萧家父子仿若两柄利刃切入战局，局势瞬间扭转，原先被水贼压制得喘不过气的水手们，压力骤减，血燥起的那边攻势渐缓，有了些许还手之力。


    赵启一边酣战，一边始终留意着苏婉清这边的动静，见有大批水贼朝着苏婉清等人汹涌而去，当下心忧，毫不迟疑地抽身赶来支援。


    钱影和忍冬依旧死死抵住不断逼近的水贼，钱影高声喊道：“赵启，带着少爷他们快走！”


    赵启闻言，心领神会，赶忙冲向小船停靠之处，苏婉清亦紧随其后，奔至船边，帮着赵启一同解开绳索、放下船帆，动作麻利又急切。


    此时，阿秀和阿秀娘满脸惊惶，身子抖如筛糠，阿秀娘将阿秀紧紧搂在怀中，泪如雨下，哭喊道：“是他们，对不对？他们来找我们了，这些恶鬼，为何就是不肯放过我们呐！”


    苏婉清用力握住阿秀娘的肩膀，目光诚挚而坚定，劝道：“伯娘，您打小在小渔村长大，开船划船的本事定是娴熟。眼下形势危急，我们再耽搁，可就真没活路了。既然知晓他们是冲您二位来的，咱们更要好好活下去，寻机为伯父、为乡亲们报仇啊！”


    阿秀本就机灵，当下听懂了苏婉清的深意，忙拉着阿秀娘，边哭边说：“娘，少爷说得对，我们要活下去，给爹报仇，给村里人报仇！”


    阿秀娘听了这话，眼中似有光芒一闪，涣散的精神猛地振作起来。


    可就在此时，已有三个水贼如恶狼般紧追不舍，赵启见状，急声催促：“少爷，快！”


    众人只觉头皮发麻，手脚好似不听使唤，却又靠着一股子求生本能，在慌乱中竭力维持着条理，七手八脚、跌跌撞撞地往小船上攀援。


    可那些丧心病狂的水贼哪肯善罢甘休，眼瞅着猎物要逃脱，红着眼就妄图强行登上小船。


    赵启见状，大喝一声，手中长刀一横，猛力一挥，一道寒光闪过，砍倒了最前头的水贼，将其余两人暂时逼退。


    忍冬也及时赶到，与赵启并肩而立，手中利刃翻飞，如筑起一道钢铁防线，口中喊道：“你们快走，快走！”


    她们逃离险境后，小船在茫茫夜色笼罩的海面上疾驰，阿秀娘强撑着虚弱的身子，双手紧握住船桨，一下又一下用力划动着。


    阿秀坐在船头，不时回头张望，直至那艘大船被黑暗彻底吞没，确定水贼应该追不上了，她才如释重负地松了一口气，脸上绽出劫后余生的欣慰笑容，说道：“好了，他们应该已经追不上了。”


    阿秀娘听到这话，嘴角微微上扬，似是想回应女儿，可那笑容还未来得及完全展开，瞬间没了力气，身子软绵绵地就要往一侧倒去。


    苏婉清眼疾手快，赶忙伸手去扶，入手却摸到她身后一片温热黏腻，心猛地一沉，急忙绕到身后查看，只见一把小刀直直插在阿秀娘的后腰处，鲜血正汩汩地从伤口往外冒，顺着衣摆不断滴落在船板上，洇红了一片，在黯淡月光下触目惊心。


    阿秀娘气息渐弱，眼皮也开始止不住地耷拉，可她仍拼尽最后一丝力气，抬起颤抖的手，轻轻抚上阿秀的脸，指尖摩挲着女儿的轮廓，眼中满是眷恋与不舍，气若游丝地呢喃：“秀儿，我想你爹了，想你叶大伯娘，还有咱村里的老老小小...”


    说到此处，她的呼吸急促起来，胸口剧烈起伏，泪水从眼角滑落，混入满脸的汗水里。缓了缓，她又用力攥紧阿秀的手，眼神中满是决绝与期许，“秀儿，你一定要好好活下去，别管娘，去找机会...给咱村报仇，给爹报仇...”


    阿秀早已泣不成声，只能拼命点头，紧紧握住母亲的手贴在自己脸颊上，哭喊道：“娘，你别走，娘！”可阿秀娘的手还是缓缓垂落，双眼慢慢合上，身子彻底没了动静。


    “娘！！！”


    ......


    阿秀从梦魇中惊起，冷汗透衣，凄厉喊着“娘”，喊声在屋舍回荡，满是惊惶。苏婉清守在旁，忙搂住她安抚：“别怕，是噩梦。”


    阿秀清醒后，紧抓苏婉清胳膊，泪目寻问：“少爷，我娘呢？我娘去哪儿了？”


    话落，她眼神急切地四处搜寻，似要在这狭小空间里寻出母亲的身影。苏婉清心口一酸，双臂稍稍用力，将阿秀紧紧拥入怀中，什么话也说不出，只是这般无声的抚慰。


    阿秀身子猛地一僵，脑海中闪过那夜船上的惨烈画面，母亲在自己怀中渐渐没了气息。


    此前，他们被海浪冲到小村，村民晨起发现，划船救起昏迷的二人，得知阿秀娘遭遇，淳朴村民帮忙安葬逝者。


    可阿秀受寒染病，昏迷说胡话，苏婉清悉心照料，七日未合眼，终助阿秀熬过难关，如今已能起身，虽面色苍白，却有了生气。


    二人又在渔村修养了七日，正准备收拾东西，明日就离开。


    不想林大海却给她们带来了个消息。


    救了他们的这户人家，男主人名叫林大海，是个憨厚朴实、热心肠的渔夫。


    林大海像往常那般出海归来，船刚靠岸，他便手脚麻利地收拾好渔具，顾不上满身的疲惫与海腥味，脚步匆匆地直奔苏婉清和阿秀暂居的屋子。


    “江姑娘，江姑娘！”林大海人还没到，大嗓门就先传了进来。苏婉清闻声，赶忙从屋内走出，瞧见林大海神色匆匆，心头不禁“咯噔”一下。


    林大海喘着粗气，急切说道：“今日又有人来打听你们了！”


    苏婉清心猛地一揪，忙追问道：“什么人？”林大海皱着眉头，挠了挠头，努力回忆着，缓缓开口：“和之前那帮人不大一样，是两个后生，看着文质彬彬的。”


    苏婉清心下着急，顾不上旁的，直截了当地问：“肤色黑不黑？”


    林大海愣了一下，赶忙回道：“不算太黑，其中有一个皮肤还白得很呐。”


    苏婉清听闻，双手猛地攥住林大海胳膊，激动问道：“他们在哪里？”


    林大海见她这般反应，先是一怔，而后拍了拍胸脯安抚道：“姑娘莫慌，我记着你之前讲的事儿，知晓你被那狠心叔叔逼要嫁给不爱的滥赌之人，放心，我已同他们讲了，这儿没他们要找的人，他们便往村外头去了。”


    苏婉清哪还等得及他把话说完，心急如焚之下，脚下如生风般，瞬间朝外拔腿就跑。


    刚到屋门口，迎面就撞上一人。