齐慎干的最后一件大事，其实和新政没有太大的关系，主要是替自己修建魏王宫。


    原本齐慎是不打算修建王宫的，因为节度使府的规模已经够大了，而且出于节俭的目的，他也不想养太多的人。


    但麾下的几位谋臣，诸如敬翔、李振、张佶、谢瞳等人，却都在劝他。


    “主公如今已被朝廷封为魏王，按照礼制，本就应该修建王府宫邸，岂能再像其他节度使那般，住在衙署后院？”


    “是呀主公，王宫乃是王权的象征，必须修建得富丽堂皇，才能让天下人知道主公您的权势，哪怕需要耗费不少财政，也是值得的。”


    “此事事关咱们魏国的颜面，还请主公三思。”


    齐慎爵封魏王，他治下的宣武、泰宁、感化三镇，自然可以用“魏国”称之。


    “这……”齐慎犹豫道：“可是今年的夏税，已经用得差不多了，孤府库里已经快没钱了，就是想修王宫也修不出来啊。”


    从唐朝中叶推行“两税制”开始，一直到后世的宋、元、明、清，朝廷每年都会从民间征收两次赋税。一次是夏税，大约在五月开始，七月结束。一次是秋税，大约在九月开始，十二月结束。


    齐慎这里也不例外。


    上半年的夏税，齐慎共收取了一千一百八十八万贯，除去各项开支后，原本还剩五百多万贯税钱。但是下半年来开展的几件大事，很快又将他这五百万贯税钱也全部用尽。


    此时的他，手里实在是拿不出什么钱了。


    “修建王宫的事，一定要推行，不过可以慢慢开展。主公富有三镇，岂会缺这点钱财。”节度判官谢瞳拱了拱手，坚持道。


    节度支使赵霖犹豫片刻，建议道：“主公，咱们不妨招募一些商人，让他们垫付本钱，替主公先行开工，等明年府库有钱了，咱们再连本带利把钱还给他们。”


    “呼……既然大家都说好，那就这样定了吧。”齐慎实在拗不过这帮谋士，点了点头，算是答应了这件事。


    …


    干完修路造桥、发展生产、引进商人、鼓励生育、以及修建王宫五件大事，中和四年的下半年，基本上也快结束了。


    这一年的时间里，齐慎虽然没有对外发动战事，但也一直在密切关注周边局势。每天他都会让王檀派遣隐卫成员，到外界去打听消息，刺探军情。


    得益于齐慎的庇护，宣武、泰宁、感化三镇的百姓，算是暂时过上了安定的日子，但其他地方的百姓显然就没这样的好运了，大江南北，到处都是战火肆虐的景象。


    先说北方的朱温和李克用。


    上回李克用率兵南下，折腾了几个月无功而返，心中一直不服气，在积攒了一定实力后，对方再一次发动南下，带领沙陀大军侵入护国军朱温的势力范围。


    由于这次李克用准备得很充分，不但携带了大量粮草辎重，甚至连以前经常忽略的攻城器具也都打造出来了，朱温这边很快便陷入被动，损失惨重。


    几个月争战下来，护国军下辖的隰州、晋州两地，相继被李克用夺去，连晋州刺史唐彦谦都差点被活捉。


    被连夺两州十四县的朱温十分惊恐，一面派人与李克用和谈，答应每年向对方进贡，希望对方退兵。一面派人到长安，请皇帝下旨代为调停。一面又派人联系与河东军邻近的昭义军节度使孟方立、成德军节度使王镕，希望二人从东面进攻河东军，分担自己的压力。


    李克用对朱温的和谈不予理睬，铁了心要将护国军夺到自己的手里，因此不断发兵进攻，打得对方节节败退。


    长安的唐僖宗李儇，因为朱温答应将蒲州两座盐池的经营权让给朝廷一事，心中更偏向朱温，于是亲自下旨，申饬李克用退兵。


    然而李克用根本没把皇帝的话当一回事，接到圣旨后，非但没有退兵，反而越发卖力地对着朱温进攻起来。


    朱温没有办法，只能一面拼死抵抗，一面四处去搬救兵。


    也不知道对方怎么想的，连远在汴州的齐慎，居然都收到了他的求援信。


    …


    “哈哈哈……真是笑死孤了。”


    由于王宫还未修建完毕，齐慎日常办公和接待下属，仍然是在以前的节度使衙署。


    衙署前堂，看到朱温在信中卑躬屈膝地请求自己出兵，齐慎心里只觉忍俊不禁，忙走下堂来，将手中的书信递给两侧的谋臣们传阅。


    敬翔看毕，将书信交给旁边的李振，笑着对齐慎询问道：“不知主公是否打算帮助对方？”


    齐慎摸着下巴道：“朱温此人，奸诈无比，至今扣押着琅琊郡王，孤对他并无好感，原本是想坐山观虎斗，不愿意帮他的，但是又担心让他会被李克用所灭，心里有些纠结。”


    李振将求援信递给一旁的张佶，开口提议道：“属下以为，主公最好还是出兵帮一帮朱温，这次咱们帮了对方，哪怕不指望对方有所回报，起码也能让他挡住太原那帮沙陀人，朱温虽然狡诈阴险，但沙陀人更不好惹。”


    “属下认为李参谋说得有道理。”


    大堂右侧，刚刚从张佶手里接过求援信的谢瞳，匆匆看了一遍，开口附和道：“相比于朱温，属下认为李克用才是咱们魏国将来最大的对手。”


    “不，我认为主公不能出兵。”


    听到李振和谢瞳都赞成出兵，先前没有说话的张佶忙摇头道：“主公与李克用的关系一向不错，上次主公平叛，对方还派出大将李存孝，统率五千骑兵前来助阵，如果这次主公出兵帮助朱温对付他，岂不是让天下人指责主公您忘恩负义么？”


    李振闻言，瞥了张佶一眼，语带不屑道：“张司马所言，真是妇人之见。岂不闻《兵法》有云：兵者，诡道也。况且如此叔季乱世，谁兵强马壮谁就有理，何来道义可言？”


    李振因为齐慎当初把自己行军司马的位置转任张佶的事，心中对张佶一直有些不满，正好趁着这个机会，指责起对方来。


    张佶听了这话，同样瞥了李振一眼，反唇相讥道：“某些为了目的不择手段，连自己主公都可以隐瞒的人，本官是懒得跟他费口舌的。”


    “你！”


    李振被对方戳中痛点，心下大怒，当地撸起袖子站起来，望着对方，口中崩出一句话：


    “姓张的，有种出来单挑！”