“主公，在下以为，可以让原泰宁军都知兵马使康怀贞领兵回援兖州。”


    见齐慎犹豫不决，敬翔于是接着道。


    齐慎闻言，仔细考虑片刻，点头道：“说得对，这小子本就是兖州人，对泰宁军的情况比较熟悉，派他回去守城，最合适不过了。”


    如今的魏国，能叫得出名字的大将越来越多，齐慎在安排任务的时候，经常会想不起一些人来，这时候就需要敬翔、李振这些谋士来提醒他。


    …


    安排罢康怀贞统兵回援之事，齐慎不做片刻耽搁，旋即便亲领剩下的七万精兵，接着向西行进，深入山南东道腹地。


    由于山南道的驻防兵马，大部分皆被孙儒抽调一空，仅剩的两万多人，又被留守襄阳的赵德諲全部集中到了襄阳城内，因此齐慎这七万大军，一路行来可谓势如破竹，每到一处郡县，往往还没做出进攻的姿态，当地的官员便主动开城投降。


    非但如此，这些地方官为了讨好齐慎，还主动征发差役，四处替魏军将士搜刮粮草，本来齐慎担心自己战线拉得太长，补给会出问题，结果发现自己的担心完全是多余的。


    在如此有利的条件下，仅仅半个月不到，魏军便顺利行至襄阳城前，随后里三层外三层，将整座城池围得水泄不通。


    留守城池的赵德諲心知自己就凭两万士兵，绝对不是魏军的对手，又得知孙儒已经放弃了山南道，不打算南下回援的消息，万般无奈之下，只好打开城门投降了齐慎。


    “你就是赵德諲？”


    齐慎熟知五代史，听说过赵德諲和他儿子赵匡凝的名字，于是进入襄阳城后，主动接见了向自己投降的赵德諲。


    赵德諲一面屈膝下跪，一面合袖拱手道：“罪将赵德諲，叩见魏王殿下。”


    “好了，起来吧。”齐慎摆了摆手，示意对方起身，接着问道：“你是不是有个儿子叫赵匡凝？”


    “正是，殿下听说过犬子的名字么？”赵德諲好奇道。


    “听说过，上回对方在兴桥栅，曾指挥兵马与孤麾下的牛存节大战数场，表现不俗，称得上是一员虎将。”


    齐慎点了点头，接着道：“令公子如今应该还在蔡州城内，不知道赵老将军能否修书一封，劝说令公子为孤做内应，配合孤的大军，一鼓作气攻下蔡州城？”


    赵德諲叹了口气道：“犬子不但秉性倔强，对秦宗权亦向来忠诚，在下虽是他的父亲，只怕也劝不动他。”


    “是吗……”齐慎闻言，脸色不由得一变。


    赵德諲见状，担心齐慎会动怒，忙开口道：“殿下若信得过在下，在下愿替殿下出使蔡州城，劝说秦宗权开城投降，如今山南东道已经被殿下攻占，奉国军也只剩下一座孤城，只要在下晓以利害，相信那秦宗权绝不会有胆子再与殿下抗衡。”


    齐慎身旁的敬翔闻言，开口进谏道：“赵老将军所言有理，主公不妨答应他的请求，蔡州全境平定，我军北上对付孙儒，便后顾无忧了。”


    “不，孤不打算招降秦宗权。”齐慎沉默了片刻，声音冷冷道：“奉国军在秦宗权的手下，可谓是罪孽深重、恶贯满盈，天下诸多藩镇之中，以吃人肉闻名的，恐怕也就只有此人了，孤一定要他死。”


    唐末五代，军队因为粮草不济而吃人肉的事，其实时有发生，但是像秦宗权这样，主动派人捕杀百姓，公开提倡吃人肉的家伙，确实是独一份，齐慎打心底里厌恶对方，因此不打算给对方投降的机会。


    “主公三思……”


    听到齐慎不准备招降秦宗权，敬翔忙开口劝阻道：“主公若不招降那秦宗权，那我军便只能强行攻城，届时又不知该死多少人，主公难道忍心用万千将士的性命，去换秦宗权一个人的性命吗？”


    “敬兄说得是。”一旁的李振也附和道：“主公若实在恨那秦宗权入骨，不妨先假意招降对方，待对方开城投降后，再借故除之也为时不晚！”


    “不妥。”张佶望着李振，边摇头边道：“若依你的意思，主公岂不是要失信于人了么？将来四方藩镇诸侯，还有谁敢归顺我们？”


    眼看齐慎帐下几位谋士争执不休，赵德諲犹豫了一阵，再度拱手对齐慎道：“殿下若当真不想让秦宗权活命，在下也有办法，只希望殿下将来进入蔡州城后，不要为难奉国军的其他将士，顺便放秦宗权的家眷一条生路。”


    时局发展到如今这个地步，赵德諲心中清楚，奉国军肯定逃不过被兼并的结局，但不管怎么说，秦宗权毕竟对他有恩，他现在能做的，也就是尽量保全对方的后裔了。


    “好，孤答应你。”齐慎点头道。


    …


    有了齐慎的承诺，没过几天，赵德諲便在数万魏军的护送下，回到蔡州境内，以魏军使者的名义进入蔡州城。


    “赵老将军，你说这次是齐慎，不，不……是魏王殿下派你进城，招降本王的，此事当真吗？”


    蔡州城内，听说赵德諲作为魏国使者进城了，奉国军节度使秦宗权非但没有任何怪罪对方的意思，反而心中大喜，主动将对方请到自己的府邸设宴招待。


    这段时间来，由于魏军的围攻，蔡州城内粮草物资日渐匮乏，奉国军的几员大将为了争夺补给，一直内讧不断，作为节度使的秦宗权非但没办法维持秩序，甚至连自己的身家性命都险些受到波及。


    要不是赵德諲之子赵匡凝多次领兵拱卫，现在的秦宗权只怕早就死于乱军之手了。


    “没错，末将的确是魏王派来的。”赵德諲合袖下拜，对秦宗权道：“魏王确实有招降主公的意思，不过魏王担心，城内的其他将军不同意，比如左右厢都知兵马使卢瑭和审丛，所以希望主公早做打算。”


    赵德諲话中之意，明显是希望秦宗权杀掉卢瑭和审丛两人。


    秦宗权听出了这层意思，为难道：“眼下城内诸将，兵马最多的就是卢瑭与审丛，倘若他俩真的不愿投降，本王恐怕拿他们没办法。”