“放肆！！”


    听到耶律偶思竟然敢用这样的语气对自己说话，齐慎顿觉自己一国之主的尊严受到了挑战，当即拍案而起，训斥对方道：


    “你算什么东西，敢在孤的面前大放厥词？这里是汴京，不是你们契丹草原！再敢无礼，孤叫人割了你的舌头！”


    听到齐慎发怒，两旁的带甲侍卫们以为有什么变故，立刻齐刷刷拔出佩刀，从四面八方聚拢而来。


    耶律偶思被这突如其来的一幕震住了，咽了口唾沫，旋即便意识到自己方才的态度太过嚣张，连忙起身向齐慎行礼赔罪道：


    “魏王恕罪，方才是在下不对，在下向您道歉……只是关于在下方才的提议，还是希望殿下能好好考虑一番。”


    “行了，你们契丹人的要求，孤会慢慢考虑，将来会给你们答复的。”


    眼看耶律偶思服软，齐慎也没有再吓唬对方，挥了挥手，示意侍卫们退下，接着道：“今日的宴席就到这里，你们契丹人送来五百匹战马，孤收下了，孤会让人给你们回赠同等价值的礼品。”


    “什么，这……”


    耶律偶思闻言，不由得愣在了当场。


    这次契丹准备的五百多匹战马，每匹皆膘肥体壮、神骏非凡，原本指望着能从魏国这里换个几十名工匠回去，哪怕换不到工匠，能得到五六倍的回赐，也不算吃亏。


    此刻听到齐慎只打算回赠价值相同的货物，耶律偶思心中又气又急，却又顾忌周边的带刀侍卫，不敢表现得太过愤怒。


    脸上的肌肉抽搐了半晌，最终对方也只能强压着怒气，低声道：“魏王殿下，先前我听渤海国的使者说，你们回赐渤海国的礼物，是对方贡品的三倍，为何轮到我们契丹的时候，就变成了平价？”


    齐慎眯着眼回应道：“渤海国对孤恭敬，对大唐恭敬，孤还他们三倍礼物，算是的赏赐。而你们契丹桀骜，所以你们送孤多少东西，孤就还你们多少东西，这叫礼尚往来。”


    “再说了，几百年来，你们契丹人对我大唐，对我中原有过什么贡献吗？稍有机会，便在边境劫掠，叛降不定、反复无常，孤凭什么要给你们加倍回赐？如今回赠你们等价礼物，已经是看在你们远道而来的份上了！”


    从翻译口中得知了齐慎的话，耶律偶思感觉自己受到了严重羞辱，眼眶顿时泛红，拳头也紧紧地攥了起来。


    奈何人在屋檐下，对方终究还是没敢直接发作，只是声音冷冷道：


    “很好，很好，堂堂大唐魏王，就是这样对待宾客的，在下没有什么好说的，领命就是了，告辞！”


    一言说罢，耶律偶思不再多留，很快带着随从们，悻悻地离开了拱宸殿。


    齐慎也不作挽留。


    …


    “主公，契丹毕竟是千里迢迢过来朝贡的，你不该如此怠慢他们啊……”


    得知齐慎在接待契丹使者的酒宴上发生了不快，并且还给礼部和户部下令，只准回赐契丹等价的礼物，不准加赏。


    身为丞相兼枢密使的敬翔，只觉得此举大为不妥，当日傍晚，他便领着李振、张佶、谢瞳几位谋臣，来到福宁殿，试图劝说齐慎改善与契丹的关系。


    “主公，契丹在塞外势力渐强，将来定然是一支不可小觑的力量。主公若能与他们交好，日后一旦咱们兵锋向北，不管是与河北其他藩镇动武，还是与晋王李克用争锋，皆可倚仗契丹为外援，一南一北，夹击敌军，这便是兵法里说的‘远交近攻’。”


    福宁殿正殿右侧，敬翔苦口婆心对齐慎劝说道：


    “如今主公仅仅因为契丹使者说话不如渤海使者恭敬，就如此区别对待二国，这样一来，必然会使契丹怨恨我们，将来我军北上作战，只怕非但没办法与对方结盟，还会惹来对方报复。”


    张佶也劝道：“敬大人言之有理，契丹人本来就是北方蛮夷，举止失礼也情有可原，主公还是应该以大局为重，至少回赐方面，怎么也要和渤海国不相上下才好。”


    “行了，不必再劝了，孤已经下令等价回赐契丹了，孤说出去的话，难道还能收回来不成？”


    齐慎端坐大殿正中，语气不悦道：“契丹如今只是有崛起的趋势，离崛起还早着呢。蛮夷向来畏威而不怀德，这帮人现在就敢对孤如此傲慢，若不给他们点颜色看看，对方只会更加轻视我们。”


    齐慎当然不是那种容易热血上头的人，作为看过历史剧本的人，其实他很清楚，以目前契丹的实力，还远远没有达到能和自己掰手腕的地步。


    别说是和自己了，对方甚至连坐拥燕云诸州的卢龙军都打不过。


    哪怕是到了耶律阿保机开国以后，很长一段时间里，契丹仍然不是汉地政权的对手，历史上耶律阿保机曾多次领兵南下，每次皆被晋国的沙陀人击退。


    齐慎之所以不怕得罪契丹，说到底还因为他清楚目前的局势——首先，自己短时间内肯定没办法统一河北，那就意味着，魏国并没有什么地方会与契丹直接接壤，根本不用担心会遭到对方报复；


    其次，像契丹这类部落联盟体，和历史上其他游牧政权没什么两样，阴险狡诈、贪婪残暴，只服从比自己更强的势力。自己若是在他们面前表现出软弱的一面，定然会被对方所轻视。


    况且，现在明明是对方有求于自己，既然如此，对方就该拿出求人的态度来，怎么搞得好像是自己在求他们一样；


    最后，自己这边对战马的需求是长期的、数量庞大的，而契丹那边对于工匠的需求却是短期的，数量有限的。


    一旦契丹已经发展到，可以凭借自己的力量锻造兵器铠甲，制作攻城器械，不再需要工匠的时候，对方便不可能再给自己提供战马，到时候就该轮到自己倒霉了。


    综上所述，齐慎并不想和契丹合作。


    “可是主公，契丹使者也说了，倘若咱们不肯给他们提供工匠，他们便会去找晋国、梁国，还有河北的藩镇……”


    一向对外态度强硬的李振，此刻居然也开口，试图劝说齐慎向契丹示好。