“将军，城中百姓太多，粮草告罄，只怕撑不了几天了。”
河阳三城，中城。
铁林军中几名掌管粮草的仓官，眼看粮草就要吃完，于是相约来到军营，忧心忡忡地向符存审禀报。
之前符存审下令坚壁清野，将怀州各地的军民和物资尽数南迁，人倒是大都被他带走了，但粮草短时间内却没办法全部运走，无奈之下只能就地焚烧。
如此一来，孟州境内很快人满为患，粮草自然不够。
“此事我已经知道了……”
符存审当然知道粮草不够，心中犹豫了许久，缓缓道：“从明天开始，派人严加看守，城内各大仓禀中的粮草，只提供给守城士兵，其他人让他们自己想办法。”
“还有，无论将领还是士兵，军中所有人的口粮一律减半，包括本将军在内。若粮草依旧不够，便让弟兄们宰杀战马，反正守城也用不着。”
“如果还是不够，那就吃树皮，吃草根，吃蛇虫鼠蚁，吃……”
符存审想说的是吃人，只是话到嘴边，却怎么也说不出来。不论身处什么朝代，同类相食，始终都是一种不被主流价值观接受的行为。
倘若粮草真匮乏到了人吃人的地步，那么孟州境内，什么群体会被最先吃掉呢，不用想，肯定是先前被强制南迁的那些百姓。
想到这里，符存审心里不免有种深深的负罪感。
早知道把这些人带到孟州会是这种结果，倒不如当初让他们留在怀州，毕竟留在怀州，他们最多不过是被梁军抢掠，可能还是会死掉一批人，但怎么也不至于沦落到被人当成口粮的境况。
“不，不至于到那种程度。”符存审一遍又一遍地安慰自己，“魏王是仁义之君，绝不会放弃我和我的弟兄。”
只是话虽这么说，他自己心中却也没底。
…
不觉间时间已是当年五月。
梁国朱温派遣的五万大军，在将领氏叔琮、胡真、徐怀玉、袁相先等人的带领下，浩浩荡荡地杀进孟州西境，眼看就要杀到济源县。
魏国这边，符存审此时主要将兵力集中在河阳三城，而济源县及其旁边的河清县，恰好位于河阳三城的西北方，相当于一层屏障。
担心济源、河清被攻破，梁军和孙儒的东都军会对河阳三城形成南北夹击，符存审没办法，只能从本就不多的守军中抽调出六千，交给自己最信任的部将马嗣勋统率。
“嗣勋，我把济源城交给你，你能守则守，当真守不住，就开城投降了吧，本将军会死守河阳三城，万一将来兵败被杀，就由你来为我收尸。”
临行前，符存审拍了拍马嗣勋的肩膀，用一种平静地语气向对方说道。
马嗣勋闻言，不由得涕泗横流，抱拳道：“将军决意与城俱殉，末将岂能忍辱偷生，将军且放心，末将一定将济源守住，倘若守不住，我宁可自刎也决不投降！”
“好，好，是个好汉子。”符存审满脸赞许地望着对方：“既然如此，你我一同努力，报效大魏，他日主公若为忠臣立祠，里面定会有你我二人的名字！”
马嗣勋郑重其事地点了点头。
当月中旬，马嗣勋统领八千兵马，及时进驻济源城。
他这边前脚刚刚进城，两日之后，五万梁军便来到城外，旋即里三层外三层，将整座城池围得水泄不通，接着发动进攻。
“弟兄们，都打起精神！梁军远道而来，士卒早就疲惫，我等以逸待劳，必能守住此城！”
马嗣勋果然没有让符存审失望，为了激励士兵守城，对方每天都亲临一线，和城头守军同吃同住，一起披坚执锐、严防死守。
多亏先前的一个多月里，魏军的各级将领没有闲着，在符存审的命令下，一直督促孟州境内的各级官吏，组织百姓抢修城墙、布置防务，因此五万梁军对济源的围攻，进行得非常不顺利，不但被马嗣勋指挥的八千守军数次击退，甚至夜里还常常被劫营。
到目前为止，局势的发展似乎并没有想象中那么糟糕。
…
“诸位，梁王此次派我等前来，是要咱们速战速决的，咱们拖不起，一来粮草运输太过困难，二来魏国的援兵早晚会增援怀、孟二州，跑来北边的晋国也有出兵的可能……”
梁军军营，眼看攻城受挫，作为本次出兵总指挥的梁国行营都统氏叔琮顿觉压力倍增，忙在城外的军营下，召集其他将领，对众人道：
“倘若我等不能及早攻克怀、孟两州，与南边孙儒会师，将来的处境必然危险，要么等着被魏、晋合攻，要么就只有退兵，此事大家怎么看？”
氏叔琮是追随朱温多年的老将，尽管能力不是最突出的，但在军中的威望很高，朱温一直对其非常信任，因此把五万大军的指挥使委派给对方。
“都统大人，既然济源暂时打不下来，咱们可以留下两万人对峙，其他三万兵马绕过此地，先把临近的河清县拿下，而后直接兵临河阳三城的北城。”
听罢氏叔琮的话，将领胡真提议道：“河阳南城已经有孙儒的十万大军，我等若在北城也发起进攻，届时南北夹击，定能击败那里的魏军。只要河阳三城被攻克，济源城里的这些魏军，便不足为虑了。”
“说得是，说得是……”其余将领闻言，纷纷点头。
氏叔琮摇头道：“想顺利拿下河清县，只怕没有那么容易，且不说兵分两路，容易被各个击破，咱们五万人攻一座济源城尚且攻不下来，分兵去攻河清，谁能保证一定就能攻下来？万一魏军在那里的兵力更多怎么办？”
听到氏叔琮这么说，众将又觉得有道理，一时间鸦雀无声。
徐怀玉忽然想到一个主意，开口道：“诸位将军，既然济源城一时攻克不了，咱们干脆就不要了，在城外留下些许疑兵，而后全军转进。”
“全军转进？转进到什么地方？”