王檀听到这里，心中确定皇帝和贵妃的确是被这刘经挟持了，缓缓向前几步，抬眼望着对方，语气淡淡道：


    “刘大人，看在大家一起守城的份上，本将军给你一次机会，只要你把皇帝和贵妃交出来，今日之事，我可以既往不咎。”


    “哼，好大的口气。”刘经冷笑道：“现在你能不能走得出本帅的府邸，尚且不得而知，你有什么本事对我既往不咎？”


    王檀闻言，沉默了片刻，没有说话。


    刘经见状，以为对方害怕自己，伸手捋了捋下颌胡须，心中越发得意。


    只是片刻之后，他突然发现情况不对——只见王檀趁不知何时，已然拔出了腰间佩剑，正在快步向自己走近。


    “快挡住此人，别让他过来，快！！”


    刘经吓了一跳，连忙一面踉跄着向后退却，一面命令周边侍卫保护自己。


    然而一切都晚了。


    王檀久经战阵，武艺高强，刘经周边的侍卫尚未反应过来怎么回事，便接连被他砍杀在地。


    刘经想要逃走，哪里还来得及，很快便被王檀快速追至身后，一剑刺中大腿，整个人登时瘫倒在地。


    “李将军，别冲动，别冲动，有话好好说……”


    刘经捂着鲜血淋漓的大腿，疼得呲牙咧嘴，见王檀离自己越来越近，心中无比骇然，本想开口服软。


    不过这时他抬头一看，发现周边都是自己的人，立刻又换了副口气，出言威胁道：“姓李的，你不要不知好歹，今天你若是伤了我，休想走出这里！”


    “啊，啊啊……”


    刘经话还没有说完，忽然感觉左手传来剧痛。


    低头一看，自己的五根手指，不知何时已被王檀切断了三根，大量鲜血喷涌而出。疼得他当场发出了杀猪般的嚎叫。


    “我再问一遍，皇帝和贵妃在哪里！说！！”


    王檀欺身而上，伸手揪住刘经衣领，将剑刃架在对方脖颈上，厉声质问道。


    此时刘经府邸内的侍卫虽多，但见自家主人被王檀控制在手中，所有人全都愣在了原地，谁也不敢轻举妄动。


    刘经被王檀表现出来的狠辣手段吓住了，顾不得手指和大腿处传来的剧痛，颤抖着身子，哆哆嗦嗦讨饶道：


    “李将军息怒，不要杀我，不要杀我，我全都交代……天子和贵妃确实在我这里，先前我让亲信将他们藏在北边的柏乡镇，眼下应该还在，只要李将军饶我一命，我马上让人将天子和贵妃接回来。”


    “听着，从现在开始，本将军会全面接手孟州防务。姓刘的，我劝你别耍什么花样，三天以后，本将军若见不到天子和贵妃，我亲手会把你的头颅割下来，挂在城门口。”


    王檀缓缓收回佩剑，伸手拍了拍刘经的脑袋。


    刘经被他如此举动吓得差点没尿裤子，只知道拼命点头，再也不敢再说半句。


    …


    话说在王檀领兵到来之前，刘经确实曾安排亲信，把皇帝李晔与何淑妃二人藏匿在了柏乡镇，准备利用两人与周边藩镇讨价还价，大赚一笔。


    然而刘经派出的这群亲信，对他完全谈不上忠诚，转头就背着对方，秘密联络上了西边的李茂贞，并且很快和李茂贞谈拢了价钱。


    于是乎，趁着先前孟州这边，数万守军与孙儒部将刘建锋作战的空当儿，李茂贞悄悄派出数十名骑兵，神不知鬼不觉地进入柏乡镇，竟然就这样轻而易举地将皇帝和贵妃带出了孟州。


    “什么，皇帝和贵妃被李茂贞的人带走了？这是什么时候的事？”


    “回都帅，据柏乡镇剩余的守军所言，大概是五六天之前。”


    三日之后，王檀并未从刘经所说的地方接回皇帝和贵妃，而是得到二人已经被李茂贞带走的消息。


    “该死的，五六天的时间，这帮人只怕已经离开河阳，快要走到陕州了……刘经这厮，竟敢戏耍于我，来人，把他给我拉到营门前，重杖八十军棍！”


    得知皇帝又弄丢了，王檀怒不可遏，将这一切怪罪给了刘经，立刻让人将正在医馆养伤的对方，拖到军营门前暴打。


    随后犹觉不够解气，王檀甚至想直接将刘经斩首，不过考虑到对方终究是河阳军的将领，最终他还是命人将对方押送到卫州，准备交给河阳节度使诸葛仲方处置。


    此时卫州方面的战斗早已结束。


    由于齐慎同时派出了杨师厚和符存审，统领三万兵马驰援，诸葛仲方实力大增，几乎是以碾压的姿态一路平推，先后将朱瑾和马殷击败。


    朱瑾、马殷二人虽然全军覆没，但他们逃命的本事着实远超常人，居然双双逃出了战场，并未被魏军擒获。


    卫州战事告终，符存审领兵南下，继续追击逃窜的朱瑾和马殷，杨师厚则带领一万五千兵马，西入孟州，与王檀会合。


    杨师厚动作很快，王檀这边刚刚将刘经控制起来的第二天，他便带兵来到了河阳三城。


    河阳北城军营。


    从王檀口中得知，皇帝和贵妃已被李茂贞带走，杨师厚先是眉头紧锁，接着叹了口气，沉声向对方道：


    “小王，你时常跟在魏王身边，天子对魏王而言意义如何，你应该比我更清楚，这次倘若不能顺利接回天子和贵妃，魏王必定震怒，届时不但你遭殃，我和符存审恐怕也会受到牵连。”


    齐慎平日对麾下众将不可谓不恩宠，有功劳的加官进爵，有过错的只要不严重，一般也不会太计较，但这次的任务是迎接皇帝，绝不是什么寻常小事。


    王檀也清楚，自己若是完不成这个任务，今后在魏国的前途就算是彻底毁了。


    此时听了杨师厚的话，他心中越发不安，赶忙跪在地上，双手抱拳道：


    “杨大哥，事已至此，接下来该当如何，还请你替小弟拿个主意，倘若能助我渡过难关，小弟今后一定感激不尽。”


    杨师厚思索片刻，伸手将王檀扶起来，自顾自道：“天子身份尊贵，普天之下，想要得到对方的藩镇节度使，自然不止李茂贞一家。”


    “如今李茂贞这伙人应该已到陕州了，我等若是直接发兵追击，肯定是来不及的，不如索性将天子被李茂贞劫走的消息散播出去，让更多人知道……”


    王檀本身是个极聪明的人，听到这里，立刻就明白了杨师厚的用意，咋舌道：


    “杨大哥你的意思是说，咱们故意透露天子行踪，吸引周边藩镇攻击李茂贞，拖延对方的时间，而后再趁乱把天子抢回来？”


    “然也。”杨师厚笑着点头道：“李茂贞是凤翔军节度使，凤翔离陕州还有不少距离，倘若四方藩镇，比如朱温、李克用、王建等人，全都出兵抢夺，那李茂贞想要带着天子顺利返回本镇，只怕不会那么容易。”