接待完了渤海国使者乌炤度，接下来齐慎又接见了契丹国的使者耶律偶思。


    话说这位耶律偶思，无论是穿着打扮还是发型，与大唐有这边的风格皆有明显的不同，汉文水平与之前的乌炤度相比，更是有天壤之别。


    齐慎和对方交流得非常痛苦，稍微话说得快一些两人就无法沟通。最后没办法，齐慎只能命人从汴京城里找来几个懂契丹语的商人，让他们充当双方的翻译。


    “贵使从契丹来到大唐，孤非常高兴，特地命人在这里设下酒宴，欢迎你们这些远方来的朋友。”


    齐慎举起一只酒杯，开口对堂下的耶律偶思客套道。


    充当翻译的商人，立刻将齐慎的意思准确无误地传达给了对方。


    耶律偶思闻言，举起酒杯回敬道：“在下此次奉契丹可汗与大于越之命，出使大唐，主要有三个愿望。”


    “一是希望与大唐永远保持友好关系；二是希望能与大唐通商，用牛羊和兽皮换取大唐的粮食、茶叶、丝绸；三则是希望能从大唐这里获得更多精通冶铁、锻铁，以及会打造攻城器械的工匠，这些人现在对我们契丹非常重要。”


    “在下很清楚，在大唐，魏王殿下才是这个国家真正的主人，就像大于越在契丹的地位比可汗更高一样。只要魏王殿下答应为我们契丹提供工匠，我们愿意用大量马匹作为交换。在下知道，魏王的辖区不产战马，而魏王将来征战四方，必定非常需要战马。”


    “你们打算向孤索要工匠？”从翻译口中得知了耶律偶思的意图，齐慎心里立刻产生了警觉。


    说实话，此时的契丹虽然有壮大的趋势，但终究还只是一个部落联盟，契丹人除了行军打仗时，因为马匹多有机动优势外，本身的兵器装备、训练强度，其实远远比不上南边的唐朝，甚至连东边的渤海国都比不上。


    历史上，这个时期的契丹可汗遥辇钦德，与契丹大于越耶律释鲁，曾多次向周边势力发动过侵略，在二人的努力下，契丹虽然征服了奚族、室韦，但在对渤海国和对唐的战争中却屡遭失败。


    甚至到后来，契丹竟被割据幽州的军阀刘仁恭出兵征讨，死伤惨重，不得不花重金与刘仁恭求和，并在此后的十年中，不敢再南下中原一步。


    而造成这一切的原因，正是契丹部落缺乏数量足够的工匠，导致契丹人无法成规模地冶铁，批量地打造盔甲与兵器。


    后来耶律阿保机之所以能创立辽国，雄据北方，除了对方本身能力过人、军政双优之外，更重要的原因，则是五代十国时期，中原连年混战，民不聊生，大量的军民百姓从汉地逃逸到契丹，给契丹人带来了先进的文化和技术。


    正是由于这个缘故，契丹的整体实力，才能在短短十多年的时间里得到飙升，后来不但灭亡了渤海国，甚至在辽太宗耶律德光时期，两次出兵南下，先后消灭了后唐与后晋，获得了燕云十六州。


    于是乎半个多世纪后，好不容易统一了全国的北宋，哪怕倾尽全力北伐，依旧无法击败辽国，无法夺回幽燕地区——


    这不能怪赵宋不争气，实在是遇到的对手太强了，毕竟在中原内乱的几十年里，辽国一直都在暗暗积蓄实力。


    赵宋开国时面对的异族政权，其底蕴之深，兵锋之盛，是之前任何一个中原王朝都没有遇到过的。


    “贵使，孤很欢迎你们契丹与我大唐保持友睦，互通有无，至于你们想用马匹换取工匠的要求，孤还需要好好考虑一下，不能立刻给你们答复……”


    作为熟知历史的人，齐慎对此中利害再清楚不过，当然知道不能让契丹人把中原人的先进技术学去，否则就是自己给自己挖坟，将来必定后患无穷。


    但是他也不想把话说得太死，倒不是害怕得罪契丹人，主要是想用这种方式吊对方的胃口，以期将来能从对方那里获得更多利益。


    “魏王殿下，请你相信我们，我们契丹人有足够的诚意……”


    见齐慎并未同意自己提出的所有要求，耶律偶思以为他是嫌自己提出的条件不够，忙接着补充道：


    “此番出使大唐，在下奉可汗与大于越之命，给殿下送来了五百匹战马。今后只要殿下肯为我们契丹提供工匠，每提供三十名工匠，我们就给殿下进攻一次马匹，每次进贡的数量绝不少于五百，这样的条件，殿下应该不会拒绝吧？”


    “三十名工匠等于五百匹战马，那就是说，一名工匠大概能换十六匹半战马，嘶……”


    听到对方开出如此丰厚的条件，哪怕齐慎再怎么理智，心里也不免犹豫了起来，因为这笔买卖的诱惑实在太大了。


    古典战争时代，优良的战马，对任何政权来说都是重要的战略物资，战场上谁的马多，谁的主动权就更大，毕竟真打不过了还能跑路。


    魏国要是真能从契丹那里获得大量战马，不用说，整体实力肯定会更上一层楼，能提前结束这个混乱的世道也说不定。


    “让孤想想，让孤好好想想。”


    齐慎动了动嘴唇，几度忍不住，差点就直接答应了耶律偶思的要求，只是反复权衡了不知多长时间，最终他心中的理智还是战胜了欲望，艰难地咽了口唾沫，对耶律偶思道：


    “贵使的要求，孤下来会继续考虑的，等孤考虑清楚了，再向你们的可汗和大于越回信吧。”


    齐慎还是没有把话说死。


    然而耶律偶思从翻译口听完他的话后，却表现得非常生气，最后冷笑道：“我们契丹之所以选择与殿下合作，无非是因为殿下在天下藩镇中地盘最大，人口最多，要是殿下不愿答应我们的条件，我们完全可以去找别人合作。”


    “殿下西边的李克用、朱温、孙儒，北边的卢彦威、李匡威、王镕，相信这些人里，恐怕没有谁会拒绝我们的条件吧。”