淮南众使者本以为齐慎不会答应自家主公的条件，甚至会因此迁怒于自己，说不定把自己这帮人给杀了都有可能。


    心中原本忧惧万分。


    如今看到齐慎竟然点头答应，众人心中诧异之余，连忙擦了擦额头上的冷汗，随后拱手致谢，齐声道：


    “多谢魏王殿下成全。”


    说罢，众使者也不敢过多停留，很快便找借口告退，集体离开了大庆殿。


    淮南使者们退走后，大庆殿内，便只剩下了魏国的文武大臣。众人对齐慎答应给杨行密封王一事，大都感到无法理解。


    不过不理解归不理解，文臣们普遍不敢反对齐慎的决定，甚至不敢有任何意见，因此全都默不作声。


    只有几名武臣，忍不住小声嘟囔道：


    “杨行密狼子野心，觊觎我大魏的淮北疆界，已不是一天两天了，殿下岂能答应给他封王，应该出兵好好教训他才是。”


    “是啊，此人畏威而不怀德，早就该收拾他一顿了，殿下方才真不该许诺对方。”


    敬翔、李振、张佶、冯道这帮心腹谋臣，对自家主公的秉性已然非常熟稔，自然理解齐慎的想法，因此并未参与任何议论。


    笑话，自家主公又是装昏君，又是造战船，又是忍气吞声的，还能为了什么，当然是为了故意麻痹杨行密，将来给对方一点小小的震撼。


    听到殿内有武臣低声抱怨，齐慎也不想作任何解释——


    自己做事一定有自己的道理，从来用不着向谁解释什么。


    …


    当年五月，齐慎在举全国之力，耗费将近五百万贯钱财后，终于打造出了第一批战舰。


    这批巨舰，有大有小，不但船身坚固，航速也不低，既适应长江、黄河这样的大江大河，也能在很多水浅的河道上航行，无论载人还是载货，用起来都非常方便。


    得知战舰完工，齐慎大喜，在汴河周边亲自试乘了一遍，感觉没什么问题，立刻重金赏赐了负责造船的一众官员。


    接着下旨，专门调集一部分熟悉水性的禁军将士，充作水师，将所造船只予以分配。又令兵部官员，主持水师日常训练之事。自己则每隔一个月，亲自到水师军营检阅一次。


    做完这些，齐慎的心事算是又了却了一桩。


    接下来他所要做的，便是静静等候时机。


    …


    六月、七月，八月。


    整个魏国并无任何大事发生。


    除了各藩镇按时进贡赋税外，便只有卢龙军节度使符存审，从原先俘虏的六千多名契丹、奚族壮丁中，挑选出两千多名已经学会说汉话的，陆续送往汴京朝廷。


    齐慎闻讯，特地把述律平一起带上，在城郊校场检阅了这两千多名契丹俘虏。


    “魏王万岁，万岁，万万岁！！”


    校场下，见这帮俘虏人人束着汉人发髻，穿着汉人服饰，一见到自己，便全都伏地跪拜，口称万岁。


    齐慎心中十分满意，笑着对述律平道：


    “孤先前对你说过，总有一天会把你们契丹人调教得服服帖帖，当时你还不以为然，说你们契丹人不是那么好驯服的，如今有何话讲么？”


    眼看数千契丹男子，竟然忘却了自己的出身，忘却了自己远在契丹的亲眷，心甘情愿地对着齐慎这个汉人的王，行跪拜之礼。


    述律平口中虽不说话，心下却黯然无比，眼中隐隐有泪光闪烁。


    齐慎叹了口气道：“你也不必如此，据孤所知，你们契丹的人种，本就来源复杂，有鲜卑人、突厥人、回鹘人、高句丽人、奚人，如今归顺了我们汉人，又有什么不好呢？”


    述律平仍不说话，泪水大滴大滴从眼眶中溢出，沿着光洁如玉的脸颊，慢慢向腮边滚落。


    见她如此，齐慎也不知道该说什么好了，摇头道：“早知如此，就不该带你过来，叫你白白伤心。”


    述律平沉默片刻，很快平复了心情，破涕为笑道：“好了，哥哥，这次是你赢了。不过你不可能每次都赢，总有一天萍儿也会赢你的。”


    “是吗？”齐慎伸手替她拭去泪痕，柔声道：“那好，孤就再和你打个赌吧。”


    “赌什么？”


    “等你再长大点，给孤生个儿子，孤想看看以你的本事，能不能把他调教得比孤的长子齐天佑还厉害。”


    述律平闻言，脸色霎时绯红无比。


    齐慎笑着道：“怎么，不敢赌吗？”


    “哼，有什么不敢的！告诉你，你输定了！”


    述律平知道齐慎是在激将自己，但还是忍不住双手叉腰，挺起胸脯，口中一百个不服气。


    过了一会儿，她忽然咬着唇，低声问道：


    “哥哥，萍儿是个契丹人，如果萍儿真的替你生了儿子，将来你会考虑，让萍儿的儿子做魏国继承人吗？”


    “那要看你生的，是龙是虎，还是老鼠了。”齐慎没有正面回答，笑着打趣道。


    “呸，你才生老鼠呢！”


    述律平伸出手，轻轻朝齐慎胸口捶了一拳，见齐慎没有生气，嘟着嘴道：“哥哥，萍儿认真问你，你不要开玩笑好不好。”


    齐慎认真考虑了许久，沉声道：“孤心里的第一继承人自然是天佑，这孩子方方面面，表现得都很出众，孤的其他孩子里，就没有能比得过他的。”


    “但……这也只是现在如此，如果以后孤的孩子里面，还有谁表现得比天佑更出色，孤多半会改变主意，包括萍儿你的孩子。”


    “哥哥，你说的是真的吗？”述律平怔了怔，有些不敢相信。


    “当然，孤何曾骗过你。”


    齐慎说到这里，捏了捏述律平的脸，正色道：“孤说过，孤从来不嫌弃你是契丹人。再说你也不是契丹人了，你现在姓萧，叫萧萍，是地地道道的汉人。”


    “嗯嗯……”述律平笑着点头道：“萍儿现在，以后，都是汉人。”


    说罢，对方当着校场所有人的面，蹦蹦跳跳地扑进齐慎怀中。


    齐慎一把将她抱起来，心中忽然有些后悔，自己方才似乎不该说那样的话。


    述律平可不是一个简单的女人啊。


    现在还好，对方年纪还不大，等她再长大一些，自己后宫的那些嫔妃，恐怕未必会是她的对手。


    倘若发生点什么血腥暴力之事，那绝不是自己愿意看到的……