时间转眼又过去几日，齐慎带着三千兵马来到鲁桥镇，安顿好了王楚卿，继续向着兖州城前进。


    这日傍晚，夜色将至，白雪微微。


    齐慎一行人从同州出发，风餐露宿了大半个月，终于来到了目的地——兖州城。


    “站住，来者何人？”


    “瞎了你们的狗眼，这位不但是彭城郡王、感化军节度使，还是你们齐大人的嫡长公子，还愣着做什么，快快放行！”


    城头的守军一开始并不清楚齐慎的身份，看到三千甲士出现在城脚，一时间如临大敌。


    待到从王彦章口中确定了来人就是齐慎，城头的守军们不但很快打开了城门，负责守城的几名守将，更是仿佛哈巴狗一般，争相来到齐慎跟前摇尾乞怜。


    “呜呜呜……公子，您终于回来了，当初您还在兖州的时候，末将就知道您肯定有衣锦还乡的一天。”


    “公子，您不在的这些时日，咱们兖州的各级文武，还有咱们老太爷，那可是天天盼着您能回来呢？”


    齐慎闻言，抬眼将面前众人看了一遍，挠了挠脑袋，脸色有些茫然。由于他穿越的时候，并没有继承原宿主的记忆，根本就不知道自己认不认识这些人。


    “去去，一边去！”好在一旁的王彦章，看出他脸上的不适，忙站出来训斥众人：“什么公子，公子是你们叫的吗，叫郡王殿下！”


    “是，是，我等失礼，如今是该叫殿下了。”众将闻言，尴尬地对望了片刻，忙改口道。


    “好了，带我去见父亲吧。”齐慎没空在这里耽误时间，很快指定了其中一名将领，命对方带路。


    那将领自然不敢拒绝，忙骑马走在前方，领着众人穿街过巷，左绕右拐，几经周折后，终于来到了节度使官衙的大门外。


    “唔……不知不觉，小爷我离开这里，也有快七年了。”


    站在齐家的大门前，举目望去，看到门前的陈列的棨戟、石狮，齐慎心里忽然有种恍如隔世的感觉。咽了口唾沫，缓缓上前几步，手持铜环敲了敲。


    “啊，慎哥儿，你要回来，怎么也不提前打声招呼。”


    片刻之后，大门被人从里面打开了。给齐慎开门的不是别人，竟然是她的继母宋氏。


    对方手里提着一盏灯笼，身后跟着十几名丫鬟仆从，看到门外出现数千名士兵，几乎快把自家的门口堵满了，脸色霎时一白。


    齐慎见状，以为宋氏是被自己吓到了，心中隐隐得意，合袖行了一礼道：


    “孩儿来得太急，没来得及通知母亲，劳烦母亲想个办法，先找个地方，安顿我的这群弟兄。”


    有一说一，齐慎对这宋氏母子，固然谈不上喜欢，却也说不上有多讨厌。


    毕竟自己刚穿越没几天就离开兖州城，自己出去打拼了。这宋氏母子哪怕想害自己都找不到机会。


    宋氏一只手捂着心口，犹有些惊魂未定道：“既然如此，便让他们到南边的军营去歇息吧，正好几日前，吕全真将军率兵出城了，那里应该有许多空置的军营。”


    “多谢母亲。”齐慎朝对方叠手行礼，正准备吩咐王彦章，领兵退下。


    王彦章却不同意，摇头道：“公子，防人之心不可无，末将作为亲兵首领，绝不能离您太远，怎么说也得带上一两百个弟兄，随时护卫在您身边。”


    对方这番话说得很大声，好像是故意说给宋氏听的——没办法，这家伙的脾气就是如此。


    “臭小子，这里是我自己家，难道还能有什么意外不成？”齐慎闻言，心中为王彦章的忠诚暗暗高兴，口中却故意教训对方。


    门内的宋氏闻言，脸色果然越发不好看了，沉默了片刻，对方强忍着心里的不悦，脸上挤出一点笑容，开口对齐慎道：


    “慎哥儿，难得这位小将军对你忠心耿耿，你就让他一起住进府中吧，咱们齐府虽然规模不大，不过容纳一两百个客人歇息，还是没问题的。”


    齐慎闻言，就坡下驴道：“既然母亲同意，那孩儿就带他们入府了。”


    说罢，他于是向后招手，命王彦章点齐两百名甲士，跟着自己一起进入府邸。其余两千多名弟兄，则被宋氏的人安排到南边军营歇息。


    有两百名忠勇善战的士兵护卫，齐慎心里也安宁了不少，进入府邸后，直接向宋氏开门见山道：


    “母亲，你实话告诉我，父亲大人的身体究竟如何了？”


    宋氏闻听此言，一下子停住了脚步，随后缓缓转过头来，以袖掩面，边抽泣边道：“说来话长……半个多月前，你父亲不知何故，身体开始有恙，一直咳嗽不停。”


    “起初我们以为他只是偶感风寒，于是找大夫给他开了几副汤药，谁知他连吃了好几日，病情非但不见好转，反而越来越严重，到后来每日只能躺在床上，连话也说不出来了。”


    对方越说越伤心，哭得也越来越大声，怎么听都觉得她是发自肺腑的难过。


    齐慎愣了愣，本打算安慰对方几句。


    却不曾想，那宋氏忽然开口道：“慎哥儿，如今你官拜节度、爵封郡王，麾下兵马何止数万，将来这泰宁军的四州之境，肯定也是你的。我和你弟弟齐肃，势单力孤，万万不敢和你相争。”


    “我也别无所求，只盼有朝一日你掌了大权，能念在与肃儿骨肉同胞的份上，饶过他的性命，不要同室操戈。”


    “母亲何出此言。”对方这番话说得声泪俱下，齐慎听了，心下亦有些感慨。


    古往今来，为了获得权力，父子相争、兄弟相残的事，不胜枚举，远的不说，大唐的太宗皇帝李世民就是例子。


    甚至自己在返回兖州之前，心里存的也是差不多的念头。


    顿了顿，他忙向宋氏保证道：“母亲只管放心，只要肃弟今后安分守己，我保他这辈子富贵终身，平安到老。”


    “果真如此，我便放心了。”


    听到齐慎这么说，那宋氏口中犹自轻叹，心下却闪过一阵计谋得逞的冷笑。


    显然对方方才的一举一动，全都是在演戏。