得知慎县被魏军包围，巢县的朱延寿原本打算倾兵往援，但在部将李厚的建议下，最终对方放弃了这个念头，选择趁夜渡淝水向北，与驻守合肥城的刘威会师。


    合肥城，唐代也叫金斗城，北临淝水河，东倚逍遥津，西、南两面各有护城河，地势非常险要，自古便以易守难攻而闻名。


    三国时期，吴主孙权曾四次领兵进攻合肥，每次皆败北而还，逍遥津一战，十万吴军更是被七千魏军击败，足见此城之坚固。


    不过历史上吴国属于进攻方，魏国为防守方，到如今唐末，却是完完全全反了过来。


    且说此时的合肥城，城池南、北两面，各有一万四千余名魏军垒营对峙，还有一万名魏军驻扎在逍遥津以北。


    巢县吴军乘船北进的风声，魏军自然不可能一点也没察觉。


    很快就有人将此事禀报给了正在逍遥津对岸驻扎的铁林军都指挥使齐绍威。


    “军主，斥候探报，南淝河的河面上来了数十艘大船，满载甲士和马匹，只怕是吴国的援军到了。”


    “什么，吴国的援军？”


    时值五更，天色尚未放明。


    魏军军营，齐绍威尚在睡梦之中，突然被人叫醒，心中正自恼怒。只是听到江面上出现吴军的消息后，对方也顾不得发火了。


    赶忙吩咐几名下属道：“快把此事通知给城北的捧日军和控鹤军，吴军来了这么多人，恐怕天一亮就会朝咱们发起进攻。”


    对于巢县吴军的到来，魏军这边完全没有办法阻止，因为合肥城的存在，导致魏军的水师根只能停在寿州境内，根本开不进淝河南段，自然也就没法和吴军的水师交锋。


    “什么，吴军来合肥了？如今慎县被围，他们不去救援慎县，怎么朝这边来了？”


    “我也不知道，但事已至此，还是先传令下去，让弟兄们做好防备吧。”


    合肥城北，得知巢县的吴军已北上增援，马嗣勋和康怀贞皆有些意外。二人丝毫不敢懈怠，担心敌军出城偷袭，连忙命麾下将士做好迎击的准备。


    果不其然，当日清晨，天色刚刚放明，合肥城北门、东门突然洞开，接着数万名吴军甲士，在将领朱延、李温的统率下，大举杀出。


    幸好魏军这边早有防备。


    眼看敌军杀至，城北与城南的魏军士兵，在马嗣勋、康怀贞，以及齐绍威的指挥下，迅速出营集结，列阵抵御。


    双方旋即爆发激战。


    马嗣勋和康怀贞这边，二人各自统率一万四千余名兵马，于合肥城北面城门外，与朱延寿统率的三万吴军展开交锋。


    另一边的齐绍威，则独自统领一万兵马，在逍遥津东南方向的一块平地上，与吴将李厚指挥的一万精兵发生战斗。


    城北的战斗暂且按下不说，单说逍遥津这边。


    “这伙巢县来的吴军，果然不简单……”


    一万余名魏军与一万余名吴军，在双方将领的指挥下，兵锋相接，从刚开始的阵战，渐渐打成了混战，场面十分惨烈——到处都是人尸、马尸，倒地的旌旗，还有无数残肢断臂。


    战事从清晨持续到上午，魏吴双方虽各自损失了上千兵马，却始终互不退让。


    魏军后方一座塔楼。


    发现吴军与自己麾下的士兵杀伤相当，正在举目了望的齐绍威，心中既感到意外，又觉得恼怒，转头对几名传令兵道：


    “告诉前线的将士们，此战若是打输了，所有兵马使一律斩首，家眷罚为奴隶。都将杖一百五十军棍，贬为队正。队正杖八十军棍，贬为士兵。其余人，全部罚俸一年！”


    “若是打赢了，所有兵马使赏制钱三百贯，都将赏一百贯，队正赏五十贯，其余人赏五贯！过后本军主会亲自到魏王那里，为大家请赏！”


    几名亲兵闻言，立刻骑马出营，将齐绍威的命令对前线将士转述了一遍。


    “弟兄们，都跟我冲啊，打赢了军主重重有赏！”


    得知打不过就要被斩首，前线正在作战的数名魏军兵马使，顿时心下骇然。忙使出拼命的劲头，发疯似地领兵猛攻。


    或许是这样的行为起了作用，时间进入午后，在魏军数轮暴风骤雨般的冲击下，原本死战不退的吴军，终于开始支撑不住，慢慢向逍遥津北岸的方向退却。


    “哈哈哈，吴军败了！都给我追上去，死死咬住！不要让他们跑了！”


    齐绍威见状，认为这是敌人将要兵败的前兆，立刻下达了全线追击的命令，甚至连他本人也挎上战马，领着亲兵加到入了追击的队伍中。


    然而接下来发生的事，大大超出了齐绍威的预料。


    当齐绍威统率着麾下八千余名铁林军将士（先前已死伤二千），一路穷追猛打，死死跟在吴军身后，将数千吴军逼至逍遥津北岸时。


    方才还在逃窜的吴军，突然不逃了，接着纷纷停下脚步，集体回身，与自己背后的魏军展开肉搏。


    “哼，不过是困兽之斗罢了，以为这样就能吓到本军主么？”


    齐绍威此时还未意识到问题的严重性，见吴军杀了个回马枪，还以为这帮人是被自己逼入绝境，想做最后的挣扎。当即对全军将士下令道：


    “弟兄们，都给我杀上去，把吴军赶进逍遥津里喂鱼！杀啊！！”


    言罢，齐绍威不再废话，立刻操起马槊，在数百亲军的拱卫下，主动冲在最前方。


    齐绍威出身魏博牙将世家，自幼习武，弓马娴熟，年纪尚未弱冠，身手已相当了得。很快对方便跃马闯入吴军阵内，来回冲杀，将十数名吴军士兵斩于马下。


    “军主威武！军主威武！！”


    见自家主将如此骁勇，铁林军众将士，一时间士气大振，纷纷大声呐喊着冲上前去，与齐绍威一同厮杀。


    为了这次南征，魏军此前已整整训练了三年，所表现出的战斗力，自然不是吴军能够相提并论的。没过多久，众人便杀得吴军人头滚滚、血流成河。


    然而吴军也并不是软柿子。


    虽说战斗力和装备虽不如魏军，但吴军的耐力和韧性却非常强悍，纵然已经到了强弩之末的地步，他们的建制却仍旧没有崩溃，也没有任何人选择投降，而是死守在原地，继续与魏军对战。


    “怎么回事，这帮吴人战意如此强烈吗？”


    时间不知不觉，过去了好几个时辰。


    魏吴双方从清晨战至午后，两边的士兵们连一口饭都没吃，一口水也没喝，彼此都已到达了体力极限。


    眼看吴军到现在都不肯投降，齐绍威满脸不可置信的同时，心下越发恼怒，对麾下士兵下令道：


    “吴军既然不降，那就把他们全部杀光！！”