“徐大人，周大人，两位张将军，听说魏王齐慎亲率数万大军，前日已来到扬州城下了，此事可当真么？”


    扬州城，吴王宫正殿。


    听说齐慎亲率大军来到扬州城下，年仅十一岁的吴世子杨渥，心中惶恐不安，忙将臣内几位重臣将领召到堂前议事。


    “回世子的话，确有此事。”徐温拱手出列，表情凝重地点了点头。


    “魏军怎么会越来越多，难道我吴国的其他州郡，已全被他们攻下来了吗？李神福呢？田頵、陶雅，张崇他们呢？”


    杨渥闻言，哭丧着脸问道。


    周隐叹了口气道：“田頵已经兵败，如今是生是死尚不可知，至于陶雅、张崇等人，想必已经降魏了。”


    “呜呜……那咱们应该如何是好？”杨渥哽咽道：“父王被困高邮，至今无法回宫，诸位先生可有什么办法破敌吗？”


    众人自然没有办法，闻听此言，全都面面相觑。


    周隐咬牙道：“无论如何，只要吴王一日尚在，咱们就一日不能投降，否则怎么对得起吴王的知遇之恩。”


    “说得是……”徐温语气坚定道：“我徐温虽与魏王有亲，但吴王才是我的主公，我就是拚了性命，也要为吴王守住扬州。”


    张颢、张训两名将领，跟着开口道：


    “愿为吴王守城，绝不投降！！”


    见众人如此表态，杨渥总算稍稍放心，慢慢止住哭泣，低声道：


    “各位大人、将军，我还是个小儿，不懂得军国大事，守卫扬州就全仰仗你们大家了。”


    …


    扬州城内，数十万吴国军民，每日依旧据城坚守，加固城防，不肯向魏军屈服。


    城外的魏军亦不主动发起攻城，在葛从周的指挥下，众人在城池四面继续挖掘壕沟，修筑营垒，不让城内吴军有任何突围的机会。


    魏军的意思，似乎是要与吴军打持久战，生生将对方给困死在城内了——至少城内的徐温、周隐等人，心里是这么认为的。


    二人虽然焦虑万分，却也无可奈何，毕竟吴国眼下是真的到了山穷水尽、弹尽粮绝的地步了。


    然而数日以后，城外突然传来的一条消息，却是令二人感到天旋地转、如丧考妣。


    “什么！高邮被攻破了？主公呢，主公现在身在何处？”


    “我等不，不知……”


    原来，齐慎先前制定的计划，乃是声东击西。


    表面上，他让葛从周故意放风，宣称魏军会继续围攻扬州，实际上自己却偷偷将城外的八万大军抽走了六万，亲自带到高邮城下，与谢彦章的五万东路军会师（原本有七万，已伤残两万），对杨行密发起猛攻。


    相较于扬州城的高大坚固，高邮城无论是城池规模还是整体防御力，都要逊色得多。


    城内的杨行密，手里只有不到三万兵马，面对齐慎和谢彦章的十万大军，还有数十吨火药，哪里还坚持得住。


    仅仅用了不到五天的时间，高邮城的四面城墙，就被魏军炸塌了三面，随后十万魏军宛如潮水般蜂拥而上，在斩杀了数以万计的吴军后，将杨行密等人围困在一所官邸之内。


    日近正午，高邮城官邸。


    “杨行密，事已至此，莫非你还想挣扎吗？”


    齐慎头戴紫金盔，身穿山文甲，骑一匹高头大马，在数万大军的簇拥下，威风凛凛地来到官邸大门外，冲着院内的杨行密喊话：


    “出来吧，你也是一时豪杰，孤与你英雄相惜，只要你肯带领麾下臣民归顺于孤，孤不但饶恕你的性命，还许你在汴京安家落户，富贵终身。”


    齐慎的话说罢，府邸内依旧是鸦雀无声。


    马嗣勋、康怀贞、李建及等将见状，愤愤道：


    “主公，跟他们废什么话，让末将几人领兵杀进去，将那杨行密生擒出来，叫他跪在主公面前，磕头请罪！”


    “就是，这帮吴国君臣，如此执迷不悟，先前害死咱们那么多弟兄，岂能轻易饶恕他们！”


    “不。”


    齐慎回头望着众将，摇了摇头，用一种不容置疑的语气道：


    “招降杨行密，比杀了他更好，此人在南方素有名望，若是他能归顺，其他诸侯便不会有谁再敢抵挡孤的兵锋了。”


    “话虽如此，可对方若是不降呢？”众将反问道。


    “他会降的，一定会降。”齐慎摸着下巴，自顾自道：“他有什么理由与孤死战到底呢，孤与他又没有深仇大恨，给他一点时间，让他好好考虑吧，不要着急。”


    “这……好吧。”


    诸将闻言，也不好再说什么。


    此时的官邸大堂内。


    杨行密满脸绝望地望着吴国的一众谋士和将领，沉默了不知多久，方才开口问道：


    “你们说，我等若是就这样走出去，向魏王请降，魏王真的会饶恕咱们的性命吗？”


    对方说这样的话，显然是心中已有投降之意，不准备再抵抗下去了，只是拿不准齐慎会不会翻脸，所以才僵持到现在。


    谋士袁袭长叹一声，无可奈何道：“主公，事已至此，不管魏王过后愿不愿意饶恕我等，咱们除了投降，恐怕也别无他法了。”


    “主公……”戴友规悲愤道：“自古亡国之君，几个会有好下场，就算魏王暂时饶恕了您，难保他日不会对您和您的子孙下手，以臣之见，我等与其到魏国受辱，不如就此自裁吧。”


    “你让孤自裁？”


    杨行密喉咙动了动，低头看了看自己腰间的佩剑，想要伸手去拔，终究还是下不了这个决心，心存侥幸道：


    “不，不，魏王向来仁厚，不至于就这样杀了孤，孤归顺他，可以给南方其他诸侯做榜样，相信魏王会放孤一条生路的。”


    “是啊，是啊，魏王一定会饶恕我们的。”


    听到杨行密这么说，周边吴国的其他文臣武将，纷纷出言赞成。


    像戴友规那样迂腐的人毕竟是少数，其他人只要有求生的机会，谁又愿意真的赴死呢。


    “唉……”


    见众人包括袁袭在内，全都舍不得身家性命，不肯引颈就戮，戴友规也只能闭上了嘴巴。


    当日傍晚，杨行密褪去亲王袍服，身穿白衣，口衔玉璧，在百余名文臣武将的陪同下，披头散发、神色惶恐地来到齐慎面前，跪地请降。


    “罪臣杨行密，地处泽国，苞茅不贡，昔日冒渎天威，以致今日之事，实乃咎由自取，今闻魏王亲率六师，吊民伐罪，臣不胜惶恐之至，特请魏王降罪。”