大唐文德元年七月。


    趁着时节由夏转秋，雨水不再丰沛，已经准备了几个月的魏国亲军，终于等到了齐慎下达的南征命令。


    大军要出征，作为一国首府的汴州，兵力自然不能空虚。


    齐慎在与众谋臣商议之后，除了留下铁林军都知兵马使符存审、长直军都知兵马使寇彦卿，各领一万二千五百兵马，合计两万五千兵马留守宣武军之外，又从隔壁泰宁军谢彦章那边抽调了一支一万五千兵马的军队，协助防守——


    领兵的都知兵马使，正是齐慎妹妹齐梦棠一直芳心暗许的兖州大将，康怀贞。


    说起来，齐梦棠如今也有十七岁了，已然到了该出嫁的年纪，但是齐慎的父亲齐克让却一直犹豫不决。


    虽说齐梦棠更喜欢康怀贞，但是康怀贞却因为敬重谢彦章为人的缘故，不愿意同对方争抢，一直对齐梦棠的暗示置之不理。


    而齐克让也好，齐慎也罢，其实还是更希望齐梦棠能嫁给谢彦章，毕竟谢彦章才是泰宁军真正的一把手，对方若是能和齐梦棠结成良缘，那他和齐慎以后就是大舅哥和妹夫的关系，泰宁军的军政大权，齐慎也就能放心交出去了。


    当然，这是后话。


    留守的汴州的任务安排妥当，接下来自然便该提兵出征了。


    为了和秦宗权决战，齐慎将自己八支亲军中的六支，包括杨师厚统领的效节军、牛存节统领的横冲军、王重师的龙骧军、李思安的虎贲军、王虔裕的控鹤军，以及刘扞的长剑军，全部集中到了汴州——


    当然，作为贴身侍卫的踏白军，他也没忘记带在身边。


    除了亲军之外，刘知俊、张居言、王彦章等人统领的数万宣武军地方军，此时也都奉命来到了汴州。


    …


    魏王宫正门——明德门前。


    广阔的校场高台。


    “将士们，大家听好了，这一战只许胜，不许败！！”


    齐慎头戴翻耳顿项盔，身穿漆金兽面吞头连环铠，腰系一柄六棱宝剑。一面背着手来回踱步，检阅自己麾下的大军，一面压抑着内心的激动，高声向台下训话。


    “此战若能获胜，回来孤给你们所有人发双倍军饷，发满两年为止！至于那些立下大功的将士，除了孤这条命，还有孤的几个妻妾不能给，其他的，不管是金银财帛、车马宅邸，还是歌姬美妾，要什么孤都给他！”


    说起来，齐慎已经有好多年没有像今天这样，当众检阅全军将士了。


    一些当年在鲁桥镇就开始追随齐慎，从无数场大战中存活下来，如今已混成了兵马使、哨长的中低层将领，闻听此言，不由得潸然泪下。


    “愿为殿下效死！”


    不知是谁，突然在人群中大吼一声，随后所有的将士，立刻在自家将领的带领下，纷纷跟着高声应和起来。


    “愿为殿下效死！！”


    “愿为殿下效死！！！”


    十数万人的声音惊天动地，仿佛汹涌咆哮的海浪一般，先是在空旷的魏王宫周边反复回荡，接着响彻整个汴州城上空——


    这一天，汴州城内的所有官民百姓，全都感受到了属于魏王的威严。


    如此盛况，高台两侧，前来观礼的敬翔、李振、张佶、谢瞳、杜晓等谋臣，亦是百感交集，心潮澎湃。


    敬翔望着台上犹在训话的齐慎，咽了口唾沫道：“也不知道我姓敬的，前生究竟修了什么善果，今生竟能追随主公，干出如此一番大业……”


    李振点了点头，深表赞同道：“能追随这样的明主，你我真算是不枉此生了。”


    …


    “夫君，此去南方征战，鞍马劳顿，一定要保重身体，万事小心为上。”


    齐慎检阅完十余万大军，正待出发。临行之际，魏王府后宫的一众妃嫔，纷纷出来为他送行。


    支玉笄身着盛装走在最前面，手里牵着已经三岁半的齐天佑，缓缓走到齐慎身畔，语气中满是眷恋，顿了顿，接着道：


    “夫君，奴家感觉自己这辈子最幸运的事，就是能遇见夫君，做夫君的妻子……奴家和天佑，会在府中每天焚香祈祷，祈求上天保佑你得胜归来。”


    这番话的确是支玉笄的肺腑之言。每每想起自己如今拥有的一切，再想想那清河崔瀣后来的下场，她心中都会感慨不已，庆幸自己当年嫁给的是齐慎。


    支玉笄说到这里，轻轻地推了推儿子齐天佑。齐天佑事先得到过她的嘱咐，忙跑到齐慎身边，抱住齐慎的小腿道：“父王，你要去哪里呀，孩儿也要跟你去。”


    齐慎闻言，笑着将儿子抱在怀中，一面抚摸他的脸颊一面道：“天佑乖，你现在年纪还小，等你再长大些，父王一定带你出征。好好在家中陪伴你娘亲，等年底孤再给你请个先生，教你读书认字，好不好？”


    “嗯！”齐天佑点了点头，接着道：“等天佑长大了，也要像父王一样，统领千军万马。”


    齐慎闻言，举头看了一眼支玉笄，心里怀疑这话是对方故意教儿子说的，但他也不想追问，只是笑着将儿子齐天佑放了下来，勉励道：


    “那你可要从今天开始努力了，想做父王这样的人可不容易，不但要文武双全，还得学会洞察事理、窥探人心。”


    他这话明显是说给支玉笄听的，支玉笄也听出了他的话中之意，脸色不由得微微泛红。


    支玉笄与齐慎说完话，下一个轮到王楚卿。


    王楚卿抱着怀里一岁多的女儿，满脸不舍地望着他，眼泪簌簌道：“夫君，你早点回来就好……我，我也不知道跟你说什么，明明心里有很多话，却说不出来。”


    “卿儿，说不出来就不说了，不要哭，高兴一些。”见对方哭得如此难过，齐慎心中很是感动。


    其实魏王府后宫的一众妃嫔，除了徐清蕊之外，齐慎感觉他们几人中最喜欢自己的，大概便非王楚卿莫属了。


    对方当年还是王家大小姐的时候，就肯放下一切，毅然决然地跟自己回感化军，这份真情，实在值得自己一生铭记。


    心中感叹了一阵，齐慎忙掸去王楚卿脸上的泪珠，柔声道：“好好在府中等我，等孤回来，你再给孤生一胎儿子。”


    “嗯，那我们可说好了。”王楚卿破涕为笑道。