不知不觉，时间来到了大顺元年二月，河北地区，局势风云暗涌，随时可能爆发大战。


    齐慎虽身在汴州王宫，没有亲临前线，但一直都在密切关注着局势，先前王楚卿中毒之事，反倒显得无关紧要，被他暂时搁置在了一边了。


    魏王宫，紫宸殿暖阁。


    “绍威，前些日子你父亲送来书信，说你兄长病重，大限将至，希望我准你回去探病，可孤听人说，对方这是要反叛，又不想你做人质，所以才叫我放你走……孤想听听你对此事有何看法？”


    先前罗弘信多次来信催促，希望齐慎放儿子罗绍威回魏博探病，齐慎当然不愿意，但又不好拒绝，于是让人召来罗绍威，逼着对方表态。


    其实魏博众将有反叛之意，罗绍威近来也有所耳闻，如今听到齐慎堂而皇之地询问，顿时汗流浃背，咽了口唾沫道：


    “义父明鉴，我兄长向来体弱多病，此事人所共知，家父让我回去，也许并没有其他意思。至于魏博要反叛，孩儿了解家父的秉性，即便果有此事，那也不是家父的本意，多半是魏博的将领们暗中谋划……”


    罗绍威很清楚，自己的父亲不可能平白无故背叛齐慎，毕竟当初对方能做上魏博节度使，除了得到魏州将领们的支持，也有魏国这边承认的缘故。


    “孤想问的是，倘若孤真的允许你回魏博，你愿不愿意回去？”齐慎摆了摆手，打断罗绍威的话。


    罗绍威以为齐慎在考验自己的忠诚，忙把头摇了又摇：“局势如此紧张，孩儿当然不愿回去，倘若魏博果真反叛，孩儿愿为义父担任先锋，领兵北上，荡平逆贼！”


    “好，不愧是我的好儿子。既然如此，你且亲自回信一封到魏州，就说是你自己不愿回去，孤没有逼迫你。”


    齐慎说到这里，笑着勉励对方道：“你父亲年迈昏聩，连几个下属也管不好，看来这魏博节度使之位，不能再让他做下去了，将来有机会，孤会安排你提前接任。”


    罗绍威毕竟年纪尚小，听到齐慎空口白牙的许诺，心中信以为真，激动地跪下身来，边磕头边道：“多谢义父，多谢义父。”


    齐慎心中暗笑。


    魏博下一任节度使的位置，其实他已经有人选了，当然，并不是罗绍威。


    …


    魏州城内，由于罗弘信迟迟不同意反叛，魏博众将几经商议，最终决定对罗弘信采取行动。


    魏州军营。


    “怎么样，都办妥了吗？”


    “办妥了，我已买通使府里的下人，今夜三更，对方会在内院制造混乱，届时咱们举火为号！一举包围衙署！”


    听罢手下的安排，李公佺、史仁遇大喜，相继从腰下抽出匕首，接着割破自己的手掌，将鲜血淋入酒坛，转头对周边其他将领道：


    “诸位！我等歃血为盟，谁也不准透露此事，等夜里时辰一到，马上动手！”


    “遵命！！”


    魏博众将闻言，一面高声应声回应，一面也各自用刀划破手掌，将血水淋入酒坛，随后众人倒出血酒，当场碰饮，以示同生共死。


    是夜三更。


    “着火了，着火了……”


    魏博节度使罗弘信，在书斋阅罢公文，刚刚躺到床上不久，尚未入睡，忽听到后院有人大喊失火，心中顿时有种不祥的预感——此时后院里住着的，大都是罗弘信最信任的亲兵，而且往后院放火这招，一年前他曾对乐彦祯、乐从训父子用过。


    想到这些，罗弘信急忙从床头爬起，匆匆穿上铠甲，想要到后院查看情况。


    孰料他刚出房门，还没走几步，便遇上了迎面走来的李公佺和史仁遇一众将领，几人的身后，还跟着数百名手握刀枪、全副甲胄的魏博军士。


    “你们，你们要干什么……”


    罗弘信见状，哪里还不知道发生了什么，踉踉跄跄地后退几步，咽了口唾沫，对李公佺和史仁遇道：“本帅平日对你们不薄，难道你们想取我的性命不成？”


    “节帅何出此言？”


    史仁遇装出一副大义凛然的姿态，抱拳道：“弟兄们对节帅忠心耿耿，今日之事，实属迫不得已，还请节帅见谅。”


    李公佺接过话道：“没错，只要节帅配合我们，给其他四州守将下令，大家杀掉魏国派来的监军，一起合兵南下，我等绝不会为难节帅。”


    众人虽然决定起事，但他们暂时并不想杀掉罗弘信，因为罗弘信在魏博四州还算有一定威望，各地的官员和将领中，也有不少是对方的心腹。


    “唉……”


    眼看属下们对自己刀剑相向，罗弘信长叹一声，苦着脸道：“你们都把我逼到这个份上了，我还有选择的余地吗？”


    …


    二月中旬，魏州城里的守军，在李公佺与史仁遇的带领下，率先杀掉本地监军，正式反叛魏国。


    随后临近的澶州、相州、博州的官员和将领，在接到魏州守将逼罗弘信下达的帅令后，也纷纷杀掉自己境内的监军，出兵与魏州守军汇合。


    唯有留守贝州的魏博节度副使赵文弁，心中理智尚存，并未杀害魏国监军，只是将对方藏匿了起来。


    不过赵文弁也不敢和其他四州的将领作对，于是象征性地派出千余名老弱前往魏州，以示对李公佺和史仁遇等人的支持。


    得知魏博军反叛，义昌军节度使卢彦威大喜过望，跟着也杀死自己辖区内的魏国监军（监军真是高危行业），随即果断出兵南下，打算配合魏博军一起行动。


    不到半个月时间，魏博、义昌两镇，便合力凑出十五万精兵，驻扎在魏州城周边。十五万大军的主帅，由魏博都将史仁遇担任，副帅则由义昌军将领出任。


    在史仁遇的指挥下，十五万联军总共分成三路。


    其中实力较弱的一路军队，作为疑兵，出魏州，入澶州，在黄河北岸的朝城、临黄等县反复调动，以吸引南岸正在濮州驻军的杨师厚、王虔裕等人的注意；


    实力较强的一路军队，偷偷从相州方向西进，准备偷袭诸葛仲方的地盘卫州，打河阳军一个措手不及，从而与盘踞在洛阳的孙儒取得联系。


    剩下一路最后军队，则留守在魏博军的治所魏州，以随时策应其他两路大军的行动。