“滑哥，你输了！”


    耶律阿保机将耶律滑哥死死压在身下，从上而下俯视着对方，眼神犀利如刀，声音冰冷道：“你认不认？”


    事情到了这个地步，耶律滑哥自知无力回天，心中虽又气又恨，却也别无他法，悻悻道：


    “阿保机，你有种，我滑哥今天输给你无话可说！但你记着，我不会一直输给你，总有一天我会让你跪在我面前！”


    “放心，你永远不会有那一天。”


    耶律阿保机松开对耶律滑哥的束缚，缓缓从地上站起来，拍了拍身上的尘土，转头对周边围观的一众契丹将士道：


    “你们都听着，从现在开始，西路军由我耶律阿保机说了算，我命你们所有人留在这里，继续攻城！谁敢违背我的命令！军法从事！！”


    耶律阿保机的弟弟耶律苏、堂侄耶律绾思等人闻言，立刻高声道：


    “我等谨遵大挞马之命！大挞马万岁！”


    “大挞马万岁！万岁！！”


    周边的其他契丹将士受到鼓动，忍不住也跟着放声大呼起来。


    见众人如此拥戴耶律阿保机，自己完全沦为了过街老鼠般的存在，耶律滑哥心中对耶律阿保机越发嫉恨。


    暗暗发誓，等回到塞外后，一定要想办法陷害对方。


    …


    由于耶律阿保机的坚持，西路契丹军并未南下，而是全体留在义武军，继续对着定州城猛攻。


    在契丹人昼夜不停的攻势下，定州城内顿时压力如山。


    “都帅，此城多半是守不住了，义武军其他州郡的将校节级，全都按兵不动、作壁上观，摆明了不想为咱们大魏尽忠。眼下城内兵马将尽，城外又无援手，都帅应当早做打算才是！”


    眼看定州城随时都可能被契丹人攻破，军营下，监军使卢文度，忍不住向牛存节劝谏道。


    牛存节闻言，摇头叹息道：“某家明白你的意思，但是现在就算想撤已经来不及了，除了继续守城一途，其他皆是自寻死路。契丹人野战固强，但他们不善于攻城，这几日对方的表现你也看到了。”


    “可是……”卢文度忧心忡忡道：“契丹的兵力至少是咱们的三倍，万一城破，都帅将如何自处？”


    牛存节深吸一口气，毅然道：“倘若城破，我会组织兵马与契丹人巷战，宁可战死，绝不投降，也不会撤退。我受魏王之命，留守义武，当与此城共存亡。”


    “在下明白了。”卢文度闻言，脸色凝重道：“都帅既然决心死节，卑职愿意追随都帅，共赴国难！”


    “好，好。”牛存节满脸欣赏地望着对方，称赞道：“不愧是名门之后！本帅没有看错你！”


    卢文度出身范阳卢氏，乃着名诗人卢纶的后裔。当初齐慎在汴京设崇文馆，招揽四方文士，卢文度南下应募，被征聘为横冲军监军使，从此便一直跟随在牛存节身边。


    说卢文度是监军，实际上对方更像是牛存节的幕僚。


    “唉，不知道幽州那边，如今又是什么情况。”


    牛存节叹了口气，幽幽道：“听说卢龙军一带的契丹人，比义武军这边还多，不知道老符还能坚持多久。”


    …


    牛存节的担忧完全是多余的，因为符存审那边的情况，明显要比他好得多。


    “启禀都帅，昨日契丹先锋耶律曷鲁，领兵三千行至桃谷山，中了顺州刺史高思继的埋伏，被我军斩首三百级，现已兵败退走。”


    幽州城，军营大帐。


    符存审聚集了几名亲信，正对着帅案前的地图，一起研究接下来的对策。亲军兵马使康延孝突然从帐外走进来，大笑着禀报道。


    “哦，这高思继果真是一名虎将，我只给了他一千员幽州骑兵，竟能打败三千契丹人，还能斩首三百。”


    听到捷报，符存审大喜，起身对康延孝道：


    “契丹这次只是试探性进攻，下次肯定还会卷土重来，来的人必然更多，你马上统领两千兵马，去同高思继会师。”


    “顺便告诉他，他们高家三兄弟的家眷，如今在幽州过得都很好，让他不要挂念。等魏王的援军北上，击败契丹，本帅会亲自在魏王面前，替他讨封！”


    康延孝拱手道：“末将遵命，末将这就下去准备兵马，到桃谷山支援那高思继。”


    二人口中的高思继，本是原卢龙节度使李匡威麾下的大将，先后被李匡威封为妫州刺史、顺州刺史。


    和刘仁恭一样，对方也常年领兵在外。不过其家眷，却全都住在幽州城内。


    话说半个多月前，符存审先发制人，将李匡威一干人等捕获后，顺利控制了幽州全城，高思继的家眷自然也落到了他的手中。


    符存审早就听说高思继是一员猛将，心中存了招揽对方的念头，是以特地吩咐手下，对高家的家眷格外礼遇，接着又派人到顺州与高思继联络。


    高思继得知自己的族人，包括儿子高行周，全都处于符存审控制之下，不得已，只能选择与符存审合作，一同抗击契丹。


    “延孝，到了顺州，你和高思继尽量踞城而守，不到万不得已，不要轻易与契丹野战。”


    军营下，眼看康延孝转身欲退，符存审连忙叫住对方，叮嘱道：“契丹人马匹甚多，利于长途奔袭，但兵甲却不如我们中原精良，我听说他们善于野战，却不善于攻城，你们要利用他们的弱点，尽可能拖延他们南下的步伐。”


    康延孝闻言，笑着点头道：“都帅放心，契丹人的虚实，末将再了解不过，当年末将还在塞北放羊的时候，就没少和他们打交道，这帮人也就仗着马多了，真要是下马肉搏，末将根本不把他们放在眼里。”


    康延孝本是塞北的粟特人，粟特人在唐代也被称为杂胡。


    当初李克用受唐僖宗之邀，准备南下进攻黄巢前，曾在塞北各部落中，大量招募沙陀人和粟特人，康延孝便是那时候随李克用一起进入中原的。


    后来康延孝因为触犯了军法，论罪当斩，不得已只能主动脱离李克用，带着数十名粟特骑兵逃往魏博，被罗弘信收留。


    结果没过几年，罗弘信倒台，魏博被魏国攻占，将近一半的魏博士兵被强行迁往河南，打乱编制，重新组建。


    正好当时符存审的铁林军刚刚遭受重创，急需补充兵员，康延孝就这样机缘巧合之下，被分配到了符存审的麾下。


    符存审慧眼识珠，见康延孝武艺出众，性子也豪迈，立刻便将他提拔为兵马使，留在身边，随时听用调遣。