“启禀魏王，魏博叛将李公佺、史仁遇，昨日已被押出天牢，处寸磔之刑。”


    “很好，将他二人的头颅，悬挂到封丘门外，再设一块石碑，刻明所挂头颅的姓名籍贯、所犯罪行，以供过往行人观瞻。”


    此时此刻，齐慎头戴纱帽、身着紫袍，正在文德殿内，与文武群臣讨论政事——皇帝李允也在，只不过对方全程皆不说话，坐在原位，仿佛木雕泥塑一般。


    “诸位可还有什么要进言的吗？”


    眼看时辰已经不早，马上就要到退朝了，齐慎清了清嗓子，询问众臣道。


    大殿左侧，礼部尚书赵霖出列道：“启禀魏王，近日有契丹国、渤海国、新罗国、日本国、南诏国等外藩使者，奉本国君主之命来京朝贡，希望能受到魏王的亲自召见。”


    “来朝贡就是了，怎么还要孤亲自召见？”


    齐慎愣了愣，心中颇为不悦，本想直接拒绝，忽又觉得不妥，犹豫片刻后，开口道：“找个合适的时间，安排契丹和渤海的使者入宫，孤会在拱宸殿设宴接待他们。”


    “至于其他几国的使者，孤没那么多时间一一理会，就由你们礼部自己想办法招待吧，需要多少费用，报到政事堂，从户部仓癝支取。”


    新罗、日本、南诏距离魏国太远，这些小国对齐慎谈不上有什么威胁，所以他没兴趣关注，倒是比较想见一见契丹和渤海两国的使者。


    五代初期，契丹对中原来说是个不容小觑的威胁，在耶律阿保机的治理下，这个草原政权势力日渐强盛，后来更是数度南下，不断入侵代北、幽州等地，将几十万汉人掳掠为奴。


    渤海则位于契丹的东面，原本是女真人的祖先靺鞨人，在辽东地区建立的一个实力强盛、汉化程度很高的国家。可惜在原来的历史上，渤海国由于立国太久，国力经衰落，又碰上了上升期的契丹，最终在后唐同光三年，被耶律阿保机灭国。


    不过如今还只是大顺二年，距离契丹灭渤海还有三十多年。在齐慎看来，自己他日若能控制整个河北，完全可以选择与渤海国结盟，一起对付契丹。


    接待契丹与渤海使者之事定下，眼看群臣无事启奏，齐慎挥了挥手，正打算退朝。


    御史大夫韦震忽然出列，从袖中取出一道奏札，拱手下拜道：“魏王，臣有本启奏。”


    “哦，是什么事？起来回话吧。”齐慎一面命人将奏札呈上来过目，一面好奇地问道。


    韦震和裴迪二人，乃是齐慎当初设置崇文馆时，亲自考核选取出来的人才，曾经被他派到葛从周身边担任监军，后来又被召回京城。


    韦震站起身来，徐徐开口道：“臣蒙魏王信任，忝列御史台，既为言官之长，便有为国进言之责。臣以为，魏王当年所定之军制，如‘跋队斩’、‘士卒刺字’，皆属恶制，理当废除。”


    “当年殿下初创大业，创‘跋队斩’之制，激励将士用命，此亦形势所迫、无可厚非，然而时至今日，此制已不可复行，主公用兵动辄数万，十数万，万一将来有哪个大将不幸为敌所杀，其部下士卒，必畏死而叛逃，如此岂不是祸患无穷么？”


    “放屁！胡言乱语，危言耸听！”


    听到韦震如此言语，一旁的兵部尚书李振，顿时勃然大怒。


    “跋队斩”与“刺字”，都是李振当初向齐慎提出的办法，如今韦震反对，他自然认为对方是在针对自己，当场训斥道：


    “军令不严，何以治军？魏王麾下的将士，这么多年来之所以百战百胜，正是得益于‘跋队斩’与‘刺字’之制，你这百无一用的腐儒懂得什么？难道你想让殿下自废武功不成？”


    “想让殿下自废武功的是你！”


    韦震反唇相讥道：“你去问问各军将士，谁人对此制不是深恶痛绝？哪怕是做都指挥使的，真遇到部下的兵马使被杀，也大多睁一只眼闭一只眼，谁会白白杀掉其他士兵？还有刺字之事，我看也没几个人真的在执行。”


    眼看两位重臣当众掐架，毫无体统，朝堂上的群臣表现各异。敬翔、谢瞳等人皆低头看地，一副事不关己的模样。与李振素来不睦的张佶却是忍不住笑出了声。


    “好了，都给孤住嘴！”


    齐慎见状，忙站起身来，命令两人住嘴，接着道：“今日时辰不早了，关于‘跋队斩’与‘刺字’是否该废除之事，明日早朝再议吧。”


    说老实话，其实这两个制度的合理性，齐慎以前也不是没有质疑过，只不过犹豫了好几次，最终他还是没有正式下令废除，只是具体执法的时候，默许底下的将士们从宽执行。


    比如按照跋队斩的规定，但凡长官被杀，哪怕死的只是一个队正，底下从属的士兵事后也要斩首。


    齐慎感觉这样太苛刻，因此他在军中定下一个条件，只要是兵马使以下的武官死于非命，跋队斩的规定便不算数。


    而兵马使，包括兵马使以上的将领战死，只要及时抢回尸首，其部下也能免去一死。如若不然，则亲兵斩首，从属武官降职、罚俸，外加杖责。


    这样做已经比原来的规定人性化了很多。


    还有刺字，按照李振的设想，正常情况是要将部队番号刺在士兵脸颊或者额头上的，这样如果有逃兵的话，不管逃到哪里，一眼就能被人认出来，举报送官。


    但是齐慎认为这么做实在太侮辱士兵的尊严，并不同意将字刺在脸上，而是一律刺于左手手背，如此一来，士兵们的抵触情绪也降低了很多。


    …


    “这个韦震真是的，有奏本不会提前上，非要到快退朝了才说，耽误孤的时间。还有李振也是，脾气太差了……”


    日近正午，齐慎终于结束了早朝，在侍卫与婢女的簇拥下，缓缓离开了拱宸殿，准备前往自己的寝宫福宁殿休息。


    福宁殿虽是齐慎的寝宫，但平时入夜他都会主动驾车到妃嫔们的宫殿留宿，只有白天的时候，才会在福宁殿的书斋里批阅奏章。


    “殿下，不好了……”


    齐慎刚走出文德殿宫门，尚未坐上马车，赵匡凝、赵匡明兄弟，忽然领着一众士兵，急匆匆走过来，将李裕在崇文馆被齐天恒、齐天捷，以及王泰欺负的事，说了一遍。


    “什么！”齐慎闻言，顿时怒气冲天，“两个兔崽子，简直无法无天，德王伤得重不重？”


    “主公，要不您还是亲自去看看吧？”


    赵匡凝、赵匡明兄弟不好回答，只得苦笑着道。