话说当年大唐国力强盛之时，曾在营州北部设立了两大都督府，一个唤作“饶乐都督府”，另一个唤作“松漠都m督府”，专门用来羁縻不服管教的奚人和契丹人。


    后来大唐国力衰弱，契丹诸部趁机崛起，通过不断征服奚人部落，在潢河（西拉伦河）、土河（老哈河） 一带迅速崛起，到唐末时已经是一股不容小觑的势力。


    “客人从远方来到这里，真是辛苦了，本于越听说你们要来，特地命人备好了丰盛的酒宴和美妙的歌舞，为各位洗刷疲惫。”


    土河下游，契丹迭剌部衙帐。


    得知义昌节度使张文礼派遣的使者到来，契丹“大于越”耶律释鲁，亲自在营帐内设宴接待。


    “我们契丹与你们义昌军素无来往，这次你们节度使大人不但派各位渡海来访，还准备了这么多礼物，莫非是遇到了什么头疼的事，想求助我们契丹么？”


    耶律释鲁能坐上契丹大于越的位置，自然不是等闲之辈，心中已然猜到了什么，故意开口问道。


    “既是大于越询问，小人不敢隐瞒，这次我家大人派我等前来，乃是想向大于越借兵南下，对付魏国的兵马。”


    此番出使契丹，张文礼派出的不是别人，正是心腹张友顺。


    从翻译口中得知耶律释鲁问话的内容，张友顺也不耽搁时间，立刻开门见山，将自己此行的目的说了出来，接着道：


    “那魏国的伪王齐慎，也不知从哪里找来一个杂种，伪装成大唐皇帝，如今竟堂而皇之地在汴州组建朝廷、设置百官，此等行径，不啻古之操莽，天下忠臣义士，人人得而诛之！我家主公起兵抗魏，正是为了剪除此贼，匡扶大唐社稷！”


    “可惜我们义昌军兵微将寡，并非魏国敌手，本想联络毗邻的义武、卢龙两镇，奈何两镇节度使优柔寡断，担心事败，迟迟不肯答应。听说那伪王齐慎，当初在汴州曾怠慢过贵国使者，与贵国有宿怨，我主因此特派在下到此，以求贵国帮助。只要贵国肯出兵，义武、卢龙两镇必然会响应。”


    耶律释鲁听完张友顺的话，并未直接答应，故作为难道：“嘶……我听说魏国兵强马壮，是大唐所有藩镇中实力最强的一个，只怕他们没有那么容易对付吧？那魏王齐慎的确和我们契丹有些仇怨，不过就这点仇怨，似乎也还犯不着兵戎相见。”


    张友顺愣了愣，很快反应过来，对方这是想从自己这边要好处，赶忙开口承诺道：“大于越放心，我们义昌军绝不会白借贵国的兵马，只要贵国能保住我们义昌军不被魏军攻占，我家主公愿意今后每年派遣使者，向贵国进贡黄金三千两，白银三万两，丝绢八万匹。”


    平心而论，义昌军开出的条件已经不算低了，尤其是对如今实力还远没有达到巅峰期的契丹而言，无异于一笔巨款。


    耶律释鲁闻言，眼神里闪过一抹惊喜，不过很快又恢复了正常，强捺着心里的惊喜，语气冷冷道：“契丹武士的性命金贵，就凭这点东西，想让我们发兵南下，恐怕还不够看。”


    此时此刻，耶律释鲁的身侧侍奉着两个年轻人，其中一个是耶律释鲁的儿子耶律滑哥。


    听到自家父亲竟然不同意张友顺的请求，耶律滑哥大为不解，忍不住上前几步，开口问道；“阿耶，人家给咱们的金银布匹还不够多么？您为什么不同意？”


    阿耶是契丹人对父亲的称呼。


    眼看自己和张友顺的谈话突然被打断，耶律释鲁快被自己这个傻儿子气晕了，正待破口大骂。


    耶律滑哥身畔，一个身材高大，容貌俊伟的契丹青年见状，忙伸手扯了扯耶律滑哥的衣袖，小声道：“滑哥弟弟，伯父是咱们契丹的大于越，他有自己的考虑，我们这些小辈还是不要插话。”


    说话这青年不是别人，正是另一个时空中，未来建立大辽，成就数百年基业的辽太祖——耶律阿保机。此时的耶律阿保机，蒙受伯父耶律释鲁的赏识，被任命为挞马狘沙里（可汗扈卫首领），在契丹诸部中刚刚崭露头角。


    听了耶律阿保机的话，耶律释鲁满意地望着对方点了点头，随后开口教训起了儿子耶律滑哥：“不成器的孽畜，你看看人家啜里只，不但能带兵打仗，还会处理部落日常事务，你要是能有啜里只一半聪明懂事，你阿耶我就是死也瞑目了。”


    啜里只是耶律阿保机的小名。


    “哼，啜里只再好，他也不是你的亲儿子，我再不好，那也是你亲生的。”听到自己父亲又开始夸赞耶律阿保机，数落自己的不是，耶律滑哥忍不住小声嘟囔道。


    耶律释鲁闻言，愈发生气，只是顾忌到还有客人，不想耽误正事，狠狠地瞪了耶律滑哥一眼，接着转过头来，像是什么也没有发生过一般，笑着对张友顺道：


    “小儿不懂礼数，叫客人见笑了，咱们接着方才谈论的话题。你家节度使大人想要我们契丹南下，光是每年供奉财物，恐怕还远远不够。”


    张友顺愣了愣，好奇道：“不知我们要开出什么条件，贵国才肯发兵相助？”


    “向契丹称臣！”耶律释鲁浑浊的眼睛里，闪烁着狡黠的精光，“不但你们义昌军需要称臣，义武军和卢龙军也同样需要如此。今后每年年末，你们三家节度使都要派使者到契丹朝拜我们可汗，并进献贡品。怎么样，你们能做到吗？”


    张友顺闻言，为难道：“若只是我们义昌军一家倒是容易，我家主公肯定会答应，可是其他两家节度使就不好说了……”


    “怎么想办法是你们的事，本于越管不着，反正这个条件你们若是找不到，休想我们契丹会出一兵一卒。”耶律释鲁用一种不容置疑的语气道。


    张友顺没办法，只得硬着头皮保证道：“请大于越宽限些时日，小人回去与我家主公好好商议，一定尽快给贵国一个满意的答复。”


    耶律释鲁笑了笑，没有再说什么。