齐慎心中一直认定，历史上作为枭雄存在的朱瑄，不可能会甘心久居人下，好好替自己守卫兖州。


    然而事情的发展却出乎了他的意料。


    “瑄哥，你我同为朱氏子孙、情同手足，当年若不是因为齐慎，如今你肯定也和小弟我一样，早就是一方节度使了。说起来，齐慎那厮于你不啻仇敌，如今他四方有事、自顾不暇，你又何必为他卖命呢？”


    兖州城东城门楼下方，天平、魏博的四万联军，已经彻底包围了城池。此时的兖州城内，只有不到两万泰宁军在驻守，由都知兵马使朱瑄统领。


    朱瑄和城外指挥围城的天平军节度使的朱瑾，乃是堂兄弟。


    在正式发动进攻之前，朱瑾先是派人入城劝说朱瑄，希望对方主动将齐克让、齐梦棠父女活捉，打开城门投降，然而这个要求却遭到了朱瑄的拒绝。


    朱瑾无奈，于是带着一众卫兵，亲自来到城门下方，试图说服对方。


    “瑾弟，你错了，我并不是在为齐慎卖命，我朱瑄这条命，原本早就应该没了，之所以能活这么多年，全是谢彦章当初替我求情之故，我今日领兵在此镇守，为的就是报答他当年的救命之恩。”


    城楼上，听罢朱瑾的劝降，朱瑄仍旧不为所动，沉声道：


    “谢彦章与我虽非亲非故，待我却一直如自家兄长，这次他出征在外，更是把整座兖州城交给我镇守，我不能辜负他的信任。瑾弟，你若是想攻占兖州城，除非从我的尸体上踏过去！”


    “瑄哥，你这是何苦呢？”


    朱瑾闻言，知道无法说服朱瑄改变主意，叹了口气接着道：“你我兄弟，自幼骑马射箭、苦练武艺，为的不就是将来有一天能够功成名就吗，如今你跟着谢彦章，跟着齐慎，岂不是永远都要矮他们一截？”


    “瑾弟，你又错了。”


    朱瑄摇了摇头，语气严肃道：“现在中原齐鲁之地，大半皆已落入魏王齐慎之手，南边的秦宗权马上也快撑不住了，用不了多久，淮北各地便会全部纳入魏国版图，将来这唐室江山，说不定是要姓齐的。”


    “不是为兄说你，瑾弟，你好好的天平军节度使不做，非要起兵与魏王作对，将来魏王的大军扫平蔡州，返回北方平叛，届时你该如何自处？不如趁现在还有机会，立刻退兵回本镇，再遣使南下，向魏王谢罪……”


    “住口！一派胡言！！”


    朱瑾听到这里，气急败坏道：“朱瑄，本帅念在你我同宗同姓的份上，不忍同室操戈，好言劝你投降，你竟敢当着本帅的面乱我军心！既然如此，那你我便没什么好谈的了！”


    朱瑾不顾妻子和儿子朱用贞尚在汴州做人质，毅然决定起兵反魏，摆明了不可能再回头，自然不会听从朱瑄的劝告。


    朱瑄见状，也只得转头对周边属下道：“告诉弟兄们，把滚石、金汁都搬到城堞边，准备迎战！”


    …


    就在兖州爆发大战的同一时刻，汴州方面的局势也开始变化万端。


    山南节度使孙儒，先前与魏国泰宁军、铁林军、控鹤军大战结束，此时手中仍有五万精兵，整体实力要比汴州城内的魏军更强。


    魏军这边，谢彦章和符存审也意识到了这一点，因此二人并不选择出城与孙儒野战，每日只是紧闭城门、严防死守，命士兵日夜巡逻，不给山南军任何机会。


    城外的孙儒，起初拿城内众人毫无办法。


    毕竟直接攻城，且不说汴州城作为魏国的都城，城墙又高又厚，易守难攻，就说孙儒手里的兵马，只不过区区五万，比城内的魏军根本多不到哪儿去。


    他这边要是敢分兵攻城，城内的谢彦章和符存审，马上就会集中主力，将他各个击破。


    思来想去，孙儒实在想不出什么正常的法子，最后竟脑洞大开，想出了一记缺德至极的狠招——杀人。


    “传本帅军令，汴州城方圆数百里内，所有的魏国的衙署、民房、农田、水利设施，全部给我焚烧损毁！遇到的所有活口，一个不留，通通斩杀！抢到的所有东西，大伙自行分配，本帅分文不取！”


    “遵命！！”


    于是接下来短短半个月的时间，五万余名山南军士兵，奉孙儒的命令，开始轮番出动，对汴州周边的四座县城及其附属的村庄集镇，进行惨无人道的大屠杀。


    一时之间，整个汴州处处哀鸿遍野、民不聊生。


    山南军每攻下一座县城，抓到年轻貌美的女人便充入妓营，日夜奸淫。抓到魏国官员，则一律剜面剖心，慢慢折磨致死。其余百姓要么直接被斩杀，横尸街头，要么被做成肉干，充当山南军的军粮。


    孙儒如此暴虐残忍的举动，给汴州当地的民生和秩序带来了极大的破坏——


    想当初，齐慎花费了数年时间，先是将大批流民安置在汴州附近，又从泰宁军强行迁徙了许多百姓，好不容易才让饱经战乱的宣武军腹地恢复了往日的繁荣富足，结果被孙儒这么一弄，这么多年的成果，顷刻间便化为了乌有。


    而孙儒之所以要这么做，为的就是逼迫汴州城内的谢彦章和符存审，主动出城与自己野战。


    事实上谢彦章和符存审在得知此事后，的确开始犹豫起来。


    “谢大哥，倘若任由孙儒的人这样杀下去，等到主公回师那天，汴州境内只怕要十室九空、人烟绝迹了……宣武军本就连年兵灾，人口稀少，主公费尽心力才恢复成今天的样子，倘若任由孙儒这样蹂躏下去，将来咱们不知要再花多少时间才能恢复。”


    军营内，符存审对孙儒在汴州附近大肆屠戮百姓的事深感愤怒，忍不住开口对谢彦章道：


    “我等如今尚有四万多兵马，山南军虽然骁勇善战，却也不过只有五万罢了，难道咱们这么多弟兄，就这样龟缩在汴州城内，任由对方在宣武军的地盘为非作歹吗？”


    谢彦章皱眉道：“符兄弟，我知道你心里着急，汴州诸县被贼兵屠戮，难道我心里不急吗？可是你想过没有，主公的家眷都在汴州城里，你我一旦出城野战，打赢了还好，万一打不赢，都城由此陷落，几位主母和少主就会落到孙儒的手里，那咱们可就万死不辞其咎了！”


    “可是，这……难道咱们就只能这样眼睁睁看着贼兵杀人放火、奸淫掳掠吗？”


    符存审握紧拳头，重重地捶在军案上。