谋士戴友规拱手道：“自乾符年以降，天下纷争、四方多难，唯主公经营淮南，四方百姓方得太平，吴国上下，谁不感念主公恩德。”


    “如今魏国举兵来犯，其锋虽强，其势虽盛，但只要我吴国军民上下一心，共赴国难，未必就挡不住对方。只要能挡住对方，将战事无限拖长，纵然魏国再如何强盛，也撑不起经年累月的消耗。”


    杨行密闻言，心中稍稍安定，伸手抿去眼泪，挺直身子道：


    “孤知道，以孤淮南一隅之地，想抵挡魏军数十万大军，绝非易事。但既然诸位先生认为可行，孤就是肝脑涂地、粉身碎骨，也绝不放弃。只是届时具体该如何布防，如何抵抗，还烦请诸位先生，替孤仔细规划。”


    袁袭闭目沉思片刻，开口道：


    “魏军倘若倾国来犯，主公有三件事是必须要做的，倘若不做，吴国必亡！”


    “是哪三件事，请先生赐教。”杨行密怔了怔，连忙追问。


    袁袭眯着眼道：“其一，主公应该火速派遣使者，向梁国朱温、晋国李克用、蜀国王建求援。”


    “三家若能各派援军，从边境进攻魏国，且不管胜败与否，对我们吴国而言都是好事。既能分担一定压力，还能鼓舞士气，叫吴国的将士们知道，我等并非孤军奋战。”


    “此言有理，此言有理，孤马上安排使者！”杨行密点头称是。


    袁袭捋了捋下颌胡须，接着道：“其二，主公应当派人南下，想办法稳住义胜节度使董昌。”


    “如今是关键时刻，主公不可吝啬，一定要准备大量的金银布帛，除进献给董昌本人之外，还要贿赂对方麾下的文臣武将，让他们收了好处，反对董昌出兵。”


    “尤其是钱镠，此人是董昌麾下最能打的猛将，臣早就看出他有脱离董昌自立的心思，主公可让使者携带巨款，频繁求见钱镠，以离间对方和董昌的关系，若能使他们因此发生内乱，则吴国后方无忧矣。”


    杨行密迟疑道：“若是这个办法不奏效，那又该如何是好？”


    “那样的话，主公就必须分兵南下，与那董昌且战且谈了。”


    袁袭叹了口气道：“董昌进攻我们，目标不无非是想趁机攻占些城池，掳掠些人口罢了。主公可以和他打，但一定要打赢，只有打赢了才有资格谈条件。”


    “打赢了如何谈条件？”


    “打赢了，就把常州、宣州等地，尽数割让出去。”


    “什么？袁先生没开玩笑吧？”


    听到袁袭建议自己在打赢的情况下割地，杨行密还以为自己听错了。


    “如此紧要关头，臣哪里有空与主公说笑。”


    袁袭摇了摇头，正色道：“主公，我等现在真正的敌人，乃是北方的魏国，臣建议主公向南方割地求和，此乃断臂求生，无可奈何之计，主公千万不能犹豫啊。”


    “不过是几个州郡罢了，割让就割让吧，将来再抢回来就是了……”


    杨行密咬了咬牙，沉默片刻后，撇嘴道：“可孤要是真的把这些地方割让出去，那董昌事后仍旧得寸进尺，不依不饶，岂不是叫孤贻笑大方吗？”


    “所以主公不能把这些土地割让给董昌，而是要割让给钱镠。”


    袁袭笑着道：“钱镠野心不小，早就想脱离董昌了，只是苦于地盘太少，兵力不足。主公若把二州之地割让给对方，再安排些兵马倒戈投降，对方实力骤增，定然会和董昌出现龃龉，到那时候，还怕南方不靖么？”


    “嘶……好计策，好计策！”


    听罢袁袭的前两计，杨行密大喜，忙追问道：“先生要说的第三件事是什么，孤一律照准。”


    袁袭顿了顿，沉声道：“第三件事，趁现在魏军还没有大肆进攻，主公应该立刻将主力兵马，全部收缩到北方边境，最好先下手为强，进攻魏国的寿州和楚州。”


    “什么，你让孤主动出兵？”


    杨行密闻言，脸上的顿时表情一僵，犹豫不决道：


    “按照几位先生的预测，魏国虽说有南下进攻我淮南的趋势，但毕竟还没有动手，孤要是主动出兵去攻打对方，岂不是正好给人家师出有名的借口吗？”


    “主公不要糊涂，都到这个时候了，谁还讲什么师出有名，师出无名？天下纷争这么多年，不是你打我，就是我打你，难道事事都要讲名分大义吗？”


    见杨行密如此优柔寡断，袁袭眉头微皱，沉声道：“吴国实力弱小，论疆域，论兵马，全都不如魏国，只有趁现在抢占先手，把战火烧到魏国国境，接下来才不至于处处被动！”


    一旁戴友规也劝道：“大丈夫不拘小节，请主公切莫犹豫，立刻发兵向北，奇袭寿、楚二州。尤其是寿州，只要能夺取此城，加以固守，魏国想灭亡我们吴国，就没那么容易了。”


    “这，这……好吧。”


    杨行密反复权衡了许久，终于下定了决心，咬牙道：“孤听两位先生的，立刻发兵进攻魏国，但愿天命在我，此行能一举成功。”


    …


    兴平三年八月。


    杨行密在谋士袁袭、戴友规的建议下，迅速征调吴国各地所有守军，仅用了半个月时间，便征得陆军十三万，水师五万，总计十八万大军。


    随后兵分三路，主动向魏国边境发起进攻。


    第一路先锋军五万，由吴主杨行密亲自挂帅，出扬州城，直扑楚州；


    第二路主力军八万，由吴国庐州刺史刘威、和州刺史朱延寿统领，出庐州、和州，大举进攻寿州、滁州；


    第三路偏师两万，由吴国鄂州刺史田頵、蕲州刺史柴再用统率，出鄂州、蕲州，进攻复州、郢州、光州。


    剩下三万后备军，则由吴国舒州刺史李神福，以及几年前从洛阳南下，归附吴国的朱瑾、安仁义指挥，一面督运粮草，维持后方秩序，一面防范义胜军董昌等人的进攻。


    由于吴国此番纵兵偷袭，属于不宣而战，魏国方面一时间竟然没有反应过来。


    边境守军猝不及防下，接连丢城失地，很快败报便如雪片一般，飞入汴京。