时间一晃，转眼来到兴平二年腊月。


    魏国经过两年的休养生息，风调雨顺、国泰民安，赋税比两年前不减反增——不仅是反增，而且是剧增。


    究其原因，一来是齐慎本人宵衣旰食、励精图治，时刻不敢松懈。为了批阅奏疏，有时他会从午后忙碌半夜二更才休息，很多后宫嫔妃没事想见他一面都不容易，别说侍寝了；


    二来则是齐慎先前向各级官员承诺，年底会拿出结余的赋税给所有人分红。在如此诱人的条件下，官员们治理地方、征收赋税的积极性得到了极大提高，魏国的民生和财政，也由此达到一个正循环；


    第三则是因为齐慎重视海贸，频繁出海与周边各国交易，一定程度上垄断了商路，每次从国外获得大量本国短缺的物资，回国一经售卖，立刻便能赚取海量差价。


    再加上魏国水师，不断向往来船队抽成、征税。


    种种因素叠加之下，魏国这一年夏、秋两季的赋税，加起来竟然高达七千余万贯。


    除去维持官府日常运转，支付官员俸禄、将士军饷的三千多万贯开支外，竟然还剩下四千多万贯的财政结余。


    “不会吧……四千万贯，孤先前答应过文武百官，年底会拿出五分之一的结余给大家分红，如今岂不是要把其中的八百万贯拿出来，与大伙平分？”


    当齐慎从户部尚书韦震口中得知，这一年来，魏国竟征收到了这么多的赋税后，心中震惊之余，很快便开始暗自后悔。


    失算了，失算了，自己当初就不该许诺给官员和将领们那么多分红。现在倒好，不但要正常给这伙人发工资，还得再额外掏八百万贯出来，支付利息。


    “好好好，偌大一个国家，硬是被孤给弄成股份制企业了。”


    齐慎暗暗摇头，心里哭笑不得。


    虽说心疼八百万利息，但是该给的钱，最终他还是一分不少，通过加薪的形式，全都发放给自己的下属们。


    此举一出，上至中央，下至地方，举国官员皆为之沸腾。


    随后纷纷向朝廷上表致谢，极力称赞魏王殿下如何英明神武，如何慷慨守信，自己这帮人今后一定会继续肝脑涂地，为国尽忠，以报魏王殿下厚恩。


    “啧啧……”


    看到这些官员们在奏表中，不惜用各种各样肉麻的辞藻称颂自己，齐慎心中暗暗感慨。


    果然谈什么都比不过谈钱。


    …


    过完腊月，很快又是除夕。


    按照往年惯例，齐慎照常给群臣放假十天，自己也趁这个难得的机会，将所有妻妾、子女，全部聚集起来，又把父亲齐克让、岳父王重盈也接到宫内。


    全家二十几口人，在大庆殿一起吃团圆饭，观歌舞、赏烟花，其乐融融。


    齐克让的身体越发糟糕了，先前还只是腿脚出了毛病，无法走动，现在竟然全身都瘫痪了，连平日吃饭也要旁人伺候。


    吃团圆饭的时候，全程一直是长孙齐天佑侍奉在他身边，一口一口，亲自给他喂食。


    齐克让心中感动不已，团圆饭结束，到了赏烟花的环节，特地让宫婢们把自己抬到偏殿，随后让齐天佑去把齐慎找来，表示有话要对齐慎说。


    “父亲，您有什么话要交代孩儿？”


    在齐克让的面前，齐慎是从不称孤道寡的。听闻父亲有事欲和自己商议，齐慎立刻撇下一众妃嫔，亲自到偏殿与对方见面。


    “咳咳，咳咳咳……”


    齐克让瘫坐在步辇上，咳嗽了许久，方声音低沉气道：


    “子谦，老夫如今这副样子，已经活不久了，想必你也看得出来。”


    齐慎闻言，心中不禁酸楚万分，摇头道：“父亲千万不要这样说，吉人寿当有百，您如今还不到七十，最少也还能再活三十年。”


    “这是骗人的话，你怎么也拿来哄老夫开心。”


    齐克让叹了口气道：“子谦，你虽是老夫的儿子，但这么多年来，老夫从未真正求过你什么……此番行将诀别，有件事，想求你答应。”


    “什么事，父亲直说就是了。”齐慎没有犹豫，脱口道：“只要孩儿做得到，一定答应。”


    “那就好，那就好，此事你做得到，做得到，咳咳……”齐克让边咳嗽边道。


    九岁的齐天佑见状，忙懂事地走到爷爷身畔，伸手替对方轻轻捶背。


    见此情景，齐慎顿时便明白齐克让想求自己做什么了，愣了愣，试探道：


    “父亲，您是想求我立天佑为世子？”


    齐克让沉默了一阵，点了点头。


    齐慎心中想到了什么，脸色很快一变，冷声道：“上回玉笄接您南下的时候，是她央求您向孩儿提这件事的吧？”


    齐克让没有否认，伸手摸了摸齐天佑的后脑勺，反问道：“你生了这么好的儿子，又知文略，又通武艺，你不立他为世子，还要立谁呢？”


    “立谁做世子，这是孩儿自己的家事。”


    齐慎有些不高兴道：“再说了，楚卿才是孩儿的正妃，她也替孤生了儿子，孩儿要是直接立天佑为世子，那天昊怎么办？”


    “老夫听说天昊那孩子，天生愚钝，三岁才会走路，你难道想效仿晋武帝，立一个痴儿为世子么？”


    齐克让摇了摇头，满脸失望道：“子谦，你方才还说，只要是能做得到的事，就一定答应老夫，看样子如今是要食言了。”


    “这……”


    齐慎一时间哑口无言，想了想，轻轻将齐天佑拉到自己身边，对齐克让道：“好，孩儿答应父亲，立天佑为世子。”


    齐克让闻言，心中一喜，正待开口说话。


    然而齐慎却很快给他泼了一盆冷水。


    “孩儿答应立天佑为世子，不过不是现在，还要再等三年。三年之后，天佑十二岁，届时若他依旧如现在这般，纯良贤孝、雏凤清声，孩儿就正式册立他为世子，若他有任何不肖的地方，孩儿会另作他选。”


    齐慎说罢，对齐克让拱手作揖道：“立储之事，关系着我大魏的千秋社稷，孩儿这么做也是迫不得已，望父亲体谅。”


    事已至此，齐克让自然无话可说，只得勉励一旁的齐天佑道：


    “好孩子，听到你父王怎么说了吗？今后好好读书，好好练武，千万不要懈怠。”


    齐天佑泪流满面，点头道：“孙儿知道了。”