“可恨！还是迟了一步！！”


    耶律阿保机领兵来到城南，勒马停下，单手遮在眉前观察了一阵，发现城门内的街巷边，数以千计的魏军已经布置军阵，眉头顿时拧作一团。


    保险起见，耶律阿保机没有直接下令冲锋，而是吩咐弟弟耶律苏道：


    “独昆，你马上带一千名马弓手过去，放箭袭扰，看看能不能打乱他们的阵型，寻出破绽来。”


    独昆是耶律苏的小名。


    耶律苏年纪虽轻，却是个好战分子，听到哥哥吩咐，立刻笑着道：“大哥放心，我这就过去，让那帮南蛮子见识见识，什么叫作骑射！”


    “不要掉以轻心！”


    耶律阿保机闻言，还待提醒，耶律苏却早已领着千余兵马，一溜烟冲出去了。


    魏军阵后。


    牛存节领着几名亲兵，爬到辎重车上观望，发现不远处忽然杀来千余敌骑，忙让人向前排的弓弩手传令：


    “告诉前排弟兄，不要急着放箭，等敌军进入一百五十步的距离后再攒射，射完两轮，即刻后退，让枪兵列阵迎敌！”


    “得令！！”


    接到牛存节的命令，魏军军阵前列的弓弩手们，全部屏息凝神，手握步弓和劲弩，静静地盯着正对面，越来越靠近自己的契丹马弓手。


    直到敌军的马蹄彻底进入射程范围，众人才在后排督战队的命令下，开始齐射。


    “嗖嗖—嗖嗖——”


    刹那之间，数以千计的箭矢，密密麻麻，仿佛蝗虫一般，铺天盖地飞向契丹骑兵的脸颊。


    “怎么会这样……南蛮子的弓箭竟然能射这么远？”


    正在领兵冲锋的耶律苏大吃一惊。


    此时他所率领的契丹骑兵，距离魏军还有一百多步，魏军的步弓和劲弩，射程可达到二百步以上，而契丹人的马弓，射程只有六十步，想要射箭还击根本做不到。


    “该死的蛮子！别怕，给我杀上去！！”


    耶律苏大怒，不顾身边士兵的伤亡，直接下达了冲锋的命令，带着所有契丹骑兵，顶着不断袭来的箭矢，一股脑儿继续向前。


    兵书有云：“临阵不过三矢”。意思是说，只要进攻方的速度够快，顶过三轮箭雨，就能杀入敌阵。


    契丹人大多骑乘快马，速度自然不慢，魏军的弓弩才刚射完两轮，便被他们冲到了阵前。


    “哈哈哈，南蛮子不堪一击！随我杀！”


    耶律苏一马当先，冲在全军最前方，举头望去，发现对面魏军的弓弩手开始后撤，还以为对方畏惧自己。


    当即大笑几声，领着身后的契丹骑兵，便跟着一头扎了进去。


    “独昆这浑小子在干什么，疯了吗！我让他去袭扰敌阵，他怎么直接杀进去了！”


    后方观战的耶律阿保机见状，心中大惊，赶忙吩咐堂侄耶律绾思道：


    “绾思，独昆如此轻敌冒进，恐怕会有危险，你马上领兵两千，过去接应，千万不能让他有事！”


    耶律绾思抱拳道：“大挞马叔叔放心，侄儿一定把六叔给救出来！”


    其实论起岁数，耶律绾思和耶律阿保机以及耶律苏，相差不大，只不过由于耶律绾思的辈分很小，所以才管耶律阿保机和耶律苏叫叔叔。


    说起来，这耶律绾思也算勇猛善战，在辽国的建立过程中出了不少力气，不过要论及在历史上的名声，对方的儿子——北院大王耶律休哥，显然要更胜其父一筹。


    耶律阿保机有命，耶律绾思不敢耽搁，立刻点齐兵将，向着远方疾驰而去。


    视线的另一边，此时耶律苏已杀进了魏军军阵，然而等待他的，并不是如他臆想的那般，敌军四散而逃的场景，而是数千名长枪林立、甲胄俨然，正在如墙排列的魏军精锐。


    “该死，快撤，快撤！！”


    眼看对面出现大量枪兵，耶律苏终于意识到不对，赶忙大声呼喊，试图招呼身后的其他骑兵停下，然而一切都来不及了——


    高速奔跑的骑兵，哪里是说停就能停下的。


    冲在最前方的数百契丹骑兵，接二连三地涌入敌阵，仿佛落入刺猬后背的苹果，很快便连人带马，被魏军的长枪贯穿。


    “啊，啊——”


    被刺穿的契丹士兵，短时间内还没有死透。


    不少人痛苦地挣扎着，从敌军的枪刃中慢慢抽回身体，结果稍一用力，殷红的血液便连带着心肺肠肚，“哗哗”地流淌出来。


    “快走，快走！”


    耶律苏见状，吓得面无血色，哪里还敢多待，赶忙收拢残兵，向后撤退。


    牛存节见状，哪里肯放过这个机会，立刻派出一支骑兵在后追击，只刹那功夫，便杀得耶律苏死伤无数、溃不成军。


    若不是耶律绾思及时赶来接应，耶律苏本人只怕都得当场殒命。


    “独昆，你这混账！怎么不死在里面？”


    片刻后，契丹军后方。看着浑身是血，被耶律绾思拼死救回的弟弟耶律苏，耶律阿保机恨铁不成钢地捶了对方胸口一拳，厉声咒骂道。


    “呜呜……大哥，我知道错了。”


    耶律苏死里逃生，本就心有余悸，被耶律阿保机一骂，竟像个孩子般哭了起来。


    一旁的耶律绾思赶忙劝道：“大挞马叔叔，眼下不是计较这些的时候，咱们还是想想如何对付城里这帮汉人吧。”


    “汉人兵甲精良，咱们近战占不到便宜，对射又不如他们射得远，唉……”


    耶律阿保机长叹一声，气愤道：“若是滑哥不带他的部众走，咱们还能凭借人数优势，和这帮汉人打车轮战，就是磨也能磨死他们，眼下滑哥带走了三分之一的兵马，咱们还能有几分胜算，恐怕只有天知道了。”


    西路契丹军出发时总共有三万多兵马，经过这半个多月的战斗，已经减员到了两万三千，再加上被耶律滑哥带走了七千多人，如今只剩下一万六千余人。


    按说一万六千多人其实也不算少，奈何这一万六千人中，契丹本部兵马只有四千来人，剩下的都是奚人组成的仆从军，与契丹人并不完全是一条心。


    此时此刻，面对着定州城内，将近六千名全副武装的魏军，就算统兵的是耶律阿保机，心中也没有必胜的把握，只能是走一步看一步了。


    “绾思，传我的命令，让那一万二千奚人分成三阵，每阵四千人，轮流冲击魏国军阵！咱们契丹本部在后，等奚人把魏军消耗得差不多了，再发起总攻！”


    “遵命！！”