换了衣甲坐骑，两人没有理由还朝同一个方向逃窜……你以为呢？”


    谢彦章并不愚蠢，听了这话，很快就反应过来，惊讶道：“公子的意思是说，朱温往刘大哥那个方向逃了……这么说，是刘大哥把对方放跑的？”


    “不，不好说，但是有这个可能。”


    “那刘大哥是故意放跑对方，还是无意放跑对方的？”


    齐慎摇头道：“不知道，这件事咱俩私下里谈谈就行了，切莫对外提起，更不能传到刘知俊的耳中。万一事实并非本公子猜测的那样，岂不是叫对方寒心么？”


    “末将知道了。”谢彦章若有所思的点了点头。


    …


    日落黄昏，天气转寒。


    齐慎不打算放过朱温，趁着夜幕还没有完全降临，立刻带着一万多名齐家军将士，浩浩荡荡地杀到了朝邑城外。


    准备连夜挖掘壕坎、设置栅栏、拒马，先将这里围起来，天一亮就进攻。


    谁知众人风尘仆仆地来到城下，举目望去，却发现朝邑县此刻四门紧闭，每座城楼上方，皆站着十数名身穿唐军甲胄的士兵。


    门楼两旁的柱子上，各自悬挂着一面旗帜，左书“河中”，右书一个大大的“王”字。


    “怎么回事？”齐慎愣了愣。


    一旁的刘知俊道：“公子，看样子，这里已经被河中军占领了。”


    原来白天的时候，河中节度使王重荣，一开始并无进攻朝邑的打算，后来对方收到斥候探报，得知齐家军正在沙苑一带与朱温大战。


    心中料定朝邑县必定守备空虚，于是当机立断，立刻率兵围攻此城，几乎不费吹灰之力便顺利攻进城中。不但立下了收复之功，还截取了贼军留在城里的大量粮草辎重。


    等于说齐慎这伙人，辛辛苦苦忙碌了一整天，便宜全都被对方捡了。


    更令人气愤的是，先前被齐家军歼灭了部众，狼狈逃窜的朱温，来到朝邑县，发现老巢被偷后，竟直接投降了河中军。


    由于同州一带，除了朝邑，还有冯翊、澄城、白水、河西等县，每县皆驻有相当数量的贼军，加起来不下三万人。


    投降王重荣的朱温，信誓旦旦地向对方保证，自己有办法招降这些城池的守军，于是马上被王重荣当成座上宾。


    一行人此刻正在城中醼饮。


    “郡王殿下，我家节帅大人正在城内设宴庆功，犒赏三军，知道您肯定会来，特地命末将迎接。”


    朝邑县南侧的城门，突然被人打开。


    王重荣麾下部将常行儒，身着戎装，带着一队骑兵缓缓走了出来。拱了拱手，似笑非笑地对齐慎道：


    “不过我家大人有言在先，殿下和几位将军想进去的话，我们河中军随时欢迎。但贵军的其他弟兄，恐怕就要委屈委屈，只能先在城外露营了。”


    “告诉你家大人，无功不受禄，齐某和齐某的弟兄们寸功未立，这庆功宴的酒，我们如何敢喝？”


    齐慎本就窝了一肚子火，听到这常行儒语带轻蔑，心中越发恼怒，差点忍不住拔出佩剑，一剑砍了对方。


    思来想去，最后他还是不想和王重荣翻脸，于是强行忍住了怒意。只是他能忍住，一旁的王彦章却忍不住，当即破口大骂：


    “匹夫！今天若不是我们在沙苑杀死那么多贼寇，就凭你们河中军那些废物，借你们十个胆子，也不敢到这里来！”


    “如今得了便宜，还敢在我家公子面前如此无礼，莫非是活得不耐烦了么？”


    王彦章说着，直接拍马走到那常行儒跟前，举起铁枪，指着对方鼻子道：“你若是个有种的，便出来与你王爷爷单挑！敢不敢！”


    常行儒也是个暴脾气，闻听此言，顿时怒不可遏，抬眼向对方望去。


    他并不认识王彦章，也不清楚对方的手段如何。见对方年纪不大，只道是个无名之辈，当即冷笑道：


    “有什么不敢，难道我还怕你不成？”