耶律阿保机此时就在耶律释鲁的营帐内。


    这几天来，由于契丹八部的男女老少，全都要求将耶律阿保机送往魏国，耶律释鲁担心他会遇到什么不测，特地将他藏了起来。


    “伯父，既然那汉人的魏王，一定点名要我到南边去，为了契丹的子民，侄儿愿意前往！”


    听到毡房外的辱骂声，一阵高过一阵。耶律阿保机心中又气愤，又悲凉，主动对自家伯父耶律释鲁道。


    说罢，立刻便要向毡房外走去。


    耶律释鲁见状，赶忙让周边的仆从将对方拦住，随后叹了口气道：“啜里知，你不能去魏国。先不说以你的英勇智慧，一旦去了汉人那里，被囚禁或者杀害，对我们契丹来说是多大的损失。”


    “就算你真的南下了，汉人也未必会遵守诺言，把俘虏到的契丹人放回来。到时候对方非但不放人，还连累你丢了性命，叫我将来去到另一个世界，如何向你的阿耶交待？”


    耶律释鲁殷切地望着耶律阿保机，言语中满是鼓励：“啜里知，伯父看得出来，你从小就有勇有谋、与众不同。我已经老了，将来这契丹八部，只有交给你我才能放心。至于滑哥、辖底他们，气量狭小，不足以托付大事。”


    “这次部落里的子民，不分男女老少，全都把矛头对准你，只怕也是滑哥和辖底暗中撺掇的结果……这两个混账，都到这种时候了还想着添乱，真是不知死活！”


    见耶律释鲁对自己如此推心置腹，耶律阿保机心生感动，哽咽着道：“可是伯父，侄儿如果不南下，只怕魏国还会继续杀害咱们的族人，剩下三部的夷离堇，还有偶思叔叔……”


    “你说的这些，我何尝不知，但不管怎么说，伯父肯定是不会把你送过去的。”


    耶律释鲁沉默了片刻，自顾自道：“魏国那边，只是听说过你的名字，又没有见过你，老夫可以找一个年纪、面貌和你差不多的人，代替你南下。”


    耶律阿保机闻言，心中先是一喜，随即担忧道：“魏国那边抓了咱们好多人，尤其是那三部的夷离堇，他们会不会向汉人告密？”


    “多半不会。”耶律释鲁笑着道：“他们若是告密，就不怕汉人的魏王发怒，又将他们其中一人的头颅砍下来，送回契丹么？”


    耶律阿保机点了点头，随后犹豫道：“那伯父准备派谁顶替侄儿？”


    耶律释鲁斟酌了半晌，低声道：“我若让滑哥或者辖底去，恐怕两人谁都不答应。你的胞弟耶律苏倒是合适，但是他年纪太轻，性子不够沉稳，到了汉人朝廷那里，恐怕会露出破绽。”


    “最合适的人选，无疑是耶律曷鲁。”


    耶律释鲁顿了顿，接着道：“曷鲁与你的关系向来不错，本身又足够稳重，如今他的父亲偶思正关在魏国，让他这做儿子的亲自前去解救，也算是合情合理。”


    “这……”


    得知耶律释鲁准备安排耶律曷鲁，代替自己南下，耶律阿保机不由得愣了愣。


    耶律偶思、耶律曷鲁一家，在迭剌部的地位很高，而且父子二人一直都很支持耶律阿保机。


    此番如果耶律曷鲁南下，父子俩同时被魏国关起来……到时候部落里推选下一任夷离堇或者大于越的时候，谁来支持自己呢？


    想到这里，耶律阿保机心中一阵苦涩。


    “好了，此事就这样定下了。”


    耶律释鲁并不知道耶律阿保机是在为将来考虑，还以为他是担心耶律曷鲁，心有不忍，忙伸手拍了拍他的肩膀道：


    “今夜我便让曷鲁过来，把话与他说清楚，三天后，再安排月理朵和对方一起启程，顺便带上八千匹战马，一万五千头牛羊，算是给魏国赔罪了。”


    月理朵是述律平的小名。


    “什么！”


    听到自己的未婚妻述律平也要随耶律曷鲁南下，耶律阿保机顿时慌了，颤声道：


    “伯父，你打算让月理朵也南下？”


    “当然。”


    耶律释鲁点了点头，见耶律阿保机满脸惊恐，立刻便明白了对方心中的念头，忙出言安慰道：


    “啜里只，天下貌美的女人多的是，你是个顶天立地的男子汉，弯刀、马背、纵横草原的军队，这些才是你的志向，难道你还舍不得一个女人吗？”


    “可，月理朵是我的表妹，我们从小一起长大……我和她的婚期，还有几个月就到了，让我如何忍心抛弃。”


    述律平的年纪，只比耶律阿保机小五岁。


    耶律阿保机说到这里，忍不住泪流满面道：“伯父，您能不能也像对待侄儿这样，重新找一个女子来顶替月理朵，不要让她南下？”


    “不行，我意已决！”


    耶律释鲁一面摇头，一面斩钉截铁道：“月理朵一定要走，啜里只，我如今自作主张把你藏起来，已经被人议论，说我作为大于越徇私，偏袒自己的侄儿。若是再让月理朵也留下来，你让其他七部的人，将来怎么服从我们迭剌部？”


    “啜里知，儿女情长只会英雄气短，把月理朵送出去，对你而言未必不是一件好事。”


    耶律释鲁长叹一声道：“她毕竟生得太美艳了，许多男人都想得到她，若是一直留在你的身边，恐怕将来会给你招致祸患……”


    述律平是整个契丹草原有名的美人，自幼便与耶律阿保机定下婚约，年纪虽只有十四，却已经出落得五官精致、肤白如雪。


    很多契丹男人，心里都对述律平的美貌觊觎万分，因此对耶律阿保机又羡慕、又嫉妒，甚至还有些许愤恨。


    “伯父，我知道该怎么做了……”


    耶律阿保机沉默了不知多久，伸手慢慢擦掉去眼角的泪水，挺直身子，毅然决然道：“我会亲自去找月理朵，跟她把话说清楚。”


    “算了，你还是不要去见她。”


    耶律释鲁摇头道：“我只怕你见到月理朵后，就再也舍不得让她走了，从现在开始，你就躲着月理朵吧，伯父会帮你向她解释……她是个明事理的女子，知道该怎么办。”


    耶律阿保机点了点头。