夜雨过后，草原上的星空格外清澈。


    接到大于越要求召见的命令，十四岁的述律平，在两个哥哥述律敌鲁、述律室鲁的陪同下，连夜从土河上游出发，来到下游契丹大于越耶律释鲁的毡房。


    “大于越，您连夜叫月理朵过来，可是有什么急事吗？”


    毡房下，述律敌鲁、述律室鲁二人，主动向耶律释鲁询问起对方召见自己妹妹的原因。


    耶律释鲁也不绕弯子，开门见山道：


    “两位后生沙里，最近从汉人那边传来的消息，想必你们都听说了吧……汉人的魏王向我提出要求，让我交出阿保机和你的妹妹，否则就把先前抓到的契丹人全部处决。”


    沙里，也叫舍利，是契丹人对部落中年轻贵族的尊称，大约等同于汉人的“郎君”。


    “此事我们已经听说了。”


    述律敌鲁听到这里，已经知道耶律释鲁连夜召见自己妹妹的原因了，皱眉反问道：


    “大于越，您不会真打算答应汉人的要求吧？”


    “大于越，汉人狡诈歹毒，咱们可不能上当啊！”


    述律室鲁此时也反应了过来，一面伸手，将妹妹述律平护在身后，一面低声道：


    “您若真把我妹妹送过去，那就是羊入虎口，有去无回了，汉人未必会遵守承诺，把咱们被抓的那些人放回来。”


    耶律释鲁脸色微沉，不容置疑道：“为了草原的和平，为了契丹将来的壮大，此番南下，月理朵非去不可！”


    “放屁！”


    述律室鲁指着耶律释鲁的鼻子，气愤道：“当初若不是你，贪图义昌军那张姓汉人送来的礼物，执意发兵南下，我们契丹如何会落到今天这个地步！”


    “要南下，只管让你侄儿啜里只南下，我妹子宁愿改嫁给别人，也不去汉人的地方！”


    “大胆，你，你放肆……”


    听到述律室鲁不但顶撞自己，还当众揭自己的短，耶律释鲁气得脸色剧变，一只手捂着胸口，好不容易缓过气，立刻向帐外下令。


    “来人，将他们三个抓起来！！”


    帐外的侍卫们闻讯，立刻冲进来，拔出弯刀，将述律敌鲁、述律室鲁兄弟，连同两人的妹妹述律平，一起包围。


    眼看形势紧张，十四岁的述律平忙主动从两个哥哥的背后走出来，对耶律释鲁道：


    “释鲁大伯，大家都是契丹人，何必如此？您不是希望月理朵去南方吗，月理朵愿意和只啜里只哥哥一起南下，请您不要再为难我的两位亲哥哥了。”


    “月理朵，我要知道你深明大义，不愧是啜里只从小喜欢的女人。”


    耶律释鲁闻言，赞赏地点了点头，而后训斥述律敌鲁、述律室鲁道：


    “听到没有，月理朵自己愿意南下，你们还有什么意见吗？”


    述律敌鲁、述律室鲁闻言，愣了愣，立刻责问自家妹妹道：


    “月理朵，你刚才为什么要答应？”


    “是啊月理朵，让啜里只自己去就好了，你年纪还这么小，将来嫁给谁不行，何必非要跟他去送死呢？”


    述律平摇了摇头，语气淡淡道：“两位阿兄，这是我自己的事，希望你们不要再管。”


    述律敌鲁、述律室鲁见状，本来还想再劝，然而述律平心意已决，双手捂着耳朵，根本不听两人的话。


    兄弟二人无可奈何，最后只得悻悻离开了迭剌部的毡房。


    眼看述律敌鲁、述律室鲁已经离去，述律平撩了撩鬓发，左右张望了一会儿，询问耶律释鲁道：


    “释鲁大伯，啜里只哥哥在哪儿，不是说明天我要和他一起出发去魏国吗？”


    事情到了这个份上，耶律释鲁也不想隐瞒对方了，深深吸了口气道：


    “月理朵，明天你并不是和啜里只一起南下，而是和我的另一个侄儿，曷鲁。”


    “啊……”


    述律平闻言，吃惊道：“为什么？”


    耶律释鲁道：“因为在你过来之前，我已经与曷鲁商量好了，由他假扮成啜里只，带着你一起南下，去见那汉人的魏王。”


    “啜里只不是普通人，老夫要是没看错的话，只要再给他一点时间，将来他一定会成为整个契丹的王，不，是整个草原的王。”


    耶律释鲁一眨不眨地注视着述律平的眼睛，语气严肃道：


    “老夫绝不能让他去汉人的地盘，白白送死，所以我才让曷鲁代替他，你明白吗？”


    述律平听到这里，鼻头一酸，眼眶含泪道：


    “可是你明明，明明知道我是啜里只哥哥的未婚妻，我们从小一起长大的，马上我就要嫁给他了，你为什么，为什么非要让我去南边呢？”


    “因为你非去不可……”


    耶律释鲁将述律平上下打量了一遍，由衷赞叹道：


    “月理朵，你是我们契丹八部里最美的美人，你的容貌仿佛天上皎洁的明月，哪个男人见了，都会为你神魂颠倒。我想正是因为如此，南边那位魏王，才一定点名要你过去。”


    述律平年龄虽小，天性却非常聪慧，听了这话，缓缓止住哭泣，有些不可置信道：


    “释鲁大伯，你是说南蛮子的那个魏王，想要纳我为妾室？”


    “肯定是这个原因。”


    耶律释鲁点头道：“总不可能让你过去，是为了收你做他的干女儿吧？”


    述律平咬了咬唇，倔强道：“我和啜里只哥哥有婚约，我的身子，我的整个人，都是属于啜里只哥哥的！我不要嫁给那个南蛮子魏王！”


    “你必须嫁给对方！”


    耶律释鲁语气冰冷地的说罢，停顿了不知多久，忽然换了一副脸色，哀声恳求道：


    “月理朵，你应该清楚，我们契丹八部，自从上回被魏国重创，现在已经衰落到了何种地步，连一向被我们压制的奚人，都开始越来越不听话了。”


    “如果你不南下接近魏王，不在对方面前为我们契丹多说好话，多争取时间。到时候不但啜里只要完蛋，老夫要完蛋，你的两个哥哥和你们部落的族人，也要完蛋，甚至整个契丹八部，都有覆灭的危险。”


    “为了啜里知，为了你的亲人，为了我们全体契丹人，你明天一定要出发，你明白吗？”


    听到自己的身上，竟然背负着如此多的使命，述律平目光呆滞地站在原地，彻底说不出话了。