齐慎这边还在准备出师，天平军濮阳那边，杨师厚和王虔裕已经发兵四万，渡过黄河，直奔魏博军河北的地盘澶州而去了。


    二人统领的都是英勇善战的精锐之师，行动速度非常快，刚渡河第三天，便攻占了澶州靠近黄河北岸的临黄县，接着又在围攻朝城、申县时，击败了前来援救的三万魏博援军，一举拿下三座县城。


    如此迅捷凌厉的攻势，让一向自认为实力强盛的魏博军又惊又惧。


    在接连几次出手，非但讨不到任何便宜，反而被打得节节败退后，留守澶州的魏博军吓得不敢再出战，连忙收拢残兵，全部撤退回到魏州境内，与留守魏州城的李公佺汇合。


    “什么，你们都是干什么吃的，才十天不到，就把整个澶州弄没了，我前几天不是才派出一万援军支援你们吗？”


    魏州城军营内。


    得知澶州地区的守军，只坚持了七八天就集体撤退，李公佺顿时恼怒不已，对着众人破口大骂。


    几名败军之将闻言，忍不住低下头，小声为自己辩解道：


    “李大哥，此事实在不能怪弟兄们，咱们魏博军的精锐，大部分被你派到西线攻打卫州去了，留在澶州的只是两三万老弱，如何会是魏军对手？”


    “是啊，这帮魏军个个骁勇善战、悍不可当，跟河东的沙陀人有得一拼，别说我们这些人不是对手，就是把西线那些精锐调回来，只怕也未必挡得住啊。”


    “住口，简直一派胡言！”


    听众人这么说，李公佺其实也隐隐心生畏惧，但他却不愿表现出来，免得影响全军士气，于是继续教训众人道：


    “明明是你们贪生怕死，不肯尽心用命，反倒在此胡言乱语，扰乱军心，来人啊，把这几个废物拖出去，枭首示众！”


    听到李公佺要杀自己，刚刚打了败仗的众人，急忙跪在地上，磕头求饶道：


    “李大哥饶命，饶命，我等知道错了。”


    两旁的其他魏博将领，也纷纷开口求情道：“李大哥开恩，他们虽然打了败仗，但眼下正是用人之际，何不让他们戴罪立功、一雪前耻呢？”


    李公佺本来也只是吓唬吓唬众人，毕竟这些从澶州败退回来的将领，个个都是魏博本地的牙门出身，要是李公佺真敢就这么随便宰了他们，那他今后在魏博也别想立足了。


    “好了，看在诸将求情的份上，这次就免去你们的死罪。”


    略做沉思后，李公佺当即就坡下驴，改口道：“只是死罪可免，活罪难逃，你们自己到外面领三十军棍。”


    “是，是。”


    几名有罪将领赶忙起身退下。


    处置罪将的事倒是告一段落，可接下来如何面对已经攻占澶州，马上就要杀到魏州的魏国大军，李公佺心里却丝毫没底。


    魏军表现出来的综合能力，实在大大超乎他的预料——这帮家伙，不但野战碾压自己魏博军，攻城拔寨似乎也不落下风。


    自己当初真是昏了头，竟然去招惹这样一群瘟神。


    要说此时魏州境内的守军，大约还剩下七八万，人数听起来虽然不少，但这帮人并不是全部集中在一起，而是以魏州城为中心，分布在周边的昌乐、魏县、馆陶等地。


    考虑到魏军来势汹汹，李公佺知道，如今最稳妥的办法，就是把所有兵力收缩起来，集中在魏州城和魏县两地，互为犄角，互相支援。


    可这样做，就意味着要放弃其他城池，把多余的地盘拱手让人，很难不被将士们诟病——因为魏博士兵们的家眷，并不是全都生活在魏州城里，有相当一部分人住在周边的其他县城。


    但是不这样做又没有办法。


    “该死，只凭我们魏州的兵马，肯定挡不住魏国人，看来得请外援才行了。”


    一念至此，李公佺赶忙找来几名使者，吩咐对方道：“你等马上出魏州城，到贝州、博州、相州求援，让当地守将马上派兵到魏州来，不得有误。”


    “对了，还有义昌军那边，替我转告义昌军节度使卢彦威，让他马上发兵南下，只要这次能合力击退魏军，过后魏博愿意把贝州的一半城池，割让给义昌军。”


    贝州虽然是魏博的一部分，但长期以来，那里都是魏博节度副使赵文弁的地盘，别说现在的李公佺，就是之前罗弘信当权的时候，也经常管不到对方。


    李公佺当然不介意许诺卢彦威，把贝州的城池割让一半出去，到时候正好能削弱赵文弁的实力。


    …


    “节帅，魏国大军已经攻占澶州，魏州的李公佺派人带来求援文书，希望我们贝州能出兵一万，协助他们守城。”


    贝州这边，赵文弁很快接到了李公佺传来的告急信，不由自主地冷笑几声，对几名亲信道：“李公佺这厮，真是不知天高地厚，竟敢得罪魏国，看来他的死期不远了。”


    一名亲信迟疑道：“那咱们要不要出兵魏州？”


    赵文弁闭目沉思良久，缓缓睁开眼道：“不急，不急，先看看博州和相州的刺史、都知兵马使，还有义昌军那边是什么反应，咱们再做行动不迟。”


    “若是其他两州和义昌军都不出兵，咱们也不出兵，静观其变就是了。若是都出兵，那咱们也出兵，但是出兵不出力，遇到什么战事，让其他人先上。”


    说到这里，赵文弁自顾自摇头道：“不过照老夫估计，周边这几州的留守将领，恐怕都存了自保之意，不会出兵。”


    …


    事实证明，赵文弁的猜测没错。


    得知魏州派出的大军连吃败仗，整个澶州不到十天就被魏军攻占，相州、贝州等地的守将，果然一个个开始拥兵观望，根本没有人理会李公佺的求援。


    义昌军那边，卢彦威倒是一口气派出了四万大军。


    但说来好笑，这帮人根本就不是来支援魏博的，反而趁着魏博境内有事，开始从德州出兵，对魏博贝州、博州两地的边境，大举进攻。


    卢彦威给出的理由是，李公佺已经答应把这些地方割让给自己，自己要先把应得地盘拿到手后，才能考虑帮助魏博。